Kamaru Usman đã vượt mặt huyền thoại Georges St-Pierre để trở thành cái tên vĩ đại nhất hạng bán trung?

Bài được dịch từ bài viết được đăng trên tờ Sport Yahoo của chuyên gia Kevin Iole.

Sự thù địch khiến các môn thể thao có thêm sự hấp dẫn. Tuy nhiên, giữa huyền thoại Georges St-Pierre và Kamaru Usman, chẳng có sự thù địch nào. Điều khiến hai cái tên này được đặt tới cạnh nhau là bởi tất cả muốn so sánh về thành tựu của đôi bên.

"St-Pierre là tay đấm hạng bán trung vĩ đại nhất lịch sử" là điều chúng ta đã được nghe suốt một thập kỷ qua. Danh xưng này đã gắn với tên tuổi của cựu tay đấm người Canada, được công nhận rộng rãi bởi các fan hâm mộ trên toàn thế giới.

Nhưng thời gian không ngừng trôi và giờ danh xưng ấy đã không còn chính xác?

Cũng có thể, bởi lẽ Kamaru Usman đã làm rất tốt trong những năm qua để đạt được những thành tựu chưa từng có ở hạng đấu này.

Cuối tuần qua, Usman gặp khó nhưng sau cùng vẫn giành chiến thắng trước Colby Covington. "Chaos" không còn cảm thấy bất công khi bảng điểm được tuyên. Theo đó, hai giám định chấm thắng 48-47, một người chấm 49-46 cho Usman. Với kết quả này, Usman đã có thành tích 2-0 trước Covington. Chưa dừng lại, Usman đã có chuỗi 19 lần đánh bại đối thủ liên tiếp, 15 trong số này diễn ra ở UFC.

Nếu tiếp tục hạ đối thủ của mình ở lần thượng đài tới, Usman sẽ cân bằng kỷ lục về chuỗi thắng dài nhất tại UFC, được huyền thoại Anderson Silva lập nên. Cần nhớ rằng, Usman vẫn đang ở đỉnh cao, thậm chí tiến bộ thấy rõ ở khả năng đánh đứng trong vài năm qua. Nhìn những màn trình diễn vừa qua của Usman, có lý do để tin tay đấm đến từ Nigeria có thể tạo ra thành tích vượt trên con số 16.

St-Pierre, mới được ghi danh vào Sảnh danh vọng của UFC cách đây chưa lâu, giải nghệ với thành tích 26 thắng - 2 thua. "GSP" giành chiến thắng 19 trận trong 20 lần thượng đài gần nhất. Lần duy nhất, St-Pierre là thất bại có phần bất ngờ trước Matt Serra tại UFC 68 vào năm 2007. St-Pierre không trốn tránh, gặp tất cả những đối thủ mạnh nhất có thể.

Theo thời gian, hạng bán trung của UFC có nhiều sự thay đổi. Tuy nhiên, những cái tên ở hạng đấu hiện tại có sức cạnh tranh không hề thua kém, thậm chí vượt hơn trong quá khứ. Và Usman vượt qua tất cả.

Usman sau khi làm việc với HLV Trevor Wittman, đưa bản thân lên một tầm cao mới chỉ trong thời gian ngắn. Usman là một đô vật khi quyết định đến MMA. Nhưng lúc này, Usman đã trở thành cái tên đánh đứng hàng đầu. Usman cho Jorge Masvidal lần đầu nếm trải cảm giác bị knock-out, đấm ngã striker hàng đầu Covington.

Thời đỉnh cao, lợi thế của St-Pierre nằm ở thể chất đáng nể của tay đấm người Canada. "GSP" có thể chọn lối đánh phù hợp tùy theo đối thủ, đấu boxing với những grappler và chơi nhu thuật cùng các cây vật.

Còn với Usman, tay đấm 34 tuổi không phải một boxer cũng chẳng phải một wrestler. Usman là một VĐV võ tổng hợp thực thụ, khác biệt so với phần còn lại.

"Những võ sĩ hiện nay xuất sắc hơn xưa", St-Pierre thừa nhận. "Các võ sĩ sau này sẽ còn hay hơn bây giờ. Đó là quy luật. Chúng ta không thể đong đếm điều này bởi MMA không phải môn tính thời gian như chạy 100m. Vì thế, luôn xuất hiện những tranh cãi, như kiểu ai sẽ thắng giữa Mike Tyson, Muhammad Ali và Tyson Fury. Tôi ấn tượng khi chứng kiến những tay đấm ngày một hay hơn".

Usman vẫn đang "vô đối" tại hạng bán trung và chưa có dấu hiệu chững lại. Sẽ không bất ngờ nếu Usman tiếp tục thống trị UFC trong vài năm tới. Chủ tịch Dana White, người đi cùng UFC từ năm 2000, đánh giá rất cao Usman.

"Cậu ấy là người giỏi nhất. Cậu ấy là võ sĩ hạng bán trung xuất sắc nhất lịch sử. Cậu ấy đang trên đường trở thành võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời", White cho hay.

Nếu không có Usman, Covington lúc này có lẽ đã trở thành nhà vô địch. "Chaos" cho thấy sự tiến bộ, chơi sòng phẳng kể từ hiệp 3 và gây ra không ít khó khăn cho Usman. Tuy nhiên, Usman sở hữu một chiếc cằm cực chắc và biết cách giải mã bài toán mang tên Covington.

Nếu chơi quyền Anh, nơi sự chênh lệch giữa các hạng cân không quá lớn, Usman có thể dễ dàng lên hạng để tìm thử thách mới. Nhưng khoảng cách 15 lbs (6,8 kg) giữa hạng bán trung và hạng trung ở UFC lại là một vấn đề. Nếu Covington chỉ sở hữu chiều cao 1m8 thì Israel Adesanya - người đang giữ đai ở hạng trung - cao tới 1m93. Usman phải chấp nhận những bất lợi rõ ràng này nếu muốn chinh phục hạng trung, như từng tiết lộ trong quá khứ.

Cũng có thể, Usman sở ở lại hạng bán trung, tiếp tục tạo ra những kỷ lục ấn tượng để các đấm sau này cố gắng đạt được. Còn hiện tại, Usman đơn giản là cái tên số 1.