Dana White và UFC: Một năm đại thành công trong những tranh cãi không hồi kết về vấn đề tiền lương
UFC đã có một năm 2021 thu về khoản doanh thu kỷ lục.
Nếu phải tìm một người xứng đáng cho danh hiệu MVP của năm 2021, chủ tịch Dana White sẽ là cái tên được vinh danh. Dù vẫn còn những tranh cãi nhất định về cách vận hành, ông trùm 51 tuổi đã lèo lái con thuyền UFC vượt qua giai đoạn khó khăn của dịch bệnh.
Chẳng những đảm bảo các sự kiện diễn ra vào gần như mỗi cuối tuần, giải đấu còn thu về khoản doanh thu kỷ lục. Đó là nhờ sự trở lại của Conor McGregor trong 2 sự kiện PPV khủng nhất trong lịch sử. Bên cạnh đó, bản hợp đồng với các đối tác cũng giúp giải đấu mang về khoản lợi nhuận khổng lồ.
Trong năm nay, McGregor chính thức tái xuất. Dù phải nhận 2 thất bại đều trước Dustin Poirier, tay đấm người Ireland vẫn đóng góp 40% PPV cho giải đấu trong năm nay, theo thống kê tới từ BloodyElbow. Xét tổng thể, McGregor đóng góp khoảng 7% tổng lợi nhuận của UFC.
Nhiều người không hài lòng với cách trả thù lao của UFC nhưng giải đấu không thể nhún nhường. White cùng các cộng sự của mình biết cách để tối đa hóa lợi nhuận cũng như tính giải trí cho người xem.
McGregor góp mặt trong 2 sự kiện lớn nhất năm của UFC
Một trong những điêm nhấn đáng chú ý tại UFC trong năm 2021 chính là việc các fan được vào theo dõi ở một số sự kiện tại Florida và Texas. "Đảo quyết đấu" tại Abu Dhabi cũng là một địa điểm hoàn hảo để các võ sĩ tranh tài. Còn lại, phần đông các sự kiện sẽ xuất hiện tại khu phức hợp UFC Apex tại Las Vegas.
Với những người đã theo dõi UFC từ những ngày đầu, kể từ thời họ còn thuộc Zuffa và Dana White mới ngồi ghế Chủ tịch, rõ ràng giải đấu đã bước tiến lớn khi chuyển về Endeavor vào năm 2016 với giá 4 tỷ USD. Lúc này, giá trị của giải MMA lớn nhất thế giới đã tăng gấp đôi và được dự đoán tiếp tục đưa lên trong tương lai.
Chủ tịch Dana White liên tục chối bỏ trước những câu hỏi về việc liệu giải đấu có trả thù lao bất công cho các VĐV hay không. Thực tế, một bộ phận võ sĩ gặp vô vàn khó khăn để duy trì cuộc sống cũng như công việc tập luyện ở UFC. Một số cái tên hàng đầu cũng lên tiếng về việc được trả lương không xứng đáng. Dù vậy, UFC vẫn quyết không nhún nhường, cho dù đó là Jon Jones hay Francsi Ngannou.
Với việc chỉ phải bỏ ra 20% doanh thu để chi trả cho các VĐV, UFC đem về cho công ty mẹ một khoản lợi nhuận khổng lồ, là lá cờ đầu tại Endeavor vào thời điểm hiện tại.
Trở thành giải MMA số 1 thế giới, nắm thị phần lên tới 90% ở Mỹ, UFC là điểm đến số 1 của các ngôi sao hàng đầu. Vì thế, không chỉ McGregor, người hâm mộ có hàng tá cái tên có thể khiến họ phải bật TV lên theo dõi, từ nhà vô địch như Israel Adesanya, Kamaru Usman hay Charles Oliveira cho tới các võ sĩ nổi bật như Khamzat Chimaev, Dustin Poirier, Nate Diaz... Chính vì thế, giải đấu vẫn nắm đằng chuôi. Rất khó có sự thay đổi nào về mặt tiền lương trừ khi hàng loạt võ sĩ cùng nhau đứng lên để đòi hỏi quyền lợi.
Jon Jones không thi đấu 2 năm qua, một phần vì những mâu thuẫn với UFC
Như Jones, sau quãng thời gian nổi loạn, đã bị ngồi ngoài trong gần 2 năm. Dường như nhà cựu vô địch đã nhún nhường khi tuyên bố sẽ trở lại vào năm sau. Ngannou, bất chấp không hài lòng, vẫn phải lên đài cùng Ciryl Gane vào tháng 1 năm sau.
Phần lớn những giải thể thao lớn ở Mỹ dùng khoảng 50% doanh thu để trả cho các VĐV nhưng ở UFC, con số này không vượt quá 20%. Dù vậy, họ vẫn nắm trong tay bản hợp đồng độc quyền. Tại đó, các võ sĩ nếu muốn chơi một môn khác, như boxing, buộc phải có sự đồng ý của giải đấu.
Họ cũng nắm trong tay rất nhiều điều khoản có lợi như hợp đồng tự động gia hạn nếu một võ sĩ giữ đai vô địch. Còn trong trường hợp chẳng may đắc tội với giải đấu, hậu quả có thể rất khó lường. Georges St-Pierre không chịu lên đài theo ý của giải đấu. Vì thế, dù chia tay MMA được 4 năm, ông vẫn không thể đấu boxing vì giao kèo đang có cùng UFC.
Nhưng tất nhiên, không ai biết cách vận hành như của UFC hiện tại sẽ duy trì được bao lâu. Những báo cáo về khoản lợi khổng lồ của UFC đã được công bố, khiến ngày càng nhiều võ sĩ cảm thấy bất công.
Jake Paul nhiều lần công kích việc trả lương võ sĩ của UFC
Chưa kể, sự xuất hiện của Jake Paul - người kiếm những khoản tiền dễ dàng từ các trận đấu vô thường vô phạt - cũng khiến những tranh cãi gia tăng.
Trước mắt, chúng ta hãy chờ xem UFC giải quyết thế nào với trường hợp của Ngannou. Đại diện của nhà vô địch hạng nặng khẳng định sẽ không nhún nhường và nói có với mọi yêu cầu của UFC. Nhiều khả năng UFC sẽ không nhún nhường. Ở kịch bản tồi tệ nhất, họ sẽ đánh mất một trong những ngôi sao hàng đầu của mình.
Với mỗi giải đấu MMA, võ sĩ là cốt lõi, mang tới nguồn lợi chính cho giải đấu. CBS Sport lo ngại UFC có thể gặp vấn đề nếu tiếp tục duy trì chế đội đãi ngộ như hiện tại đối với "cần câu cơm" của mình.
Dù sao, phải thừa nhận rằng UFC đã có một năm 2021 thành công vang dội, xứng đáng với vị thế ngọn cờ đầu của làng MMA. Còn những gì xảy đến tiếp theo, hãy để cho thời gian trả lời.
