Radamel Falcao và hành trình tìm lại niềm tin cho giấc mơ World Cup

Khi Radamel Falcao tung cái chân phải xỉa bóng cháy lưới Ba Lan tại vòng bảng World Cup 2018, những ký ức về một Mãnh hổ sung sức ngày nào bỗng dội về. Chạy chỗ tốt, tốc độ thoăn thoắt, xử lý gọn gàng và dứt điểm chết người, đó là hình ảnh của chân sút một thời từng làm mưa làm gió để giành cú ăn ba cùng Porto, đó là hình ảnh một sát thủ đã ghi 70 bàn trong 91 trận đấu cho Atletico. 

Và đó cũng là lúc tất cả nhận ra, Falcao đã trở lại từ những ngày tăm tối tại xứ sương mù, nơi cầu thủ này chỉ có vỏn vẹn 5 bàn thắng trong 36 lần ra sân ở Premier League. Phải, Mãnh hổ đã trở lại.

Những ngày tháng tăm tối

Cần nói thêm, pha lập công trước Ba Lan mới là bàn thắng đầu tiên của chân sút đang dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời của Colombia tại World Cup. Bốn năm trước, Mãnh hổ đã lỡ hẹn cùng ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh bởi chấn thương đầu gối gặp phải trong một trận đấu của Monaco tại Cúp quốc gia. 

Trong khoảnh khắc đau đớn vì giấc mơ góp mặt tại World Cup bị xé tan, Falcao vẫn kịp tìm đến tài khoản mạng xã hội của "hung thủ" Soner Ertek và nhẹ nhàng động viên: "Đừng tự trách mình anh bạn. Đó là điều thường xuyên xảy ra trong bóng đá thôi".

Lên tiếng trấn an cho người đồng nghiệp, còn Falcao tự gặm nhấm nỗi đau cho riêng mình. Vắng anh, Colombia với mũi nhọn Bacca lần đầu tiên trong lịch sử lọt tới một trận tứ kết World Cup. 

Rồi ngày trở lại sân cỏ và chuyển sang Man United, Falcao cũng chỉ ra sân vỏn vẹn 14 lần. Đừng trách Van Gaal vì khoảng thời gian đó, chính Falcao là người đánh mất chính mình. Vô hại, nhạt nhòa và thiếu sức sống, chẳng ai còn nhận ra một sát thủ ngày nào. Khi ấy, vào thời điểm chạm đến cột mốc 30, chính fan Colombia cũng tin rằng Mãnh hổ đã chết.

Bác sĩ Eduardo Santos, người được thầy cũ Andre Villas-Boas giới thiệu cho Falcao để điều trị dứt điểm những chấn thương mô tả về Mãnh hổ như sau: "Trong lần đầu tiên trao đổi với nhau, cậu ấy trông nhợt nhạt và không hề có niềm tin. Falcao cho rằng nguyên nhân chấn thương nằm ở cậu ấy. Và cứ thế nỗi sợ hãi bao trùm".

Hành trình tìm lại hào quang

Thời gian đã chứng minh ông Santos là người phù hợp nhất dành cho Falcao. Thay vì cách chữa trị thông thường, vị bác sĩ Brazil tập trung kết hợp thêm nhiều liệu pháp tâm lý để phá tan bức tường về sự hoài nghi và đưa tư chất dũng cảm của một Mãnh hổ trở lại.

"Mỗi bài tập tôi đều rèn luyện cho cậu ấy về cả thể chất lẫn tinh thần. Bạn phải tập trung toàn bộ vào những thứ bạn làm thay vì mất niềm tin. Và khi Falcao thấy cơ thể phản ứng tốt hơn, đã không còn những cơn đau nhức, cậu ấy có thể chạy nhanh hơn, sút tốt hơn và giàu tốc độ hơn. Falcao dần dần tin hơn vào cách làm của tôi, và vào chính cậu ấy", ông Santos cho biết.

Từ nước Anh đến xứ bạch dương, hết Oldham rồi qua tận Kazan, ông Santos thường xuyên có mặt để hỗ trợ và đem theo cho Falcao những lời khuyên bổ ích. Nhờ sự can thiệp quý giá của vị nhân viên y tế người Brazil, Falcao không gặp bất kỳ chấn thương nghiêm trọng nào trong hai năm qua. Từ bóng tối, Falcao quay ngược thời gian trở về với sự dũng mãnh như cái ngày anh mới đến Porto từ River Plate vào năm 2009.

Năm ngoái, cầu thủ 32 tuổi ghi được tổng cộng 27 bàn thắng giúp Monaco lật đổ đế chế của PSG tại League 1 đồng thời vào tận bán kết Champions League. Trước thềm World Cup 2018, Mãnh hổ cũng có hành trang 24 pha lập công mùa vừa qua. Không có thêm cái đầu gối bị vỡ nào cả và Falcao nghiễm nhiên có lần đầu tiên được hít thở bầu không khí World Cup.

Sự hỗ trợ của ông Eduardo Santos là tuyệt vời nhưng dấu ấn cho việc trở lại của Falcao chính từ nỗ lực của bản thân cựu cầu thủ Atletico. Mãnh hổ hoàn toàn tập trung, chưa từng vì những vụ ăn chơi mà lơ là dù chỉ một buổi tập trong giáo án. Anh cực kỳ hạn chế đồ uống có cồn, chăm chỉ ngủ sớm và dành rất nhiều thời gian trong phòng gym. Đã bước qua tuổi 30, đó chính là cách Falcao tìm lại vẻ sung mãn ngày nào. 

Và khi cả thế giới đang mải khen ngợi Ronaldo khi thành công trong việc duy trì phong độ đỉnh cao ở tuổi 33, có lẽ họ đã quên mất Falcao, người cũng bỏ ra nhiều không kém những giọt mồ hôi.

"Falcao cứ luôn miệng nói cảm ơn nhưng đâu biết rằng tôi chỉ đóng góp có 10% còn cậu ấy làm tất cả phần còn lại", ông Santos bật cười.

Cơn ác mộng chấn thương bị đẩy lùi, Falcao đã thấy bầu trời đầy ánh dương phía trước. Bỏ lại sau lưng trận thua Nhật Bản ngày mở màn World Cup, Mãnh hổ với tấm băng đội trưởng trên tay cùng "Los Cafeteros" tiến thẳng đến vòng knock-out. Và đối thủ sắp tới sẽ là dàn sao trẻ của đội tuyển Anh.

"Falcao hiểu đã phải cố gắng thế nào để có được ngày hôm nay. Vì thế, anh ấy sẽ làm tất cả để chiến thắng trận đấu tới. Giờ là lúc anh ấy cụ thể giấc mơ World Cup thành hiện thực", ông Santos cho biết.

Tại Spartak Stadium sáng ngày 4/7, chắc chắn sẽ là hình ảnh một Falcao hoàn toàn khác mà các CĐV Tam sư từng thấy trước đây tại xứ sương mù, hình ảnh của một Mãnh hổ mạnh mẽ và chẳng biết sợ hãi.