Tròn 7 năm một khoảnh khắc diệu kỳ: Từ muốn chết vì ung thư đến "ngôi sao sân phủi" hạ gục thủ môn tuyển Việt Nam

Một câu chuyện như phim giữa đời thực

Hôm ấy là ngày 11/5/2013, CLB Thanh Hoá chạm trán SLNA trên sân nhà tại V.League. Khi tỷ số đang là 1-1, HLV Mai Đức Chung quyết định tung vào sân một chàng trai gầy gò, lạ hoắc với nhiều người hâm mộ. Trong khi tất cả vẫn còn hỏi nhau đấy là ai thì sự diệu kỳ của bóng đá rơi xuống xứ Thanh.

Chàng trai trẻ mang áo số 20 ấy băng lên chiếm lĩnh khoảng không, đánh bại một cầu thủ SLNA bằng sức mạnh, khống chế bóng gọn gàng và dứt điểm quyết đoán. Cái tên Nghiêm Xuân Tú vang lên ở sân Thanh Hoá, vang vọng trên sóng truyền hình. Khoảnh khắc ấy như thay đổi cả một đời người.

Bàn thắng ấy giúp CLB Thanh Hoá thắng 2-1 trong trận derby vùng Bắc Trung Bộ. Nạn nhân của bàn thắng ấy là Trần Nguyên Mạnh, thủ môn đội tuyển Việt Nam. Quan trọng hơn, bàn thắng ấy đưa Xuân Tú đi từ vị trí một cầu thủ ở xới bóng đá "phủi" đến với thế giới bóng đá chuyên nghiệp, trở thành câu chuyện sẽ còn được kể mãi lúc trà dư tửu hậu về một cầu thủ có nghị lực vươn lên đầy mạnh mẽ.

10 năm trước, Xuân Tú phát hiện mình bị ung thư đại tràng. Ở tuổi 22 phơi phới, anh đã nghĩ đến chuyện muốn kết thúc cuộc đời. Thế rồi, bằng một phép màu khó lý giải, gạt đi nỗi đau để sống bằng sự lạc quan cao nhất, Xuân Tú khỏi bệnh và nuôi tiếp hoài bão lớn của cuộc đời.

3 năm sau, không phải bóng đá chuyên nghiệp mà bóng đá phong trào mới đón nhận Xuân Tú. Khi những thứ ở tầm cao không chịu chấp nhận, Tú vẫn thoải mái đón nhận những cơ hội nhỏ nhất, tận hưởng niềm vui ở bóng đá sân 7 đang thịnh hành ở mảnh đất thủ đô.

Sau một vài màn trình diễn, Xuân Tú bất ngờ nhận được cú điện thoại của HLV Mai Đức Chung, khi ấy đang dẫn dắt CLB Thanh Hóa. Cơ hội lớn cuối cùng cũng đến với cầu thủ sinh năm 1988.

Một nhà báo quen thân với Tú "ngựa" từ giới phủi kể: "Ngày ấy gọi điện vào trong Thanh Hoá, thấy anh em trong đội bảo nó đá tốt, không bị khớp. Lớ ngớ lại có suất dự bị. Biết đâu lại được vào sân, làm vài "gậy" (bàn thắng)". Thế rồi, Tú ghi bàn thật.

Bàn thắng đầu tiên trong trận đầu tiên ra mắt V.League trở thành kỷ niệm khó phai với Tú, với những người đã theo dõi những bước đi của anh. Bố anh, ông Nghiêm Xuân Mạnh, là một cựu cầu thủ có tiếng của đội Đường sắt nhưng không một lần Tú mở lời nhờ cậy sự trợ giúp từ bậc sinh thành. Tự anh quyết định cuộc đời mình với bóng đá.

Từ bệnh nhân ung thư đến kẻ tận hưởng bóng đá theo cách của riêng mình

Nhắc lại kỷ niệm, Xuân Tú viết: "Hôm nay là một ngày đặt biệt. Tròn 7 năm ăn cơm V.League . 11/5/2013 - 11/5/2020 . 160 trận – 11.377 phút - 18 bàn thắng - 53 kiến tạo - 17 thẻ vàng và ... 1 khát khao chưa bao giờ nguội. Cố gắng nữa nhé chị 7".

Hai năm trước, Xuân Tú viết những dòng tâm sự: "Những bước chạy đầu tiên trên sân cỏ V.League. Sung sướng, hạnh phúc như một đứa trẻ mới tập bước những bước đi đầu đời vậy...

Tròn 5 năm sự nghiệp, không dài, chưa hay nhưng quan trọng là cũng chẳng giống ai. Nhắc lại để biết ơn những người luôn bên cạnh giúp đỡ mình lúc khó khăn, để luôn ghi nhớ rằng mình đã từng thất vọng ra sao, đã từng cố gắng chiến đấu như thế nào và nhắc lại để luôn giữ ngọn lửa cháy trong tim!".

Sau 7 năm thi đấu chuyên nghiệp, cứ trung bình 160 phút, Xuân Tú lại in dấu giày vào một bàn thắng tại V.League. Xuân Tú có thành công với chức vô địch Cúp quốc gia, Siêu cúp quốc gia 2016. Anh cũng không ngờ rằng, từ vị trí một cầu thủ đá phủi, sau 5 năm lại được chọn vào đội hình tiêu biểu của giải đấu mùa 2018. Năm ấy, Tú "ngựa" là vua kiến tạo của bóng đá Việt Nam.

Không chỉ khoác áo Than Quảng Ninh, anh đã từng đi tập luyện ở một vài đội bóng hạng thấp tại Đức. Không cao siêu nhưng được coi là có trải nghiệm và cũng để hiểu được trình độ của bản thân nhỏ nhoi ra sao trong thế giới bóng đá.

Tú "ngựa" còn được xem là cầu thủ có gu thời trang tốt nhất bóng đá Việt với cách ăn mặc, chọn phụ kiện, chọn kiểu tóc,… ấn tượng. Có thêm chút năng khiếu về ca hát, Xuân Tú được xem là phiên bản không thể đụng hàng trong giới cầu thủ Việt Nam. Anh còn có cơ hội được thi đấu cho đội tuyển Việt Nam thời HLV Hữu Thắng và Mai Đức Chung sau này nhưng cơ hội trôi qua mà chưa lần nào được ra sân thi đấu.

Ở tuổi 32, Xuân Tú bước qua giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp nhưng hình ảnh anh chàng gầy gò năm nào sẽ còn được nhớ mãi, hình ảnh về màn "comeback" có một không hai trong lịch sử bóng đá Việt.