Edson Barboza ở tuổi 35 và giấc mộng vương quyền tại UFC

Nhiều võ sĩ tin rằng góp mặt tại UFC là đích đến cuối cùng trong sự nghiệp của họ. Còn với Edson Barboza, đây mới chỉ là sự khởi đầu. Với những gì đã làm được trong suốt 12 năm qua với tư cách một võ sĩ chuyên nghiệp, Barboza vẫn cảm thấy bản thân là một "lính mới" mỗi khi bước vào phòng gym.

Học là câu chuyện của cả đời và Barboza tin với MMA cũng vậy. Anh hiểu bản thân buộc phải cố gắng mỗi ngày, học thêm những tuyệt kỹ mới đồng thời bỏ đi những điểm còn yếu.

"Nếu tôi không trau dồi mỗi ngày, tôi sẽ không thể chiến đấu được nữa", Barboza cho hay. Cuối tuần này, tay đấm người Brazil sẽ có màn so tài cùng đối thủ Giga Chikadze trong trận đấu chính tại sự kiện Vegas 35.

Dù chưa từng tranh đai, Barboza đã có cơ hội so tài cùng những cái tên khi còn thi đấu tại hạng nhẹ của UFC. Tay đấm 35 tuổi từng chạm trán cùng "Đại bàng" Khabib Nurmagomedov, thử sức cùng các đối thủ cứng cựa như Tony Ferguson, Justin Gaethje, Dan Ige, Dan Hooker, Paul Felder, Beneil Dariush, Donald Cerrone, Gilbert Melendez, Shane Burgos hay Anthony Pettis.

Trong những màn so tài này, Barboza không phải lúc nào cũng có được kết quả tốt. Tuy nhiên, kinh nghiệm chinh chiến ở các kèo đấu lớn là điều Barboza có thừa. Vì thế, tay đấm này chắc chắn không lo lắng khi bước vào trận đấu chính cùng võ sĩ thứ 10 hạng lông Chikadze, tay đấm chưa từng thất bại trong sự nghiệp.

Lúc này, Barboza đang sở hữu thành tích 22 thắng - 9 thua. Tính riêng tại UFC, Barboza đã thượng đài 25 trận, có 16 chiến thắng và 9 lần phải nhận thất bại. Những màn trình diễn của Barboza thường rất hấp dẫn. Điều này giúp tay đấm 35 tuổi có 8 lần giành danh hiệu "trận đấu của đêm", một lần thắng danh hiệu "màn trình diễn của đêm" và một "cú knock-out của đêm".

Barboza có khả năng chơi sòng phẳng với những cái tên hàng đầu. Tuy nhiên, võ sĩ đang ăn tập tại America Top Team vẫn thiếu một thứ gì đó để vươn lên top đầu. Vì thế, Barboza vẫn không ngừng học hỏi.

"Tôi cố gắng vì muốn trở nên tốt hơn từng ngày", Barboza cho hay. Tay đấm này hy vọng sẽ có phong độ cao nhất trước trận đại chiến vào cuối tuần này. Chikadze sở hữu những đòn chân rất đáng sợ, cũng tương tự như Barboza.

Ở 2 trong 3 chiến thắng gần nhất, Barboza đều hạ đối thủ bằng những đòn tay. Tuy nhiên, ngày đầu gia nhập UFC, các pha cước mới là thứ vũ khí đáng sợ nhất Barboza sở hữu. Ngay trận ra mắt UFC vào ngày 20/11/2010, Barboza đã hạ Mike Lullo bằng các đòn chân liên tiếp.

Tất nhiên, Barboza hiểu rằng bản thân buộc phải đa dạng lượng "vũ khí" nếu muốn tiến xa tại UFC. Tay đấm người Brazil dành thời gian cho đôi tay và hiện sở hữu các cú đấm đáng sợ hơn hẳn ngày đầu.

Trong mà so tài với hồi tháng 5 vừa qua, Barboza tung một cú đấm nhưng vài giây sau Burgos mới bị choáng và ngã ra sàn.

"Đến giờ, tôi vẫn không hiểu diều gì đã xảy ra. Sau khi tôi tung đòn, 6 giây sau anh ta mới gục ngã. Tôi đến giờ vẫn chưa hiểu rõ về pha knock-out đó. Tuy nhiên, nó đã diễn ra và tôi hài lòng với chiến thắng. Tôi biết mình có một trận đấu tuyệt vời. Anh ấy là một đối thủ khó chơi", Barboza chia sẻ.

Trong quá khứ, Barboza từng có thời điểm để mất phong độ. Đó là giai đoạn 2017-2020 khi Barboza để thua 5 trong 6 lần thượng đài. Tuy nhiên, tay đấm đến từ Brazil đã trở lại bằng 2 thắng lợi liên tiếp thời gian gần đây.

Để lần thứ 4 trong sự nghiệp có được chuỗi 3-0 ở UFC, Barboza hiểu rằng cần phải khắc chế được sức mạnh từ những đòn chân của Chikadze. Tuy nhiên, tay đấm hạng lông không quá lo lắng bởi từng đối đầu với nhiều đối thủ có đòn đá nặng, đặc biệt là Justin Gaethje.

"Tôi bắt đầu hứng chịu những đòn đá từ năm tôi mới 8 tuổi", Barboza cười lớn. Tất nhiên, việc bị ăn đòn chẳng vui vẻ chút nào. Nhưng với một người đã hơn một thập kỷ chinh chiến như Barboza, thử thách là thứ có thể giúp anh tiến lên. Barboza tin rằng bản thân vẫn có thể tiến bộ, dù đã bước qua tuổi 35.

Nếu muốn trở thành nhà vua tại UFC, Barboza vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Tuy nhiên, không phải không có cơ hội cho những người luôn nỗ lực. Michael Bisping có thể là tấm gương cho Barboza. Tay đấm đến từ Anh lần đầu giành đai vàng UFC ở tuổi 37, trải qua 26 lần thượng đài.

"Giấc mơ giành đai của tôi vẫn cháy bỏng, tất nhiên là thế. Tôi biết mình đang ở trạng thái tốt chưa từng có. Đó là lý do tôi tập luyện chăm chỉ mỗi ngày", Barboza kết luận.

Trận đấu giữa Edson Barboza và Giga Chikadze sẽ diễn ra vào sáng ngày 29/8.