Săn cầu thủ? Không, giờ là thời của những người đi "săn" thợ săn cầu thủ

Công nghệ đang đưa thế giới đi lên, nó thu hẹp khoảng cách giữa mọi người, giữa châu lục này với châu lục kia. Nghe thật tốt đẹp nhưng với Jonas Boldt, giám đốc thể thao của Bayer Leverkusen bây giờ, nó có thể đã trở thành một thảm họa. Không còn bí mật, không còn những viên ngọc trong đá, không còn những chuyến phiêu lưu cực nhọc tới các vùng đất mới bởi giờ đây mọi thứ gần như đều đã trưng ra trước mắt tất cả mọi người.

Boldt thừa nhận nếu ông sinh ra vào thời này, rất có thể ông sẽ là một ai đó khác chứ chẳng phải một vị giám đốc thể thao của một câu lạc bộ có truyền thống lâu đời nhất nước Đức. Bởi trước khi ngồi lên chiếc ghế kia, ông từng là một tuyển trạch viên lăn lội khắp nơi để khai phá những "mỏ vàng" chưa ai tìm tới, trong một thế giới rộng và còn nhiều bí ẩn. Chứ không phải như ngày nay khi mà mọi thứ đang dần thu hẹp lại...

Một phát kiến vĩ đại của Jonas Boldt

Năm 2007, Bold khi ấy mới 25 tuổi, vừa tốt nghiệp thạc sỹ chuyên ngành quản trị kinh doanh và quản lý thể thao, đồng thời cũng hoàn thành thời gian thực tập tại Bayer Leverkusen. Chàng trai trẻ quyết định tìm đến mảnh đất Nam Mỹ, nơi mà nền bóng đá chưa nhận được quá nhiều sự quan tâm, để "khám phá những trải nghiệm mới mẻ".

Trong quãng thời gian thực tập ở Leverkusen, công việc chính của Boldt là xây dựng dữ liệu về các bản hợp đồng tiềm năng cho câu lạc bộ. Dù chỉ là thực tập sinh nhưng khả năng làm việc cùng cách tư duy của ông đã gây ấn tượng mạnh với Michael Reschke, giám đốc thể thao của Leverkusen bấy giờ.

Khi biết tin Boldt quyết định đi tới Buenos Aires, thủ đô của Argentina, Reschke đã đồng ý chu cấp cho chàng tuyển trạch viên một khoản tiền nhỏ để anh có thể theo dõi bất kỳ cầu thủ tiềm năng nào tại đất nước này. Boldt đã dành 4 tiếng buổi sáng trong 6 tháng để học tiếng Tây Ban Nha (ngôn ngữ phổ biển tại Argentina) và theo dõi các trận đấu vào tầm chiều tối.

Cũng như Brazil, Argentina được coi là mảnh đất "hái ra vàng" với các câu lạc bộ châu Âu. Nhưng đó là chuyện ngày nay. Vào những năm 2007, Nam Mỹ vẫn còn là điều gì đó bí ẩn chưa được các tay săn cầu thủ "khai hoang". Cùng năm đó, Boldt quyết định tới Asuncion, Paraguay để theo dõi giải U-20 Nam Mỹ. Ban đầu, câu lạc bộ yêu cầu Boldt hãy để ý tới một hậu vệ trái tiềm năng, nhưng trên sân hôm ấy, có một chiến binh nơi hàng tiền vệ khiến ông không thể rời mắt. Cậu ta trẻ, khỏe, máu lửa với kiểu đầu mohawk cực kỳ hầm hố.

Boldt tức tối gọi ngay cho các sếp ở Leverkusen và bảo họ cần sắp xếp một chuyến bay tới Chile để quan sát kỹ hơn cầu thủ này. Không biết bao lần, tay tuyển trạch viên của Leverkusen và sếp của anh ta đã xuất hiện trong các trận đấu mà Colo-Colo tham dự. Họ lặng lẽ, nhưng cũng không giấu nổi ánh mắt ngưỡng mộ khi chứng kiến chàng trai kia tung hoành dọc ngang dưới sân. 6 tháng sau đó, bản hợp đồng được thông qua. Boldt có mặt từ rất sớm ở sân bay Dusseldorf để chào đón chàng tân binh mới của câu lạc bộ - Arturo Vidal.

Và dĩ nhiên, phần còn lại của câu chuyện chúng ta sẽ không cần nói quá nhiều. Vidal sau khi được Boldt "khám phá" và đưa tới châu Âu đã trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Juventú, Bayern Munich và giờ thì anh đang khoác áo Barcelona - quả không ngoa nếu nói Arturo Vidal chính là một phát kiến vĩ đại của Boldt.

Tìm ngọc? Không, hãy săn người tìm ngọc

Tại một đội bóng như Leverkusen, vai trò của những người như Boldt cực kỳ quan trọng. Họ không dư dả như những đội bóng lớn khác như Bayern Munich hay Dortmund, tuy nhiên, tham vọng dự Champions League của Leverkusen là rất rõ ràng. Mùa hè này, họ đã bán thủ thành Bernd Leno cho Arsenal với giá 20 triệu euro. Và phần còn lại chính là công việc của Boldt, săn tìm những tài năng sáng giá khác đủ để đưa Leverkusen giành lấy tấm vé dự Champions League hoặc chí ít cũng giúp đội bóng đạt thành tích tốt hơn trên bảng xếp hạng Bundesliga.

Tuy nhiên, có một sự thật như đã nói ở trên. Thông tin ngày nay trở nên quá phổ cập, các vùng đất mới như Chile cũng đã bị nhòm ngó, đặc biệt sau cú sốc mang tên Arturo Vidal mà Boldt đem về cho Leverkusen. Đội bóng của ông trong vài năm trở lại đây vẫn cho ra lò nhiều ngôi sao chất lượng, không chỉ riêng Vidal như André Schürrle, Son Heung-min, Hakan Calhanoglu, Emre Can hay Kevin Kampl. Dù vậy, để cạnh tranh trong một thế giới như ngày nay quả thực là điều gì đó quá khác biệt so với những năm 2007.

Để đi trước người đời một bước. Thay vì tập trung "đào bới" những viên ngọc trong đá ở các vùng đất chưa ai khám phá ra, Boldt quyết định đầu tư vào những người mang trong mình con mắt "tìm ngọc". Phải, đó là hướng đi của ông lúc này: Một tuyển trạch viên đi săn tìm những tuyển trạch viên khác.

Với Boldt, tuyển trạch là một thứ kỹ năng có thể học được chứ không phải thứ mang tính kế thừa. Bạn không có một nền tảng kiến thức không đồng nghĩa bạn thiếu khả năng để nhận ra một cầu thủ tiềm năng. Đây là những điều có thể học và trau dồi được nếu có cơ hội.

"Một ngôi sao sáng giá có thể là bất kỳ ai, chẳng có một gì mang tính đặc trưng cả", ông cho hay. "Anh ta có thể đang chơi ở một giải đấu thấp, cũng có thể đang ngồi trên ghế nhà trường hoặc cũng có thể chỉ là một chàng trai tốt bụng nào đó ngoài đường".

Để chọn ra thế hệ tuyển trạch viên tiếp theo, Bayer Leverkusen đã liên kết với trường Đại học Thể thao Cologne. Ai cũng có cơ hội, giống như Boldt ngày còn là cậu thực tập sinh - giờ ông đã giữ ghế giám đốc thể thao của câu lạc bộ. "Chúng tôi giao cho họ một vài việc nhỏ", Boldt cho hay. "Không hứa hẹn, không hợp đòng, tất cả chỉ là cơ hội - nó giống như những gì tôi đã nhận được 15 năm trước".

Ông nói thêm: "Cánh cửa luôn rộng mở với mọi người. Tôi cần những người luôn chịu khó học hỏi và mang trong mình một tinh thần nhiệt huyết".

Tuyển trạch viên thời nay có thể dễ dàng hơn với công nghệ số. Nhưng công việc này không bao giờ mất đi tính chất vốn có của nó. Bạn cần một niềm đam mê và thật sự kiên trì để có thể tìm ra một viên ngọc trong đá, như trường hợp của Boldt với Vidal. Đã ừng có thời điểm, Boldt xem tới 250 trận đấu/năm, bay qua bay lại châu Âu tới Nam Mỹ nhiều như cơm bữa. Tất cả chỉ để có một cái nhìn sâu sắc hơn.

Hồi đầu năm nay, giám đốc tuyển trạch của Leverkusen, Laurent Busser đã đầu quân cho Bayern Munich. Ngay lập tức, Boldt đã đưa Claus Costa lên thay thế. Có lẽ nhiều người sẽ tỏ ra hoài nghi bởi Costa chỉ là một cựu cầu thủ chơi ở giải hạng dưới nước Đức. Nhưng đừng bao giờ đánh giá thấp con mắt nhìn người của Boldt.

Busser không phải người cũ duy nhất của Leverkusen đang làm việc tại Bayern Munich. Giám đốc tuyển trạch Marco Neppe của họ cũng đã có quãng thời gian gắn bó với đội chủ sân BayArena. Trước khi được Boldt để mắt tới, Neppe đã dành cả sự nghiệp của mình chơi bóng ở những giải đấu hạng dưới nước Đức. Nhưng Boldt đã cho anh ta cơ hội để chứng tỏ mình sẽ làm được những điều đặc biệt hơn ở vị trí tuyển trạch - và Neppe đã nắm lấy nó.

Công việc của những người săn tìm cầu thủ đang ngày một khó khăn hơn. Thế giới ngày càng bị thu hẹp và bí mật thì giờ tràn lan trên Internet. Nhưng với những người đi tìm người săn cầu thủ, tất cả vẫn còn là mảnh đất hứa. Ở đó, còn rất nhiều bí mật chưa được sáng tỏ, còn nhiều viên ngọc vẫn đang ngủ vùi trong lớp đất đá. Và họ đang chờ những người như Boldt để bắt đầu bước vào con đường của một "thợ săn cầu thủ".