Từ "vô danh", Yordenis Ugas nắm trong tay cơ hội đổi đời nhờ cuộc đấu với Manny Pacquiao

"Ugas là một tay đấm xuất sắc", Errol Spence chia sẻ hồi năm ngoái về nhà vô địch WBA Yordenis Ugas. "Chẳng ai biết về anh ấy. Vì thế, anh ấy là một ẩn số".

Tuy nhiên, mọi thứ có thể thay đổi vào cuối tháng này. Người trao cho Ugas cơ hội nổi tiếng không phải ai khác chính là Spence. Trong buổi kiếm tra sức khỏe ngay trước thềm cuộc đấu với Manny Pacquiao vào ngày 21/8, Spence bị phát hiện gặp chấn thương ở mắt trái và buộc phải tiến hành phẫu thuật.

Điều này đồng nghĩa Spence buộc phải rút khỏi trận đấu quyền Anh được chờ đợi nhất tháng 8. Suất đấu quý giá vì thế được trao cho Ugas. Tờ Boxing Insider gọi đây là cơ hội "cả đời có một" cho tay đấm 35 tuổi Cuba. Bởi đơn giản, Pacquiao là thương hiệu hàng đầu của làng quyền Anh thế giới hiện tại.

Ugas thực tế không phải là cái tên được Pacquiao nhắm đến. Tuy nhiên, tay đấm này lại có trong tay "thiên thời, địa lợi". Bản thân Ugas cũng đang tập luyện cho việc xuất hiện vào ngày 21/8. Bên cạnh đó, HCĐ của Olympic 2008 còn nắm trong tay chiếc đai WBA super, danh hiệu Pacquiao bị tước hồi đầu năm.

Lúc này, Ugas đang sở hữu thành tích 26 thắng - 4 thua ở sân chơi chuyên nghiệp. Trong 12 lần thượng đài gần nhất, Ugas chỉ thua duy nhất một trận. Dù vậy, thất bại này cũng khá sít sao và để lại không ít tranh cãi. Những nhà quảng bá chắc chắn đã để mắt tới Ugas từ cuộc đấu này. Không phải ngẫu nhiên mà Ugas được chọn góp mặt trong một sự kiện lớn như Spence - Pacquiao.

Thực tế, những ông bầu cũng nhắm Ugas với vai trò dự phòng trong trường hợp kèo đấu chính có biến. Không có trong tay thành tích bất bại nhưng chiếc đai vô địch càng giúp Ugas trở nên "có giá hơn".

Tất nhiên, gặp Pacquiao là thời cơ nhưng tất cả sẽ "đổ sông đổ bể" nếu Ugas phải nhận thất bại. Nếu đặt lên bàn cân, Ugas có những lợi thế của riêng mình. Đầu tiên, tay đấm này đúng như Spence nói là "một cái tên xuất sắc". Không chỉ khiến Shawn Porter "toát mồ hôi", Ugas còn từng vượt qua những đối thủ bất bại như Omar Figueroa hay Abel Ramos. Bên cạnh đó, Ugas còn sở hữu lợi thế lớn về thể hình.

"Những ai từng chế giễu tôi khi Pacquiao trở lại và chọn đấu với Spence. Giờ cơ hội đã được trao cho tôi. Trận tới, tôi sẽ mang đến cho tất cả một trận đấu hấp dẫn. Tôi là một chàng trai khiêm tốn và chăm chỉ. Tôi không ngừng tiến lên. 5 năm trước tôi chỉ có thành tích 15 thắng - 3 thua. Cảm ơn tất cả vì đã ủng hộ và tin tưởng tôi", Ugas chia sẻ cách đây chưa lâu.

Phía đối diện, phong độ của Pacquiao lại là dấu hỏi. Huyền thoại của Philippines đã không thượng đài kể từ chiến thắng có phần bất ngờ trước Keith Thurman vào năm 2019. Tuổi tác cũng là một vấn đề của Pacquiao. Năm nay "PacMan" đã bước qua tuổi 42, tốc độ chắc chắn không thể như xưa.

Những ngày qua, Pacquiao tập luyện dưới cường độ cao tại phòng tập quen thuộc Wild Card. Để tạo thêm niềm hứng khởi cho "PacMan", HLV Freddie Roach đã thuê những bạn tập mới. Truyền thông Anh còn khẳng định Roach treo thưởng 1.000 USD cho bất kỳ ai có thể đánh ngã được "PacMan".

Nói gì thì nói, Pacquiao vẫn là cái tên hàng đầu tại hạng bán trung thế giới. Người duy nhất từng vô địch thế giới ở 8 hạng cân, thậm chí từng đánh bại những đối thủ có thể hình tốt hơn cả Ugas.

Trong buổi phỏng vấn trên Sport Yahoo cách đây chưa lâu, Roach cho hay Pacquiao sẽ sử dụng lối đánh "nhấp nhả", tức ra đòn rồi lập tức thoát ra. Dù vậy, cách chơi này cũng yêu cầu tốc độ tốt cùng sự tập trung cao độ.

"Chúng tôi bắt đầu tập luyện từ sớm bởi đối thủ rất mạnh. Chúng tôi cần có thời gian để sẵn sàng. Tôi đã thuê những người bạn tập tốt. Tôi không ngại cho nghỉ những người cũ và tìm cho Pacquiao một cái tên xuất sắc hơn. Tôi làm mọi cách để giúp Pacquiao nhập cuộc với 100% phong độ. Chúng tôi vẫn còn một tháng và Pacquiao đang hay hơn từng ngày", Roach nói.

Lúc này, đối thủ đã thay đổi và đội của Pacquiao lại có nhiều việc để làm.

Vào ngày 21/8 tới ở nhà thi đấu T-Mobile, cuộc đấu sẽ chính thức diễn ra. Ugas - người được trao cơ hội quý giá - chắc chắn sẽ muốn một lần bừng sáng khi đã ở tuổi 35. Trong khi đó, Pacquiao cũng nhắm đến chiến thắng, ở cuộc so găng có thể là cuối cùng.