Nikola Jokic rời sân sớm, bất lực chứng kiến Phoenix Suns "quét chổi" Denver Nuggets

Sau 3 thất bại liên tiếp trước Phoenix Suns, Denver Nuggets đã bị dồn đến bước đường cùng ở game 4 (14/6 theo giờ Việt Nam). Chiến thắng tại game đấu này chính là cơ hội cuối cùng của Nikola Jokic và các đồng đội để tiếp tục cuộc đua Playoff.

Dù vẫn được thi đấu trên sân nhà Pepsi Center, thế nhưng trận đấu vẫn không nghiêng về Denver Nuggets. Hai hiệp đầu tiên thi đấu bế tắc cộng với việc Jokic bị đuổi khỏi sân ở hiệp đấu thứ 3 đã tước đi cơ hội đi tiếp cuối cùng của Nuggets. Jokic và các đồng đội cay đắng đón nhận trận thua với tỉ số 125-118, qua đó dừng chân tại vòng 2 Playoff với tỉ số 0-4 trước Phoenix Suns.

Trong một tình huống phòng ngự ở hiệp 3, Nikola Jokic cố gắng truy cản pha phát bóng biên của Suns. MVP đã có phần khá "ham" bóng khi dùng tay đập bóng để cản phá đường chuyền. Tình huống này đã khiến tay của Jokic đã đập vào mặt cầu thủ Payne phía Phoenix Suns. Ngay lập tức Devin Booker đã có những lời tranh cãi với bigman của Nuggets. Tình huống mặt đối mặt với Booker cộng với pha phạm lỗi với Payne khiến trọng tài quyết định thổi lỗi Flagrant 2 cho Jokic.

Các trọng tài đã có phần khá nặng tay với bigman MVP. Ở tình huống đầu tiên, Jokic đã đuổi theo quả bóng chứ không thực sự cố ý ra tay với Payne. Thân hình cao to vượt trội so với đối phương khiến va chạm giữa hai cầu thủ có vẻ khá nặng. Những tranh cãi với Booker sau đó như một mồi lửa khiến trọng tài điều khiển chính quyết định tăng mức độ lỗi cho Jokic.

Không có được sự phục vụ của ngôi sao lớn nhất, Denver Nuggets không thể có được cuộc lội ngược dòng thành công. Hàng công của Phoenix Suns vẫn vững vàng trước những nỗ lực của các cầu thủ Nuggets. Cách biệt không thể được rút ngắn, Nuggets chấp nhận thất bại game 4 và series chung cuộc với tỉ số 0-4.

Dù phải rời sân từ sớm, nhưng Nikola Jokic vẫn là cầu thủ thi đấu tốt nhất của Denver. MVP 2021 có một triple-double với 22 điểm và 11 rebound. Các cầu thủ vệ tinh khác vẫn thi đấu khá tốt, Michael Porter Jr. có 20 điểm, Will Barton có 25 điểm trong khi Monte Morris đóng góp 19 điểm. Tuy nhiên những cố gắng này của Denver vẫn không thể giúp họ làm nên điều bất ngờ trước hàng công tuyệt vời bên phía Suns.

Thất bại cay đắng trước Phoenix Suns đồng nghĩa với việc cuộc chơi Playoff của Denver Nuggets đã dừng lại. Họ đã có mùa giải 2020-21 rất tuyệt vời kèm theo đó là danh hiệu MVP dành cho Nikola Jokic. Tuy nhiên, chấn thương của Jamal Murray khiến Denver hụt hơi ở cuộc đua Playoff trước một Phoenix Suns quá đồng đều.