Thiếu vắng cầu thủ chủ lực, đội tuyển Mỹ giành chiến thắng vất vả trước Tây Ban Nha

Sau 3 trận đấu giao hữu quốc tế, đội tuyển Mỹ đã để thua đến 2 trận và chỉ giành được chiến thắng trước Argentina. Chạm trán đối thủ rất mạnh là Tây Ban Nha (19/7 theo giờ Việt Nam), nhiều NHM đã quan ngại về trận thua tiếp theo của thầy trò HLV Gregg Popovich. Đặc biệt là sau khi Bradley Beal phải đi cách ly vì Covid, đội tuyển Mỹ đã thiếu sự phục vụ của một cầu thủ chủ lực.

Đội tuyển Mỹ đã gặp rất nhiều khó khăn trước đội hình khổng lồ của Tây Ban Nha và bị dẫn trước trong phần lớn trận đấu. Phải nhờ đến chuỗi 10 điểm liên tục ở giữa hiệp 4, thầy trò HLV Popovich mới vươn lên lật ngược tỉ số. Sự hưng phấn tiếp tục được duy trì đến cuối trận đấu, và đội tuyển Mỹ đã giành chiến thắng 83-76 trước kình địch Tây Ban Nha.

 Anh em Pau Gasol và Marc Gasol của Tây Ban Nha đã tạo nên một bức tường phòng ngự vững chắc. Sự linh hoạt của các bigman hoàng gia Tây Ban Nha khiến đội tuyển Mỹ gặp khó khăn trong việc tấn công rổ. Nhờ vào các cú ném xa của Damian Lillard hay Keldon Johnson, điểm số của tuyển Mỹ mới được duy trì xuyên suốt các hiệp đấu.

Bước ngoặt của trận đấu đến từ giữa hiệp 4. Khi các tuyển thủ Tây Ban Nha đã thấm mệt, thể lực dồi dào của các siêu sao NBA giúp họ bùng nổ. Một chuỗi 10 điểm nhờ công của Johnson, Zach  Lavine và Damian Lillard giúp đội tuyển Mỹ bứt phá lật ngược tỉ số. Sự hưng phấn được các tuyển thủ NBA duy trì và gia tăng lên cách biệt 2 con số. Dù các cầu thủ Tây Ban Nha nỗ lực ghi điểm, khoảng cách đã là quá xa và tuyển Mỹ giành chiến thắng chung cuộc ở Vegas.

Damian Lillard là cầu thủ ghi nhiều điểm nhất cho đội tuyển Mỹ ở trận đấu này với 19 điểm. Keldon Johnson, cầu thủ trẻ tuổi có một trận đấu xuất sắc với 15 điểm, tỉ lệ ném 77%. Kevin Durant trong một ngày thi đấu giữ sức đã đóng góp 14 điểm cho đoàn quân của HLV Gregg Popovich. Sự thiếu vắng Bradley Beal không ảnh hưởng quá nhiều đến đội tuyển Mỹ, tính đến trận đấu giao hữu trước Tây Ban Nha.

Trận đấu chính thức đầu tiên ở Olympic Tokyo của đội tuyển Mỹ sẽ diễn ra vào ngày 25/7 trước các cầu thủ Pháp. Sau 4 trận đã đấu, ban huyến luyện của đội bóng "Uncle Sam" đã nhìn nhận được các vấn đề còn tồn đọng và đương ra phương án giải quyết. Trận thắng trước đối thủ rất mạnh là Tây Ban Nha sẽ duy trì sự hứng khởi cho các cầu thủ, và sẵn sàng tiến đến Tokyo để bảo vệ huy chương vàng.