Để các võ sĩ nhận được đãi ngộ xứng đáng, MMA cần những hiệp hội của riêng mình
Lương thưởng của các võ sĩ MMA là vấn đề nhức nhối trong suốt những năm qua.
Tháng 9/2020, Marvin Miller - Chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội cầu thủ bóng chày tại Major League, đã được khắc tên vào Sảnh danh vọng của môn thể thao này. Khi Miller bắt đầu làm công việc của mình vào năm 1966, mỗi cầu thủ bóng chày trung bình chỉ kiếm được vỏn vẹn 19 nghìn USD/năm. Bên cạnh đó, tương lai của họ phụ thuộc hoàn toàn vào đội bóng đầu tiên ký hợp đồng. Đơn vị này toàn quyền quyết định anh ta sẽ chơi ở đâu và kiếm được bao nhiêu tiền.
Miller và những cộng sự của mình đã làm hết sức để phá bỏ những điều khoản vô lý, cân bằng hơn cán cân quyền lực giữa cầu thủ và đội bóng chủ quản. Công lao của cố Chủ tịch Miller là rất lớn.
Ngày Miller được vinh danh đến chỉ một tuần sau khi Tyron Woodley, ngôi sao một thời của UFC, ra mắt sàn quyền Anh để chạm trán cùng Jake Paul. Trước ngày khai cuộc, thông thường các võ sĩ sẽ tranh thủ thời gian này để công kích đối thủ.
Jake thực tế đã nói rất nhiều nhưng lại không đề cập quá nhiều tới Woodley. Thay vào đó, Youtuber 24 tuổi nhắm vào Dana White - Chủ tịch của UFC.
"Trong trận đấu thứ 3, tôi đã được trả số tiền nhiều hơn bất kỳ võ sĩ UFC nào kiếm được trong lịch sử", Paul chia sẻ trên trang cá nhân. "Đây có lẽ là lúc cần trả cho các võ sĩ khoản tiền công bằng. Không bất ngờ khi hộ đều muốn chuyển sang đấu boxing".
Woodley, thực tế đã kiếm được khoản thù lao lớn nhất sự nghiệp khi thượng đài cùng Jake. Võ sĩ 39 tuổi tiếp tục kiếm được số tiền khủng khi chấp nhận tái đấu sau đó. Thực tế, không nhiều võ sĩ UFC dám nói lên những gì họ đang phải chịu để được thượng đài tại giải MMA lớn nhất thế giới. Và Jake đã giúp một bộ phận võ sĩ nói lên nỗi lòng của mình.
Jake Paul nhiều lần lên tiếng về vấn đề thù lao của các võ sĩ UFC
"Trước đó, vấn đề này chưa từng được chú ý nhiều như thế. Jake Paul xứng đáng nhận được những lời tán dương vì điều này", chuyên gia Andreas Hale của tờ Sport News cho hay. "Trên sàn quyền Anh, cậu ta có thể là kẻ thù nhưng bên ngoài, cậu ta là một người hùng thực sự của làng thể thao đối kháng".
Có thể Hale nói hơi quá nhưng ông có lý lẽ riêng của mình. Tuy nhiên, không chỉ những người như Jake Paul, thứ làng MMA cần vào lúc này là một hiệp hội riêng. Họ cũng cần một Marvin Miller của riêng mình.
Theo chia sẻ của White, UFC kiếm được khoản 900 triệu USD tiền doanh thu vào năm 2019. Năm 2020 và 2021 còn số tiếp tục tăng lên. Nếu không có gì thay đổi, con số trong năm ngoái đã chạm mốc 10 chữ số.
Theo New York Post, trong năm 2020, khoảng 300 triệu USD đã được trả cho các cổ đông đã đầu tư vào UFC. Còn các võ sĩ, họ chỉ nhận về con số dưới 150 triệu USD. Theo tính toán, UFC chỉ trích từ 15 đến 22% cho các võ sĩ. Nghe qua có vẻ không đến nỗi nào nhưng cần biết rằng các võ sĩ phải trả tiền cho vấn đề dinh dưỡng, quản lý, HLV và thậm chí cả tiền di chuyển.
Hãy thử một so sánh nho nhỏ, các cầu thủ NBA nhận về khoảng một nửa số doanh thu liên quan tới bóng rổ. Các cầu thủ bóng bầu dục ở Mỹ cũng kiếm về tỷ lệ tương tự. Boxing có tỷ lệ rất chênh lệch. Nhưng các ngôi sao hàng đầu sẽ nhận về số tiền vượt xa một ngôi sao MMA nhận được.
UFC đã thăng tiến không ngừng trong suốt những năm qua. Họ cũng nhận về những khoản lợi khổng lồ từ bản quyền phát sóng cũng như các đối thủ quảng bá. Còn không ít võ sĩ, những người mạo hiểm cả tính mạng để thượng đài, lại chưa được trả công phù hợp.
Lúc này, có 2 vụ kiện với bị đơn là UFC đang được thụ lý bởi tòa án. Họ đều cho rằng giải MMA lớn nhất thế giới hoạt động theo nguyên lý độc quyền, giới hạn khoản lương thưởng, buộc võ sĩ phải ký vào bản hợp đồng dài hạn để giữ mức lương không bị trội lên, ngay cả khi họ trình diễn xuất sắc trên võ đài. Họ cũng cho rằng các võ sĩ xứng đáng nhận khoảng 50% doanh thu của giải đấu, giống như các giải đấu khác. Nhưng vụ kiện vẫn chưa ngã ngũ và phán quyết của cơ quan tố tụng vẫn là một dấu hỏi.
Một hướng giải quyết khác là thành lập một hiệp hội riêng, ở tầm quốc tế dành cho các võ sĩ MMA. Nhiều tay đấm lên tiếng ủng hộ ý tưởng này, bao gồm cả Leslie Smith. Cô từng thừa nhận bị UFC cắt hợp đồng bởi nỗ lực thành lập một hiệp hội riêng dành cho các võ sĩ MMA. Tuy nhiên, đây là một nhiệm vụ không hề dễ dàng.
MMA là một thể thao phủ sóng trên toàn thế giới. Nhà vô địch họ có thể đến từ những nơi khác nhau, từ châu Mỹ cho tới châu Á hay châu Âu. Phần đông các võ sĩ tập luyện theo nhóm nhỏ, ít liên hệ với các đồng nghiệp của nước bạn. Quan điểm về việc thành lập một hiệp hội của họ cũng khác nhau.
Với một võ sĩ, họ bị choáng ngợp bởi hào quang có được của những ngôi sao hàng đầu. Vì thế, bất chấp có thể bị trả lương không như ý hay phải ký hợp đồng độc quyền, họ vẫn chấp nhận với hy vọng một ngày nào đó vươn tới tầm như của Conor McGregor.
Khi được hỏi về việc liệu thành lập một hiệp hội có khả thi, Jordan Breen - cây viết lâu năm của làng MMA - tỏ ra hoài nghi và khẳng định "UFC đang quá mạnh vào thời điểm hiện tại". Breen chỉ ra UFC nhiều năm qua đã chi một khoảng không nhỏ cho các chiến dịch liên quan tới chính trị. Cơ quan này cũng bỏ ra một số tiền khủng để ngăn không cho Đạo luật cải cách Muhammad Ali được áp dụng cho làng MMA.
Nếu đạo luật này được thông qua, làng MMA thế giới sẽ có nhiều quy tắc giới hạn và vấn đề thù lao của các võ sĩ sẽ được thay đổi. Dù được trình lên từ năm 2016, đến nay đề nghị này vẫn chưa có tiến triển nào.
Theo New York Times, có 3 cách để cải thiện đãi ngộ dành cho các võ sĩ MMA - tiếp tục thúc đẩy việc thành lập một hiệp hội quốc tế riêng, theo đuổi các vụ kiện đòi công bằng và đấu tranh để ban hành các điều luật mới. "Nhưng cả 3 phương án này đều còn chặng đường cực kỳ chông gai trước mắt", trang tin này nói thêm.
Hồi tháng 8, một tay đấm hạng rơm của nữ có tên Cheyanne Buys xuất hiện tại một trận co-main ở UFC. Đây là bước tiến lớn trong sự nghiệp của Buys. Để chuẩn bị cho kèo đấu này, cô đã vay tiền để thuê nhà. Còn đủ thứ chi phí khác cô cùng phải gánh chịu. May cho Buys khi cô giành được chiến thắng ấn tượng để bỏ túi 50 nghìn USD tiền thưởng.
"Tôi lâm vào cảnh khánh kiệt suốt những năm qua vì môn này. Tuy nhiên, nó vẫn xứng đáng bởi tôi có niềm đam mê đặc biệt", Buys nói thêm.
