Petr Yan tái đấu cùng Aljamain Sterling: Trận chiến để khẳng định
Petr Yan sẽ chạm trán Aljamain Sterling vào đầu tháng 3 tới.
Nếu mọi thứ diễn ra đúng như kê hoạch của Petr Yan, năm 2021 sẽ là quãng thời gian tay đấm người Nga giữ vững vị thế số 1, bứt lên hẳn so với những đối thủ bám đuổi. Yan tin rằng trình độ của bản thân vượt xa những cái tên thuộc nhóm còn lại.
Sau khi giành được chiếc đai hạng gà nhờ chiến thắng bằng điểm số đồng thuận trước Jose Aldo vào tháng 7/2020, Yan nâng chuỗi toàn thắng của mình lên con số 10, 7 trong số này diễn ra trong lồng bát giác. Chỉ mất chưa đầy 2 năm, từ một lính mới, Yan đã có chiếc đai vàng ngang hông.
Với tinh thần v à phong độ đang lên cao, Yan chờ đợi một năm 2021 tiếp tục bùng nổ. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy đến.
Thay vì tiếp có được một ciến thắng ấn tượng, Yan lại nếm trái đắng vì một đòn gối phạm quy và trận tái đấu lại liên tục bị trì hoãn. Tình hình chỉ khởi sắc hơn đôi chút với Yan khi tay đấm 28 tuổi giành về chiếc đai tạm thời sau khi đánh bại Cory Sandhagen bằng điểm số đồng thuận từ các giám định.
Một tháng trước khi Yan giành đai hạng gà nhờ chiến thắng trước Aldo, Aljamain Sterling đã xây chắc vị trí ứng viên số 1 nhờ chiến thắng bằng khóa siết ở ngay hiệp đầu tiên trước Cory Sandhagen. Kết quả này giúp Sterling nâng chuỗi toàn thắng lên con số 5 và giành được một suất chạm trán cùng nhà vô địch.
Thay vì lên đài vào tháng 12/2020 như dự kiến, đôi bên buộc phải chờ thêm 4 tháng mới có thể đối đầu nhau tại UFC 259. Với 3 trận tranh đai, đây là sự kiện lớn nhất của UFC trong Quý 1 của năm ngoái.
Sterling khởi đầu khá ổn, cố gắng làm chủ thế trận và liên tục tung ra những đòn đá từ thế đánh southpaw. Tuy nhiên, Yan nhanh chóng nhắc nhở đối thủ bằng một đòn tay phải cực nặng. Độ chính xác chính là điểm mạnh của Yan. Dù không cần tung quá nhiều đòn, nhà vô địch vẫn khiến đối thủ toát mồ hôi.
Tới hiệp 3, thể lực của Sterling bắt đầu suy giảm và Yan lập tức tăng tốc. Sự chênh lệch giữa đôi bên bắt đầu rõ ràng hơn. Một chiến thắng tưởng chừng đã tới gần với Yan. Dù vậy, bất ngờ đã diễn ra ở hiệp thứ 4. Trong một tình huống Sterling đang ngồi dưới võ đài, Yan tung một đồn gối phạm quy. Sterling ôm mặt và trọng tài Mark Smith lập tức cho dừng cuộc đối đầu.
Sterling không thể tiếp tục. Xác định lỗi Yan thực hiện là cố ý, quyết định xử thua được đưa ra. Sterling giành chiến thắng và chiếc đai đổi chủ. Một trận tái đấu được lên lịch ngay sau đó. Nhưng kèo này chưa kịp lên lịch, Sterling đã quyết định thực hiện phẫu thuật để điều trị chấn thương cổ. Cuộc chạm trán buộc phải lùi lại lâu hơn dự kiến.
Ban đầu, cả hai dự định chiến tại UFC 267 diễn ra vào ngày 30/10 nhưng 5 tuần trước ngày khởi tranh, Sterling tiếp tục rút lui bởi cho rằng cần thêm thời gian để hồi phục vết mở ở cổ.
Yan vẫn lên đài nhưng đối thủ được đổi thành Sandhagen. Bên cạnh đó, đây trở thành kèo đấu nhằm xác định chủ nhân của chiếc đai tạm thời. Sandhagen dù vừa phải nhận thất bại trước cựu vương TJ Dillashaw vẫn quyết định mạo hiểm để lên đài.
Yan lên đài với lối đánh quen thuộc, không quá vội vàng và nhường sự chủ động cho đối thủ. Sandhagen dồn lên và chiếm thế chủ động. Dù vậy, đây cũng là hiệp đấu duy nhất "Người cát" thắng điểm trước Yan.
Cũng giống như trận gặp Sterling, Yan nhanh chóng bắt nhịp. Tay đấm người Nga cho thấy sự hiệu quả trên mặt trận tấn công bằng những đòn đánh chính xác liên tiếp. Sandhagen chơi không tồi nhưng cựu vương là người nhanh hơn, sắc hơn và hiệu quả hơn. Trận này, hiệu suất tung thành công các cú đòn hiệu quả của Yan lên tới 55%.
Bảng điểm 49-46 dành cho Yan phù hợp với những gì diễn ra trên võ đài. Yan cho thấy bản thân vẫn là cái tên hàng đầu, nếu không muốn nói là số 1 tại hạng gà của UFC. Tay đấm người Nga kết thúc năm cùng một chiến thắng, chiếc đai tạm thời cùng suất đấu với nhà vô địch Sterling.
Bất chấp những trì hoãn, Sterling không thể mãi trốn tránh. Kèo tái đấu thêm một lần được lên lịch. Dự kiến đầu tháng 3, hai nhà vô địch hạng gà sẽ tái đấu vào đầu tháng 3 tới.
Với chiếc đai trong tay, Sterling có thể vỗ ngực tự nhận bản thân là tay đấm hạng gà xuất sắc nhất UFC. Nhưng phần đông cho rằng Yan mới xứng đáng là tay đấm số 1. Đây là điều không phải không có cơ hở.
Tuy nhiên, để chứng minh điều này, Yan buộc phải đánh bại Sterling ở lần thứ 2 đôi bên chạm mặt. Cơ hội đã có. Giờ tất cả sẽ phụ thuộc vào tay đấm người Nga.
