"Xong công chuyện" với Colby Covington, giờ là lúc Kamaru Usman cần tìm một thử thách hoàn toàn mới

UFC 268 là sự kiện hấp dẫn bậc nhất của làng MMA trong năm nay. 14 trận đấu là 14 cung bậc cảm xúc khác nhau, bao gồm những pha knock-out mãn nhãn, những màn so tài nảy lửa từ đầu tới cuối.

Dù vậy, bài viết này sẽ nói về trận đấu chính và đặc biệt là Kamaru Usman (20-1), người bảo vệ thành công đai vô địch hạng bán trung và vị trí số 1 tại UFC nhờ chiến thắng bằng điểm số đồng thuận (48-47, 48-47, 49-46) trước Colby Covington.

Màn so tài này là cuộc gặp lại giữa đôi bên. Trước đó, cả hai từng so găng vào năm 2019 và thắng lợi cũng gọi tên tay đấm đến từ Nigeria. Covington đã tiến bộ đáng kể nhờ việc chuyển đội tập nhưng sau cùng cũng không thể phá vỡ được thế thống trị của Usman.

"Tôi là võ sĩ MMA xuất sắc nhất vào thời điểm hiện tại", Usman tuyên bố trong cuộc phỏng vấn cùng Joe Rogan trong lồng bát giác. "Tôi muốn nói với bạn rằng, cậu ta rất khó chơi. Tôi muốn làm một điều gì đó điên rồ trên sàn đấu. Dù vậy, cậu ta là một đối thủ khó nhằn, không cho tôi có cơ hội kết liễu".

Usman và Covington đã mang tới một màn so kè nảy lửa. Trong 5 hiệp, sự chênh lệch rõ ràng chỉ đến ở hiệp 2 - thời điểm Usman có 2 tình huống đấm ngã. Còn lại là những cuộc đấu vô cùng sít sao.

Thực tế, đôi bên đã tung ra số đòn ít hơn so với cuộc đấu đầu tiên. Màn so tài vừa qua, Usman và Covington lần lượt có 123 và 107 pha đòn trúng đích, thấp hơn con số 175 và 143 ở lần đầu chạm mặt bất chấp lần này cả hai chơi hết 5 hiệp đấu.

Có nhiều lý do để lý giải cho việc "kém tích cực" hơn này. Về phía Covington, "Chaos" phần nào lo ngại về sức mạnh đòn tay của Usman, người cũng vừa hạ đo ván Jorge Masvidal hồi giữa năm. Bên cạnh đó, xác định một cuộc đấu dài hơn trước một cái tên sở hữu cái cằm chắc như Usman, Covington cũng đa không bùng nổ như kèo vào năm 2019.

Nguyên nhân cũng có thể tới từ Usman. Sau 2 cú đấm ngã ở hiệp 2, nhà vô địch không có lý do để nóng vội ra đòn. Bản thân Covington cũng cho thấy khả năng tải đòn đáng nể, vẫn vững vàng dù bị đánh ngã xuống sàn.

Trận đấu cũng giảm nhịp độ bởi những nỗ lực vật liên tiếp tới từ Covington. Màn so tài vừa qua, "Chaos" có tổng cộng 11 lần cố gắng nhưng không một lần thành công. Usman lúc này vẫn giữ tỷ lệ vật 100% thành công của mình. Bất chấp Covington có một pha đẩy được nhà vô địch xuống sàn ở hiệp 3 nhưng UFC không cho rằng đây là tình huống takedown thành công.

Dù sao, Covington cũng có thể tự hào với những gì đã làm được, khiến Usman toát mồ hôi không phải điều dễ dàng.

"Tôi có những khoảnh khắc của riêng mình. Tôi khiến anh ta choáng váng vài lần. Nhưng điều này diễn ra ở cuối hiệp nên tôi không thể tận dụng. Hôm nay là ngày của anh ta. Anh ta có một ngày thi đấu tốt hơn", Covington chia sẻ.

Chứng kiến Covington chơi như lên đồng ở hiệp 4. Các fan đã kỳ vọng vào một cuộc lật đổ trong hiệp đấu quyết định. Tuy nhiên, điều này đã không xảy ra. Usman vẫn biết cách để giữ trận đấu lại bằng những cú jab chuẩn xác.

Nếu không có gì thay đổi, màn so tài vừa qua sẽ là kèo đấu cuối giữa Usman và Covington. Thực tế, Covington là một tay đấm xuất sắc và đã đánh bại nhiều cái tên sừng sỏ. Tuy nhiên, giờ là lúc "Chaos" cần tìm cho mình một thử thách khác trong bối cảnh đã thất bại tới 2 lần trước Usman.

Về phần Usman, sự lựa chọn còn ít hơn trong bối cảnh đã quét sạch hàng loạt cái tên hàng đầu.

Cái tên đầu tiên là Leon Edwards, người đang có chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp ở UFC. Tuy nhiên, kèo này chỉ có thể diễn ra nếu Edwards đủ sức vượt qua Masvidal trong một kèo nhiều rủi ro vào tháng 12.

Vicente Luque cũng là một lựa chọn. Tay đấm 29 là phương án dự phòng cho trận đấu chính tại UFC 269 vừa qua. Lúc này, Luque cũng có thành tích 4-0.

Một cái tên khác chính là Khamzat Chimaev. Võ sĩ người Thụy Điển đang xếp hạng 10 và có 4 chiến thắng hủy diệt ở giải MMA lớn nhất hành tinh. Chủ tịch Dana White cho hay Chimaev cần vài trận để thách thức Usman. Nếu Chimaev có thể lên đài liên tục trong thời gian ngắn tới đây, biết đâu cơ hội sẽ tới với tay đấm 27 tuổi?

4 trong 5 trận đấu gần nhất của Usman là trước Covington hoặc Masvidal. Sau khi đánh bại thành công các đối thủ này, giờ là lúc Usman cần tìm kiếm một thử thách mới. Liệu UFC có tìm ra được cái tên có thể chặn đứng triều đại của Usman?