Tỏa sáng với 28 điểm, Johnny Juzang cùng UCLA Bruins dập tắt mộng xưng vương của Michigan Wolverines

Buộc phải đối đầu với hạt giống số 1 là Michigan Wolverines ở vòng Elite 8 là một thử thách không nhỏ dành cho UCLA Bruins, khi họ đã phải tham dự NCAA March Madness 2021 từ vòng sơ loại đầu tiên. Thế nhưng, sự chênh lệch về mặt xuất phát điểm đã không thể ngăn cản các chàng trai của thành phố Los Angeles có một trận đấu xuất sắc trước đối thủ.

Với ưu thế về mặt con người, Michigan Wolverines nhanh chóng vượt lên dẫn trước 11-4 sau gần 10 phút thi đấu đầu tiên. Thế nhưng, sự cạnh tranh của một vòng đấu thuộc NCAA March Madness chưa bao giờ là dễ cho bất kỳ đội bóng nào. UCLA Bruins siết chặt lại hàng phòng ngự và thăng hoa trên đôi cánh của Johnny Juzang để vươn lên dẫn trước đến 34-25 khi hiệp 2 vừa bắt đầu.

Tuy nhiên, UCLA Bruins bắt đầu gặp khó về mặt lực lượng khi những trung phong tốt nhất đội là Cody Riley và Kenneth Nwuba gặp rắc rối với lỗi cá nhân khi đối đầu với Hunter Dickinson. Tận dụng chiều cao 2m16, Michigan Wolverines liên tiếp sử dụng các bài đánh thẳng vào rổ và đã giúp họ gỡ lại tỉ số 34-33 trong 5 phút thi đấu.

Ở những phút sau đó, cuộc đối đầu giữa UCLA Bruins và Michigan Wolverines đã được diễn ra đúng với tính chất của một trận bóng rổ đại học. Hàng phòng ngự của hai đội gần như không để lọt bất kỳ một khe hở nào, khiến những phút còn lại của trận đấu hiếm có đội nào tạo ra cách biệt quá 3 điểm.

Bước ngoặt xảy đến khi Johnny Juzang với một tình huống floater đã giúp UCLA Bruins vươn lên dẫn trước 50-47. Cody Riley phạm lỗi cá nhân thứ 5, tạo cơ hội cho Franz Wagner thu hẹp tỉ số chỉ còn 49-50 với 44 giây còn lại trên đồng hồ điện tử. Jaime Jaquez Jr hụt một cú ném 3 cho UCLA Bruins, nhưng Franz Wagner cũng không thể cụ thể hóa cơ hội cho Michigan Wolverines ngay sau đó.

"Người sói" bắt buộc phải áp dụng chiến thuật phạm lỗi để đoạt lại bóng, chấp nhận trao cơ hội cho Johnny Juzang trên vạch ném phạt. Tài năng gốc việc chỉ mang về thêm 1 điểm, nhưng chừng đó là quá đủ khi Michigan Wolverines đã không thể lật ngược thế cờ.

Johnny Juzang kết thúc trận đấu với 28 điểm cùng hiệu suất lên đến 11/19, chính thức vượt qua thành tích của siêu sao Kevin Love từng làm vào năm 2008. Thậm chí, tài năng gốc Việt này còn bỏ xa người ghi điểm tốt thứ 2 của cả 2 đội trong trận đấu lên đến 17 điểm. Phong độ ấn tượng của Johnny Juzang đã giúp UCLA Bruins viết tiếp câu chuyện cổ tích ở NCAA March Madness khi đã lọt đến vòng Final 4 (Bán kết), nơi một đội bóng hùng mạnh khác là Gonzaga Bulldogs đang đón chờ.

Cùng với chiến thắng trước Michigan Wolverines, UCLA Bruins đã chính thức tái lập một kỳ tích trong lịch sử NCAA khi trở thành đội bóng thứ 2 lọt vào đến Final 4 khi phải bắt đầu thi đấu từ vòng sơ loại đầu tiên. VCU Rams đã thất bại trong việc đưa đoạn kết của cuộc hành trình đến với trận Finals. Với phong độ và tinh thần đang lên rất cao, liệu UCLA Bruins có thể khép lại một giấc mơ cổ tích đầy hoàn hảo tại NCAA March Madness 2021 hay không?