Trận tranh đai tạm thời hạng nặng và mặt trái của UFC

Chỉ chưa đầy 5 tháng sau khi hạng nặng của UFC chứng kiến nhà vua mới. Đó chính là Francis Ngannou, sau một chiến thắng hoành tráng trước Stipe Miocic. Những pha knock-out luôn mang đến sự hào hứng và Ngannou thừ sức làm điều đó. Tay đấm đến từ Cameroon sở hữu cú đấm mạnh nhất lịch sử từng được ghi nhận và có khả năng kết liễu bất kỳ thời điểm nào. Mạnh mẽ, uy lực và luôn tiến về phía trước, một Ngannou chân chất đã chinh phục tất cả. Chưa kể, câu chuyện cuộc đời của anh còn đủ sức truyền cảm hứng cho rất nhiều người.

Những tưởng với chiếc đai vô địch, chặng đường tiếp theo sẽ như mơ với Ngannou. Tuy nhiên, sự thật không phải vậy, ít nhất cho tới lúc này. Một trận tranh đai tạm thời được UFC bất ngờ tổ chức, gạt Ngannou ra bên ngoài. Theo kế hoạch, Ngannou sẽ đấu với người thắng cặp Derrick Lewis và Cyril Gane. Như vậy, "The Predator" khả năng cao sẽ phải ngồi ngoài đến hết năm nay.

Những gì Ngannou phải gánh chịu chỉ là một trong số những bằng chứng cho thấy cách đối đãi của UFC với các võ sĩ đang có vấn đề. Từ rất lâu, vấn đề thù lao đã được nhắc tới và trở nên rõ ràng hơn trong một năm trở lại đây. Jon Jones không đấu vì chê lương thấp, võ sĩ phải lập quỹ xin quyên góp tiền để trang trải chi phí, có người còn mắc nợ cả đống trong thẻ tín dụng.

"Với chúng tôi, việc được xem như một đế chế lớn, như NBA, NFL hay Major League Baseball là rất quan trọng. Các VĐV của chúng tôi đã được yêu mến và ở đẳng cấp tương đương các VĐV tại những giải kia", White chia sẻ cách đây chưa lâu.

Việc UFC đã lớn bằng NBA hay chưa thì mỗi người có cách nhìn riêng nhưng một điều chắc chắn rằng chế độ đãi ngộ của những võ sĩ còn đang thua xa. Hãy bỏ qua bóng rổ và bóng bầu dục để đến với môn khúc côn cầu. Tại môn này, hãy đến với New Yorrk Rangers và chú ý đến một cầu thủ không quá nổi bật là Libor Hajek, người gia nhập đội bóng từ năm 2018 nhưng đến nay mới đấu.

Xét tổng thể, Hajek chỉ chơi khoảng một nửa số trận của đội bóng nhưng anh nhận được bao nhiêu? Đến lúc này là 3,6 triệu USD, chỉ riêng tiền lương.

Mức thù lao trung bình của các nhà vô địch UFC trong năm 2020 chỉ là 1 triệu USD. Như vậy, dù giữ đai và được xem là người xuất sắc nhất, nhiều cái tên tại UFC thu được số tiền kém cả một cầu thủ làng nhàng bậc trung tại khúc côn cầu.

Tất nhiên, Lewis và Gane là hai cái tên xuất sắc và xứng đáng để được thách thức ngôi vương. Dù vậy, những gì Ngannou phải chịu thật sự vô lý, làm dấy lên câu hỏi về vị thế thực sự của các võ sĩ tại UFC. Trước đây, những chiếc đai tạm thời đã làm đúng nhiệm vụ của nó.

Khi Frank Mir gặp tai nạn xe máy, Andre Arlovski đã sở hữu chiếc đai hạng nặng tạm thời. Vào thời điểm Dominick Cruz gặp chấn thương, Renan Barao kịp có trong tay danh hiệu hạng gà tạm thời. Conor McGregor bận đấu boxing, UFC cũng phải tìm một cái tên tạm giữ đai.

Nhưng Ngannou lại hoàn toàn khác. Anh không chấn thương, vẫn sung sức và thậm chí còn muốn đấu ngay trong tháng sau.

Vậy sự thật là gì. Theo tờ Bloody Elbow, vấn đề chính là tiền. Ngannou từng lên tiếng chỉ trích chuyện lương thưởng của UFC và cần được "nhắc nhở". Giải đấu cũng muốn tổ chức các trận tranh đai càng nhiều càng tốt để có thể bán PPV cũng như hoàn tất hợp đồng với những nhà tài trợ. Chưa dừng lại, Bloody Elbow còn nhắc tới việc gạt Ngannou ra là một phần của "chiến thuật đàm phán bẩn". Giờ đây, nếu không muốn ra đi hoặc ngồi nhìn các tay đấm khác tranh đai, Ngannou sẽ phải tích cực hơn trong những cuộc thương thảo.

Từ khi bắt đầu, tất cả đều chấp nhận thực tế rằng những chiếc đai thường xuyên đổi chủ. Bởi vì, danh hiệu này đại diện cho những người xuất sắc nhất ở hạng cân. Bạn trở thành nhà vô địch đương nhiên sẽ trở thành mục tiêu nhắm tới ở cá tay đấm khác. Một nhà vua mới còn giúp chứng minh làng MMA thế giới luôn đổi thay, hướng về phía trước. Nhưng tình thế của Ngannou thì khác? Nhà vô địch không có cơ hội để thể hiện. Thậm chí, nếu cứng đầu giống Jones, Ngannou có thể phải ngồi ngoài dài hạn. Dù không chỉ đích danh, White khẳng định "đội ngũ quản lý của Ngannou vô cùng tệ hại".

Đai vô địch dành cho những người xuất sắc nhất, nhưng họ phải chấp nhận được những quy tắc riêng của Dana White. Gane và Lewis, ai dám chắc sẽ không rơi vào tình trạng giống Ngannou? Chẳng ai cả. Nó cho thấy sự khắc nghiệp của UFC và cũng là lý do vì sao giải đấu này chưa thể bằng NBA hay NFL.

Trận đấu giữa Derrick Lewis và Cyril Gane sẽ diễn ra vào trưa ngày 8/8.