Terence Crawford vs Shawn Porter: Chiến công của WBO

Tại làng quyền Anh, cụm từ "đối thủ bắt buộc" mang đến cảm giác không hề dễ chịu với các fan hâm mộ. Để chiếc đai của mình không "nằm im" quá lâu, các tổ chức boxing thường yêu cầu nhà vô địch phải đối đầu cùng một võ sĩ nhất định. Đáng buồn ở chỗ, đa phần các cái tên được lựa chọn đều không hấp dẫn.

Mới đây, đến lượt WBO "ra tay". Chủ tịch Francisco Valcarcel cùng cộng sự thông báo nhà vô địch bất bại Terence Crawford sẽ phải đối đầu cùng nhà cựu vô địch WBC Shawn Porter. Trận đấu này sẽ phải diễn ra trong năm nay.

"Sớm vẫn tốt hơn là muộn, các võ sĩ hay nhất cần phải chạm trán với nhau. Các fan, nhà quảng bá, các võ sĩ và đài truyền hình đều mong muốn những trận đấu hay nhất có thể. Quan điểm của chúng tôi là trận đấu kiểu này cần phải diễn ra bất kể tại cơ quan nào. Nếu họ không thể tạo ra các kèo hay, chúng tôi biết mình cần phải làm điều đó - xác định cái tên xuất sắc nhất và để anh ta đấu cùng kẻ thách thức đáng gờm - như Porter và Crawford hiện tại", ông Valcarcel chia sẻ.

Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, chúng ta sẽ được chứng kiến nhà vô địch 3 hạng cân Crawford (37-0) so tài cùng một Porter (31-3) đầy khó chịu. Người thắng trong trận đấu này được chờ đợi sẽ so tài cùng người thắng của cuộc đối đầu giữa Errol Spence - Manny Pacquiao. Đó là trận thống đai hoàn hảo được cả thế giới chờ đợi.

Nhà vô địch WBC và IBF Spence (27-0) từng đánh bại Porter vào năm 2019 nhưng đó là một kèo đấu vô vàn khó khăn. Với sức mạnh và khả năng di chuyển linh hoạt, Porter được dự đoán có thể khiến Crawford phải ôm hận.

Vào đêm ngày 21/7, một lá thư được gửi tới ông bầu của Bob Arum của Crawford và Tom Brown của Porter. Đôi bên sẽ có 30 ngày để thương thảo về trận đấu. Nếu không hoàn thành, các ông bầu sẽ bị trừ tiền thù lao nhận được.

Một nguồn tin của The Athletic cho biết Crawford dự kiến sẽ nhận 60% tiền thù lao còn con số của Porter là 40%.

Thông thường, WBO sẽ buộc những tay đấm giữ đai so tài cùng võ sĩ chỉ định trong mỗi 12 tháng. Tuy nhiên, Crawford là ngoại lệ khi đã ngồi ngoài 18 tháng. Lần cuối võ sĩ người Mỹ thượng đài đã diễn ra vào tháng 12/2019 với chiến thắng tại hiệp 9 trước Egidijus Kavaliauskas.

Câu hỏi này WBO đã nhận được cách đây chưa lâu. Thực tế, dịch bệnh diễn ra khiến cơ quan này buộc phải nới lỏng những thông lệ của mình. Tuy nhiên, ông Valcarcel vẫn tự tin vào cách làm hiện tại. Mới đây, cơ quan này đã lên kèo thành công trận đấu giữa Joshua và Oleksandr Usyk ở hạng nặng.

"Tôi chắc chắn kèo Crawford - Porter sẽ diễn ra bởi vì chúng tôi đã có những thương thảo ngầm. Đôi khi, bạn không làm mọi thứ công khai. Bạn làm việc ở phía sau hậu trường để có kết quả như ý. Đó là một trong những kèo tốt nhất chúng tôi có thể lên vào lúc này. Mọi người đều muốn chứng kiến trận đấu đó", ông Valcarcel nói thêm.

Bob Arum, người từng bị chỉ trích vì không thể mang về những cái tên xứng tầm cho Crawford, tất nhiên hào hứng với kịch bản so tài cùng Porter. Tháng 9 thì quá sớm, tháng 10 thì có kèo Fury vs Wilder 3. Do đó, Arum dự định để Crawford lên đài vào tháng 11 tới. Porter lúc này đang bận bình luận quyền Anh Olympic cho NBC. Tay đấm này tất nhiên cũng muốn lùi việc thượng đài vào cuối năm.

Arum không cập nhật quá trình đàm phán nhưng hào hứng với kịch bản trước mắt. Màn so tài sắp tới cũng là trận cuối trong hợp đồng của Crawford với công tay quảng bá Top Rank do Arum đứng đầu.

"Thông thường, tôi không thể chịu nổi với những đối thủ họ đưa ra. Đó thường là những trận đấu không hay. Nhưng bạn không thể nói thế với kèo Crawford - Porter", Arum đánh giá.

4 tổ chức lớn của làng quyền Anh (WBA, WBC, WBO, IBF) hiếm khi để nhà vô địch của đối thủ giữ vị trí cao trên BXH của mình. Ví dụ, WBA không để nhà vô địch WBC/IBF hạng dưới nặng Artur Beterbiev trong Top 15 của mình. Thay vào đó, họ để Robin Krasniqi - người đã thua tới 6 trận trong suốt sự nghiệp - đứng ở vị trí số 1. Võ sĩ số 1 thế giới Canelo Alvarez cũng không có mặt trong Top 15 của IBF.

Chính vì lẽ đó, chúng ta phải chứng kiến những kèo đấu "khó đỡ" như tại hạng nhẹ, nơi nhà vô địch Teofimo Lopez phải bảo vệ đai cùng đối thủ ít tên tuổi George Kambosos vào tháng 10. Nhà vô địch tuyệt đối Josh Taylor cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Võ sĩ người Anh bị WBO yêu cầu gặp Jack Catterall - người cả sự nghiệp chỉ đấu với những cái tên vô danh.

Vì những kèo kiểu này, các nhà vô địch không thể tham gia những cuộc đối đầu lớn. Lopez không thể tái đấu cùng Lomachenko trong năm nay. Taylor cũng lỡ phải so tài với một cái tên không mong muốn.

"Vấn đề là phần lớn những đối thủ bắt buộc không hay cho lắm. Để họ đối đầu cùng nhà vô địch tạo ra gánh nặng cho tất cả, bao gồm các fan. Nếu bạn là một nhà quảng bá, bạn sẽ không muốn trả tiền cho một cuộc đấu thiếu tính cạnh tranh. Cộng đồng yêu võ cũng bị tổn thương bởi các trận đấu vô nghĩa.

Thật may, lần này thì không. Họ đã để một đối thủ xứng đáng Porter đối đầu cùng Crawford. Porter là một cái tên mạnh và các fan nói về cuộc đối đầu này một thời gian dài. Họ đã làm tốt", Arum chia sẻ.

Top Rank và WBO có mối liên hệ mật thiết. 5 võ sĩ của Top Rank đang giữ đai WBO. Nhưng Arum khẳng định việc để Porter đấu cùng Crawford hoàn toàn do ý của WBO.

Crawford từng là nhà vô địch tuyệt đối ở hạng nhẹ và tiếp tục tạo tiếng vang khi chuyển lên hạng bán trung. Tất cả các BXH uy tín đến xếp Crawford ở một vị trí trong top 5 tay đấm xuất sắc nhất thế giới.

Tuy nhiên, võ sĩ 34 tuổi lại thiếu sức hút với các fan, một phần cũng bởi việc thiếu đi những thử thách xứng tầm. Arum từng công khai chỉ trích võ sĩ của mình "nhạt", dẫn tới tình trạng bán PPV ế ẩm. Mọi thứ có thể sẽ khác với sự xuất hiện của Porter.

"Đó là một cuộc đấu thực thụ, có tiếng vang. Tôi đã cảm thấy ổn hơn. Tôi đang hy vọng vào những kỷ lục mới. Tôi mừng vì trận đấu diễn ra".

Vậy sau Crawford - Porter, liệu những "đối thủ bắt buộc" hoàn hảo có xuất hiện nhiều hơn trong tương lai? Câu trả lời nhiều khả năng vẫn là không. Các tổ chức vẫn sẽ duy trì cách làm việc của mình và sẽ không có sự thay đổi lớn nào.

Nhưng dù sao, việc mang Porter tới lại quyết định nhiều điều ở tầm vi mô hơn - từ vị thế của Porter cho tới mối quan hệ giữa Crawford và Top Rank.

"Nếu chúng tôi thắng trước Porter và đấu cùng Spence sau đó, đây là một kịch bản lý tưởng", Arum cho hay. "Nói cách khác, tôi sẽ không làm khó nếu được đề nghị đấu với Spence. Tôi sẽ không yêu cầu một mức giá thiếu thực tế".

Tuy nhiên, Spence là câu chuyện của tương lai. Còn lúc này, chúng ta nên cảm ơn WBO vì một màn xúc tiến đầy ý nghĩa.