Rộ tin đồn Kawhi Leonard cập bến New York Knicks nếu Los Angeles Clippers sớm bị loại khỏi Playoffs 2021

Ở thời điểm hiện tại, Los Angeles Clippers dù có được chiến thắng đầu tiên trong khuôn khổ vòng 1 Playoffs trước Dallas Mavericks thế nhưng vẫn còn đó những lo ngại xung quanh bộ máy vận hành của HLV Tyron Lue. 

Chiến thắng 118-108 trước Dallas Mavericks rạng sáng 29/5 theo giờ Việt Nam phần nào giúp Clippers gỡ gạc lại sau 2 trận thua "tan nát" trước đó. Tuy nhiên nếu không giành quyền đi tiếp ở vòng đấu loại trực tiếp năm nay, đội bóng chủ sân Staples Center sẽ mất đi lợi thế trong cuộc đàm phán với ngôi sao Kawhi Leonard khi anh trở thành cầu thủ tự do vào cuối mùa giải này.

Mới đây, một trong những ký giả uy tín tại NBA, Frank Isola đã tuyên bố một viễn cảnh khả quan khi cầu thủ 29 tuổi cập bến New York Knicks "trong thời gian chỉ tính bằng ngày". Cụ thể, ký giả ESPN hé lộ rằng nếu Clippers để thua series Playoffs này thì Kawhi Leonard sẽ thuộc về đội chủ sân Madison Square Garden.

Đó là một khả năng khá hợp lý vì hiện tại Knicks đang sở hữu quỹ lương tương đối phù hợp để ký một bản hợp đồng khủng với ngôi sao Clippers. Hơn nữa, sự góp mặt của Kawhi trong đội hình Knicks sẽ giúp đôi bên củng cố cơ hội vô địch trong những mùa giải NBA sắp tới. Một đội hình trẻ như New York sẽ có lợi rất lớn nếu có được sự phục vụ của ngôi sao đã có kinh nghiệm 2 lần vô địch.

Đây cũng không phải lần đầu New York Knicks cố gắng tiếp cận ngôi sao 29 tuổi. Mùa hè năm 2019, 2 bên từng suýt gặp mặt để đàm phán tuy nhiên cuộc gặp đã bị hủy vì khi đó đội bóng muốn nhắm đến những ngôi sao danh giá hơn.

Bên cạnh Knicks, Miami Heat và Golden State Warriors cũng là những điểm đến được bàn tán nhiều nhất khi Kawhi Leonard sắp trở thành cầu thủ tự do. Trước đó, anh từng cố gắng thuyết phục Jimmy Butler gia nhập Clippers vì mong muốn được thi đấu chung màu áo. Về phía Golden State Warriors, "'The Klaw" là lựa chọn hoàn hảo để thay thế vị trí của Kevin Durant nhằm tái hiện thời kỳ hoàng kim vài năm trước của thầy trò Steve Kerr, dù khả năng này rất khó xảy ra.

Một phương án khác mà ngôi sao 29 tuổi có thể lựa chọn đó là tiếp tục gia hạn hợp đồng với Los Angeles Clippers. Ngay từ đầu, lý do lớn nhất khiến Kawhi Leonard lựa chọn đội bóng này là vì anh muốn thi đấu cho chính quê nhà của mình. Tuy nhiên, với thành tích hiện tại, Clippers cần phải nỗ lực hơn nếu muốn níu giữ cầu thủ trụ cột của mình.

Về phía New York Knicks, tương lai Kawhi Leonard gia nhập đội bóng này vẫn còn khá xa. Còn nhớ 2 năm trước, họ từng bỏ lỡ ngôi sao này khi cố gắng tiếp cận Kyrie Irving, Kevin Durant và Anthony Davis. Cuối cùng, đội bóng thành phố "Big Apple" vẫn thất bại trong việc chiêu mộ cả 3 ngôi sao này. Bộ phận nhân sự của Knicks cần phải đưa ra những quyết định khôn ngoan hơn nữa để củng cố đội hình nhằm hiện thực hóa tham vọng vô địch.