Vào đến trận tứ kết là một thành tích kể cả những CĐV lạc quan nhất của Nga cũng không dám mơ. Phải đối đầu với dàn hảo thủ của Croatia nhưng Cherchesov và các học trò vẫn kiên cường cầm hòa 2-2 trong suốt 120 phút trước khi gục ngã trên chấm phạt đền với tổng tỷ số 4-3.
Dù đã bị loại ở World Cup năm nay nhưng những gì mà ĐT Nga đã làm xứng đáng nhận được lời khen ngợi. HLV Cherchesov tiết lộ một trong những nhân vật đã gửi lời chúc mừng đến ĐT Nga sau trận thua Croatia là vị tổng thống quyền lực Putin.
"Thủ tướng [Dmitry Medvedev] đã ở trong phòng thay đồ của chúng tôi. Còn tổng thống Putin cũng đã gọi ngay sau đó không lâu. Ông ấy chúc mừng cả đội đã chơi một trận đấu tuyệt vời".
Tổng thống Putin khen ngợi chiến tích của đội tuyển nước nhà.
Các học trò của Cherchesov mở màn bằng chiến thắng 5-0 trước Saudi Arabia và kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai sau Uruguay. Tới vòng 1/8, Nga xuất sắc đánh bại Tây Ban Nha, ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Họ chỉ dừng bước ở trận tứ kết trước Croatia trên chấm luân lưu cân não với tỷ số 4-3.
Tuy không thể tiến sâu hơn tại kỳ World Cup tổ chức trên chính sân nhà nhưng thành tích của thầy trò Cherchesov cũng đã khiến người hâm mộ xứ bạch dương tự hào. Trong buổi họp báo giao lưu toàn đội và các cổ động viên mới đây, các tuyển thủ quốc gia đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt của người hâm mộ.
"Ngài Putin khen ngợi màn trình diễn của chúng tôi trên sân. Tôi đã nói với ông ấy rằng cả đội đều cảm thấy thất vọng. Nhưng ngài tổng thống khuyên chúng tôi nên tự hào về những gì mình làm và lạc quan về tương lai", HLV Cherchesov cho hay.