JaVale McGee và sự nghiệp bị ảnh hưởng bởi Shaqtin' A Fool :"Shaq đã đùa giỡn quá lố"

Nhắc đến JaVale McGee, người hâm mộ nhớ đến một bigman với sải tay cùng sự bùng nổ vượt trội. Trung phong 33 tuổi luôn mang lại sự hào hứng cho các khán giả bởi khả năng tấn công và phòng thủ mãn nhãn. Tuy nhiên trước khi trở thành nhà vô địch NBA 3 lần, JaVale McGee thường xuyên trở thành nạn nhân của các trò đùa do Shaquille O'Neal nhắm vào, khiến anh bị nhớ đến như một "cây hài" tại NBA.

JaVale McGee đã không ít lần phản ứng dữ dội trước sự đùa cợt của O'Neal. Trong cuộc phỏng vấn gần nhất, McGee cho biết chương trình Shaqtin' A Fool đã ảnh hưởng rất lớn đến những năm đầu sự nghiệp của anh. Trung phong của Lakers đã có khoảng thời gian khó khăn dưới cái bóng "hài hước" vô hình mà Shaq tạo ra, trước khi bùng nổ thành một cầu thủ như hiện tại.

Ở giai đoạn trước năm 2015, dù muốn dù không nhưng JaVale McGee như trở thành gương mặt thương hiệu của Shaqtin A Fool. Người hâm mộ ở thời điểm đó có thể đoán trước được rằng pha bóng ngớ ngẩn nhất tuần sẽ thuộc về McGee. Đây vốn là chủ đích của Shaquille O'Neal, khi ông nhận thấy JaVale sẽ là gương mặt đáng giá để hút khán giả cho chương trình Shaqtin' A Fool.

"Điều tai hại ở toàn bộ chương trình Shaqtin' A Fool đó là tôi đã không nhận ra ảnh hưởng của nó đến sự nghiệp cho đến khi tôi cập bến những đội bóng khác", JaVale hồi tưởng. Ngoài những năm đầu tiên thi đấu cho Washington Wizards, giai đoạn "hưng thịnh" của McGee ở Shaqtin' A Fool gắn liền với năm tháng anh khoác áo Denver Nuggets. Người hâm mộ và đồng đội ở Denver rất yêu mến McGee, chính vì thế anh không nhận ra tác hại của chương trình này cho đến khi chuyển sang đội bóng khác.

"Tôi đã luôn thấy sự xuất hiện của cậu trên Shaqtin' A Fool và tôi chưa bao giờ biết là cậu thông minh đến thế", những HLV trêu đùa với McGee sau khi họ nhận ra anh không hề giống những gì mà Shaq lột tả. Đây thực sự là những câu từ đáng buồn khi rất nhiều người, kể cả các HLV đã vội đánh giá rằng McGee chỉ là một cầu thủ vai u thịt bắp ít sử dụng trí óc.

"Tên tuổi của tôi dần dần bị phá hoại. Sức trẻ của một cầu thủ 24 tuổi hứng khởi và bùng nổ cứ thế phai đi", JaVale McGee bùi ngùi nhớ lại. Điều tuyệt vời là bigman 33 tuổi đã không bị những trò đùa của O'Neal nhấn chìm. Thay vào đó, JaVale McGee trở thành một trung phong hiệu quả hàng đầu và là mảnh ghép quan trọng ở những đội bóng vô địch mà anh khoác áo.

Shaquille O'Neal luôn có ít nhiều sự tị nạnh với những trung phong đã, đang và sẽ trở nên vĩ đại. Ngoài JaVale McGee, Dwight Howard hay Rudy Gobert cũng bị huyền thoại này trêu chọc trước đám đông. Ở trường hợp của JaVale là một sự lột xác và chứng minh bản thân tuyệt vời khi anh đã có 3 chức vô địch NBA cùng huy chương vàng Olympics.