Russell Westbrook: Niềm cảm hứng lèo lái Washington Wizards đến với Playoffs 2021

Với chiến thắng ấn tượng 142-115 trước Indiana Pacers trong loạt trận Play-In, Washington Wizards đã giành lấy tấm vé cuối cùng tham dự vòng Playoffs của mùa giải 2020-2021. Dù sắp phải đối mặt với một trong những thử thách khó nhất khi đụng độ Philadelphia 76ers, nhưng thành quả của đội bóng Thủ đô xứng đáng nhận về những lời khen ngợi đến từ NHM.

Đầu tháng 4, Washington Wizards gần như không còn chút hy vọng để có thể tham dự vòng Playoffs với thành tích 17 thắng - 32 thua. Thậm chí, những CĐV mơ mộng nhất của "Phù thủy đoàn" cũng đã bắt đầu nghĩ đến một mùa hè với những sự thay đổi, quen thuộc như cái cách mà họ luôn trải qua mỗi khi một năm thi đấu bết bát khép lại.

Tuy nhiên, chỉ có một cầu thủ không chấp nhận điều đó. Sau chiến tích lách qua khe cửa hẹp để giành lấy tấm vé tham dự vòng Playoffs, HLV Scott Brooks chia sẻ lại một phát biểu mà Russell Westbrook muốn nói với các đồng đội, rằng anh sẽ không để lỡ giai đoạn 2 của NBA 2020-2021.

Không hề nói suông, Russell Westbrook minh chứng cho tất cả bằng một phong độ cực kỳ ổn định kể từ những ngày đầu tháng 4 ấy. Danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 5 ở miền Đông" chính là bằng chứng đanh thép nhất cho nỗ lực của siêu sao 32 tuổi này.

Thậm chí, đến khi Bradley Beal ngã xuống vì chấn thương gân kheo, Russell Westbrook một mình lèo lái cả con tàu Washington Wizards cán đích vị trí thứ 8 trên BXH miền Đông. Chỉ số thống kê trung bình của siêu sao 32 tuổi này trong tháng 5 là 26,3 điểm, 13,8 rebounds và 16,1 kiến tạo, những con số khiến bất kỳ ai cũng phải choáng ngợp.

Bên cạnh những thành tích ấn tượng, Russell Westbrook thậm chí còn phá vỡ luôn kỷ lục về số lần thiết lập triple-double của Oscar Robertson, đập tan mọi chỉ trích rằng anh chỉ biết cày chỉ số mà không có những đóng góp quan trọng cho đội bóng. Chuỗi kết quả 17 thắng - 6 thua trong phần còn lại của mùa giải chính là minh chứng rõ nét nhất cho những đóng góp của Russell Westbrook cho thành tích của Washington Wizards.

Đã từ lâu, phong cách thi đấu của Russell Westbrook thường không được lòng rất nhiều CĐV tại NBA, khi họ cho rằng anh quá chú trọng đến chỉ số cá nhân mà bỏ qua thành tích tập thể. Thành quả cùng với Washington Wizards đã chứng minh điều ngược lại, khi siêu sao 32 tuổi vẫn đang dẫn dắt đội bóng đến với những chiến tích làm nức lòng NHM.

Với việc vượt qua Indiana Pacers đầy ấn tượng, Russell Westbrook cùng các đồng đội sẽ đối mặt với Philadelphia 76ers tại vòng đầu tiên của NBA Playoffs 2021. Bất chấp việc đã giành chiến thắng tuyệt đới 3-0 trước đối thủ ở vòng bảng, Philadelphia 76ers sẽ không dễ để vượt qua Washington Wizards trong cuộc đối đầu này.

Với phong độ đang lên cao, giới chuyên môn nhận định Philadelphia 76ers sẽ cần đến 5 hoặc 6 trận đấu mới có thể vượt qua "Phù thủy đoàn" để tiến vào vòng 2. Bản thân Russell Westbrook cũng sẽ muốn xóa bỏ những định kiến "nhạt nhòa trong Playoffs" mà các anti-fan thường gán cho anh trong nhiều năm vừa qua.