Sau từng đó năm bị "mắng", cuối cùng thì Dwight Howard đã hiểu nỗi lòng Kobe Bryant

Trong trận đấu ấy, sau một pha tranh chấp bóng, Dwight Howard và Kobe Bryant đã có những va chạm và hai bên đã lời qua tiếng lại rất nhiều. Kobe Bryant liên tục có những lời thách thức đối với trung phong của Rockets và anh này đáp trả lại bằng câu nói "Nhìn bảng tỉ số đi". Màn đấu khẩu kết thúc với việc Kobe Bryant gọi Dwight Howard là "soft", còn Los Angeles Lakers thất thủ với tỉ số 90-108.

Đối với Dwight Howard, đây gần như trở thành một biệt danh mà NHM đặt cho anh trong suốt chặng đường sau này của sự nghiệp, nhất là khi có những tin đồn liên quan đến Lakers. Howard được cho là không ưa gì Kobe Bryant, nhưng trong một cuộc trả lời phỏng vấn gần nhất trên FS1, anh đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của mình.

"Thật sự thì tôi rất từng ghét anh ấy trong tình huống đó, nhưng có thể tôi đã hiểu theo sai cách rồi. Có thể Kobe đang muốn ám chỉ đến tính cách mềm mỏng của tôi hơn là thái độ trên sân lúc đó. Tôi đã không nhận ra ngay lúc đó và đã ghét anh ấy rất nhiều".

"Tuy nhiên, con người ai cũng cần phải trưởng thành hơn. Tôi đã thật sự nhận ra những gì mà anh ấy muốn nói với tôi khi ấy và tôi thật lòng cảm ơn Kobe. Những lời nói khi ấy đã có ý nghĩa tích cục với tôi rất nhiều, đặc biệt là trong những tình thế khó khăn", cựu trung phong của Los Angeles Lakers nói thêm.

Dwight Howard và Kobe Bryant đã từng là đồng đội của nhau trong màu áo Los Angeles Lakers từ năm 2012 - 2013. Với tài năng của mình, Dwight Howard thừa sức giữ vị trí chủ công ở đội bóng Vàng Tím và Kobe thậm chí cũng đã sẵn sàng nhường lại sân khấu cho Howard tỏa sáng với điều kiện anh phải nghiêm túc hơn trong tập luyện và thi đấu.

Tuy vậy, Howard thường không bao giờ nghe những lời khuyên từ phía người đàn anh của mình. Mối quan hệ giữa hai người khá tương đồng với tình cảnh mà cặp đôi Kobe - Shaqille O'Neal đã từng trải và Howard nhanh chóng rời khỏi STAPLES Center chỉ sau một mùa bóng.

Dwight Howard tiếp tục lang bạt qua 4 đội bóng khác nhau kể từ năm 2013 và mặc dù vẫn sở hữu nền tảng kĩ năng rất tốt, thói quen ăn chơi, nguy cơ chấn thương và lối đánh có phần lạc hậu so với bóng rổ ngày nay đã khiến anh gần như khó có thể trụ lại NBA. Mới đây nhất, Dwight Howard đã bắn tiếng muốn trở lại với Los Angeles Lakers nhưng thương vụ này rất khó để xảy ra.

Có lẽ Dwight Howard đã mất quá nhiều thời gian để nhận ra rằng Kobe chỉ đang cố gắng giúp tâm lý của anh trở nên vững vàng hơn và nếu Howard có thể hiểu ra điều này, rất có thể sự nghiệp của anh đã rẽ sang một hướng sáng sủa hơn hiện tại.