Manny Pacquiao và cơ hội hoàn tất điều còn thiếu trong sự nghiệp nhờ trận đấu với Errol Spence

Chỉ còn chưa tới 2 tuần nữa (ngày 21/8), một trong những trận đấu được chờ đợi nhất tại làng quyền Anh trong năm nay sẽ được tổ chức tại Las Vegas. Nhà cựu vô địch thế giới ở 8 hạng cân Manny Pacquiao (62-7-2), sau 2 năm ngồi ngoài sẽ bước lên sàn đấu ở tuổi 42 để tranh đai WBC và IBF hạng bán trung với người đàn em Errol Spence (27-0). Một cuộc đấu không thể bỏ qua.

Trong sự nghiệp lẫy lừng của mình, một trong những điều Pacquiao còn thiếu là việc thống nhất những chiếc đai vô địch. Tay đấm người Philippines đang giữ kỷ lục là tay đấm giữ đai ở nhiều hạng cân nhất lịch sử nhưng mới chỉ tham dự 3 trận thống nhất đai (tranh ít nhất 2 chiếc đai vô địch lớn của làng quyền Anh).

Sau khi có trận đấu ra mắt thành công tại Mỹ vào tháng 6/2001, nơi Pacquiao đánh bại đối thủ Lehlo Ledwaba để giành về chiếc đai IBF siêu gà, tay đấm sinh năm 1978 đối đầu cùng đối thủ Agapito Sanchez để thống nhất đai IBF và WBO.

Cuộc đấu này diễn ra vào tháng 11/2001 ở San Francisco với trận đấu chính là màn so tài giữa Floyd Mayweather và đối thủ Jesus Chavez.

Không may cho Pacquiao, cuộc đấu nay đã bị phá hỏng bởi những đòn đánh lỗi tới từ Sanchez, bao gồm việc anh này bị trừ 2 điểm vì đấm dưới thắt lưng. Cuộc đấu sau cùng bị tuyên bố dừng sau pha húc đầu khiến mắt phải của Pacquiao chảy máu.

Trải qua 6 hiệp, cuộc đấu buộc phải phân định từ điểm số và tại đây kết quả là hòa.

Lần thứ 2 tham gia một trận thống nhất đai của Pacquiao diễn ra sau đó vài năm, ở trận đấu đầu tiên cùng đối thủ nhiều duyên nợ, Juan Manuel Marquez, vào tháng 5/2004.

Bước vào cuộc đấu này, Pacquiao không sở hữu chiếc đai lớn nào ở hạng lông và chỉ trong tay danh hiệu The Ring và lineal nhờ việc đánh bại Marco Antonio Barrera vào năm 2003. Trong khi đó, Marquez có trong tay danh hiệu WBA và IBF tại hạng lông.

Đôi bên đã cống hiến cho các khán giả một cuộc đấu vô cùng hấp dẫn. Marquez - bị đấm ngã 3 lần trong hiệp 1 - đã trở lại mạnh mẽ để có được kết quả hòa sau cùng. Trận đầu tiên trong số 3 màn so tài của cả hai đã kết thúc bất phân thắng bại.

Sau khi cuộc đấu khép lại, giám định người Nam Phi Burt Clements, người chấm 113-113 sau 12 hiệp bị chỉ trích vì cho Pacquiao 10-7 ở hiệp 1 thay vì 10-6. Thực tế, việc chấm điểm một hiệp đấu thường không gây ra nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, lần này thì khác. Clements thừa nhận ông không biết có thể chấm điểm số 10-6. Nếu ông giám định này chấm con số trên, Pacquiao đã thắng và mang về nhà 2 chiếc đai lớn của hạng lông.

Cuối cùng là trận thống nhất đai nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của Pacquiao. Tại đây, "PacMan" so tài cùng Floyd Mayweather vào tháng 5/2015. Cuộc đấu này nhằm tìm ra chủ nhân của chiếc đai WBA, WBC, WBO, The Ring, lineal của hạng bán trung. Và như chúng ta đều đã biết, Pacquiao, cũng như bao người khác đã thua trước Mayweather.

Với việc thách thức một cái tên như Spence Jr trong giai đoạn này của sự nghiệp cho thấy Pacquiao vẫn còn những mục tiêu cần hoàn thành. Bản thân Pacquiao có thể chọn những đối thủ dễ chịu hơn nhiều nhưng sau cùng ông đã lựa chọn Spence, người đang đứng số 2 thế giới tại hạng bán trung. Nếu thắng, Pacquiao sẽ có lần đầu tiên được hưởng niềm vui ở những trận thống nhất đai.

Pacquiao sẽ bước ra trận đấu tới với tư cách một võ sĩ ở cửa dưới, thua thiệt rõ ràng về cả chiều cao lẫn sải tay. Tuy nhiên, Pacquiao không sợ hãi, đã sẵn sàng trước thử thách được đánh giá khó khăn bậc nhất trong sự nghiệp.

"Tôi rất hài lòng sau khi đánh bại Matthyse, Broner và Thurman trong vòng 12 tháng, để trở thành người lớn tuổi nhất từng thắng đai hạng bán trung", Pacquiao chia sẻ trước truyền thông Anh cách đây chưa lâu. "Đánh bại Spence sẽ rất đặc biệt với tôi vì nhiều lý do và có thể đưa tôi trở thành một trong số những người xuất sắc nhất môn này.

Chúng tôi vẫn còn nhiều việc phải làm để có thể giải mã Spence, Trở thành người giỏi nhất cần sự cố gắng. Tôi muốn đánh bại đối thủ và cho mọi người thấy tôi có thể chơi ở đẳng cấp cao nhất. Spence không chỉ là một trong những người giỏi nhất hạng bán trung mà còn thuộc top đầu thế giới. Cậu ta trẻ, bất bại và là nhà vô địch thế giới. Cậu ta cũng rất muốn đánh bại tôi. Đó là thứ động lực mà tôi cần".