Câu chuyện cảm động đằng sau chiếc giày thửa đầu tiên của Giannis Antetokounmpo

Tại một vùng ngoại ô đông dân cư của Zografou, phía đông thành phố Athens, Hy Lạp có sự tồn tại của một phòng tập luyện thể thao. Bước vào phòng tập ấy, ẩn mình đằng sau một bộ sưu tập cây cối phong phú là một bộ cầu thang dẫn đến lối vào tầng trệt cùng với cánh cửa phòng tập của sân bóng rổ. Tại nơi này, chuyến hành trình kì diệu của cậu bé gầy gò 12 tuổi có cái tên Giannis Antetokounmpo chính thức bắt đầu.

Đối với CLB bóng rổ Filathlitikos, thì phòng tập ấy là tất cả những gì họ có để trang bị cho các cầu thủ trẻ của mình. Với một điều kiện thiếu thốn cùng cái nóng oi bức của những ngày trưa hè Hy Lạp vẫn không làm nản lòng Giannis Antetoukounmpo. Cậu kiên trì tập luyện, giành một vị trí chính thức trong đội trẻ của CLB vào năm 14 tuổi và chưa bao giờ thôi nói với anh trai của mình, Thanasis, về một giấc mơ xa vời tại thời điểm đó.

"Anh biết không, phòng tập luyện này chỉ là hiện tại thôi. Một ngày nào đó, em sẽ được đứng trên sàn đấu của một đội bóng tại NBA. Em chắc chắn sẽ làm được điều đó".

Năm 17 tuổi, bắt đầu xuất hiện một vài tuyển trạch viên tại NBA đã không quản đường xa để lặn lội đến tận Hy Lạp xem cậu thi đấu. Năm 2013, giấc mơ của cậu chính thức trở thành sự thật khi Milwaukee Bucks gọi tên cậu ở vị trí thứ 15, nhưng có lẽ chính Giannis cũng không ngờ rằng giấc mơ của mình còn vươn xa hơn thế nữa.

Không chỉ trở thành một cầu thủ NBA, Giannis ẵm luôn danh hiệu MVP ở mùa giải 2018-2019 và trở thành cầu thủ đầu tiên ngoài nước Mỹ có dòng dày riêng cho mình ở tuổi 24. Bản hợp đồng triệu đô với Nike đã đem về cho anh mẫu giày thửa đầu tiên của mình, Nike Zome Greak Freak 1, sẽ ra mắt vào tháng Bảy năm nay.

Đối với Giannis, chiếc giày thửa này mang rất nhiều ý nghĩ sâu xa. "Tôi muốn đem cả gia đình của mình ra với toàn thế giới thông qua mẫu giày này". Theo những thông tin ban đầu, phần đế giữa mỗi đôi giày sẽ có tên Veronica, mẹ anh và người cha quá cố Charles. Ông đã dũng cảm đưa cả gia đình di cư từ Nigeria tới Hy Lạp để tìm kiếm một cuộc sống tốt hơn cho các con trai của mình. Đế của mỗi gót giày sẽ có 4 cái tên anh em của Giannis, bao gồm: Francis, Thanasis, Kostas và Alex.

Ngoài ra, Giannis còn gửi gắm rất nhiều cảm hứng cho các thế hệ tương lai: "Bên cạnh đó, tôi cũng muốn một mẫu giày không chỉ đẹp về thiết kế, mà qua đó còn có thể truyền cảm hứng tới những đứa trẻ mai sau. Rằng nếu chúng tập luyện chăm chỉ hơn, chúng có thể tự tin hơn vào giấc mơ của mình".

Quả thật, đối với Giannis, đôi giày này là hiện thực hóa của một giấc mơ điên rồ mà anh chưa bao giờ tưởng tượng được. Không chỉ là ước mơ được nhen nhóm tại phòng tập thể thao của CLB Filathlitikos, mà còn là câu chuyện về những chiếc giày anh mang lên sân bóng thậm chí còn không thuộc về anh.

Ban đầu, ước mơ của Giannis không phải là bóng rổ mà là bóng đá. Chính người anh trai Thanasis đã nhen nhóm niềm đam mê với trái bóng cam vào tuổi thơ của anh. "Tôi không chọn bóng rổ, Thanasis đã chọn nó giúp tôi". Sau khi được kí hợp đồng chuyên nghiệp với CLB Maroussi, Thanasis được đội bóng tặng cho vài đôi giày mới và anh đã đem tặng lại người em trai của mình những đôi giày mà anh đã từng sử dụng.

Đối với gia đình Antetokounmpo tại một đất nước xa lạ, những đôi giày bóng rổ là một thứ quá xa xỉ so với những đồng lương ít ỏi mà ông Charles cùng vợ Veronica làm ra để nuôi sống cả nhà. "Tôi rất yêu thích những đôi Kobe mà Thanasis có, tôi thường lén mang chúng đi bộ tới phòng tập và tất nhiên anh ấy đã nổi trận lôi đình với tôi. Chính bố của tôi đã bảo rằng 'Sao các con không chia sẻ giày với nhau? Và kể từ đó, tôi và Thanasis bắt đầu làm theo những gì ông mách bảo".

Kể từ đó, hai anh em Thanasis và Giannis bắt đầu dùng chung một đôi giày trong mọi trận đấu ở đội trẻ Filathlitikos, Khi Giannis thi đấu, Thanasis sẽ mang đôi giày và ngược lại. Đó cũng là lý do 2 anh em họ chưa bao giờ được thi đấu cùng nhau.

Kể cả sau này, khi người anh trai Thanasis bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp và tặng lại cho Giannis những đôi giày cũ của mình, anh vẫn không quên thói quen mượn giày từ những người đồng đội. Các đồng đội của Giannis không cảm thấy quá phiền phức về điều đó. Giannis thậm chí còn phải mang những đôi giày nhỏ hơn 2 size và theo như chia sẻ, điều đó thật sự không thỏa mái một chút nào.

Những ngày đầu thi đấu ở NBA, không một hãng thể thao nào khác ngỏ lời hợp tác với Giannis, ngoại trừ Nike. Ở thời điểm đó, anh chỉ có khoảng 10 đôi giày trong tủ, nhưng chúng nhanh chóng tăng theo cấp số nhân kể từ khi anh cùng Nike song hành qua từng mùa giải. "Tôi thậm chí có đến gần 4.000 đôi giày cơ đấy, nhưng chỉ sử dụng khoảng 15 đôi mà thôi", Giannis cười khi chia sẻ với các phóng viên.

Vào một ngày tháng 9 năm 2017, đại diện phía Nike đến gặp Giannis và nói một điều đại loại như "Anh sẽ là cầu thủ thứ 22 của chúng tôi có mẫu giày của riêng mình". Giannis không tin được điều đó, đối với anh, đó là một giấc mơ chưa bao giờ anh dám nghĩ đến: "Thật điên khùng, tôi luôn ngưỡng mộ Kobe, LeBron và Kevin Durant và giờ đây, tôi đã có một mẫu giày của riêng mình như họ vậy".

Giannis từ chối những lời đề nghị từ Li-Ning và Adidas, những công ty tuyên bố sẵn sàng cho anh cả một xe tải giày để ký hợp đồng và chính thức tuyên bố hợp tác với Nike về mẫu giày thửa của riêng mình. Theo những chia sẻ của Nike với báo chí, Giannis muốn chiếc giày đầu tiên của mình phải đại diện cho thứ quan trọng nhất cuộc đời anh - "gia đình". Kể từ đó, Nike Zoom Greak Freak 1 chính thức ra đời.

Khi được hỏi về việc Giannis liệu có muốn điều gì đặc biệt xuất hiện trên đôi giày không, anh trả lời ngắn gọn nhưng đầy cảm xúc "Tôi là di sản của Cha tôi" như một lời tri ân cho người bố Charles, người đã đột ngột qua đời ở tuổi 54 chỉ 6 tuần trước khi Giannis kí hợp đồng với Nike.

"Tôi muốn mọi người nhớ đến cha tôi. Tôi muốn mọi người biết rằng ông đã để lại một di sản lớn nhất của cuộc đời. Điều duy nhất ông quan tâm là những đứa con của mình. Di sản của ông ấy sống trong tôi và các anh em khác, chúng tôi tự hào về điều đó. Mỗi chiếc giày kể từ nay về sau, cụm từ sẽ luôn ở đó. Nó sẽ không đi đâu cả. Tôi muốn ông ấy nhìn chiếc giày và cảm thấy tự hào nơi thiên đường".

Takis Zivas, HLV của đội bóng rổ CLB Filathlitikos và cũng là người thầy đầu tiên của Giannis, chia sẻ với mọi người khi được hỏi về mẫu giày thửa đầu tiên của siêu sao người Hy Lạp: "Tất cả chúng tôi như đang sống cùng giấc mơ và cả sự nghiệp của Giannis vậy. Cậu ấy đã truyền cảm hứng tới rất nhiều em nhỏ nơi đây. Cậu ấy đem đến cho chúng tình yêu với bóng rổ, càm hứng thi đấu và đi kèm là cả một khát khao thành công khi mang trên mình những đôi giày của Giannis".

Đối với Giannis, nếu người anh Thanasis đã đưa cho anh tình yêu với bóng rổ, thì giờ đây anh có nhiệm vụ truyền lại tình yêu đó cho thế hệ mai sau, bao gồm cả những người em trai Kostas và Alex của mình.

Hành trình của một cậu bé gầy gò 16 tuổi với đôi Kobe 4s mượn của anh trai đến với một siêu sao có mẫu giày thửa riêng của mình thật không hề đơn giản. Tại nhà thi đấu của CLB Filathlitikos hiện tại, có một tấm ảnh Giannis đang thực hiện một cú dunk với đôi giày Greak Freak 1s cùng dòng chữ. "Số phận khiến bạn phải sinh ra ở dưới đáy, nhưng ước mơ sẽ nuôi dưỡng bạn đến với đỉnh cao".

Đối với bản thân Giannis, những đôi giày mà anh được mang trong khoảng thời gian ấy mang một ý nghĩa rất lớn lao và anh hiểu rằng, đối với một đứa trẻ, việc có một đôi giày bóng rổ hoàn toàn có thể giúp chúng nuôi dưỡng các ước mơ của mình.