AEW ban đầu ra đời với mục tiêu sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với công ty đô vật lâu đời là WWE. Tuy nhiên, có lẽ như sau vài năm hoạt động, AEW đã có một hướng đi khác.
Cụ thể hơn, công ty này vừa tổ chức sự kiện MMA biểu diễn đầu tiên trên thế giới. Nếu như thể thức pro wrestling được viết dựa trên luật đô vật cổ điển thì AEW vừa sáng tạo ra thể thức pro MMA với bộ luật mới được viết dựa trên luật MMA hiện đại.
Trận MMA biểu diễn ở AEW
Để so sánh, có thể lấy các ví dụ sau. Ở pro wrestling, thể thức này mượn ý tưởng các luật từ wrestling cổ điển như luật "pin". Ở wrestling, luật pin là luật đè vai đối thủ xuống sàn trong 3 giây là chiến thắng. Ở pro wrestling, luật pin là đè được vai đối thủ xuống sàn trong 3 tiếng đếm từ trọng tài.
Trong khi đó, ở thể thức "pro MMA" mà AEW vừa cho ra lò, có thể thấy rằng họ đã loại bỏ yếu tố phân định thắng thua lâu đời là luật "pin" đối thủ. Do đó, cách chiến thắng của các võ sĩ giờ đây là knockout hoặc thắng bằng khóa siết hệt như những trận MMA.
Bên cạnh đó, việc chuyển sang thể thức mới này cũng buộc các "võ sĩ" phải vận động liên tục để giữ nhịp trận đấu chứ không còn có những pha câu giờ nghỉ như những tình huống 2 đô vật cùng lúc bất tỉnh.
Tuy nhiên, phía AEW có lẽ cũng chỉ đang thử nghiệm loại mô hình thể thức mới này mà thôi. Vì rất nhanh sau trận MMA biểu diễn, họ đã trở về với pro wrestling thuần túy. Dù sao đây cũng là một điều thú vị mà AEW đã làm được.