Những điều giản đơn khiến HLV Eric Weissling quyết tâm mang cúp VBA về với NHM Thủ đô

Hanoi Buffaloes đang đếm ngược từng ngày đến Game 1 Finals VBA 2022 chạm trán Saigon Heat. Người hâm mộ "Trâu thủ đô" đã đợi 4 năm để 1 lần nữa được nhìn thấy đội bóng con cưng chơi loạt trận quyết định mùa giải.

Và nhà kiến thiết đứng sau thành công đó - HLV Eric Weissling cũng đã đạt được cột mốc đáng chú ý nhất kể từ khi đến Việt Nam năm 2020 và dẫn dắt Buffaloes qua 3 mùa giải.

Ở mùa giải đầu tiên, nhà cầm quân sinh năm 1988 giúp Buffaloes giành vé đến vòng Playoffs với thành tích 6 thắng, 6 thua ở Regular Season. Dù rằng sau đó họ không thể chiến thắng người hàng xóm Thang Long Warriors tại bán kết, nhưng đó là thành tích không hề tồi với 1 HLV vừa chân ướt chân ráo đặt chân đến 1 đất nước xa lạ.

Ở mùa giải thứ 3 với đại diện Hà Nội, HLV người Mỹ đã cảm nhận được hơi thở của Thủ đô và tình yêu bóng rổ nơi đây: "Tôi yêu thành phố này, mọi thứ đều tươi đẹp. Tôi yêu những bữa nhẹ với món bánh gai, những bữa tối ở Sen Hồ Tây cùng cả đội. Quá nhiều thứ khiến tôi phải lòng Hà Nội. Nhưng đặc biệt phải kể đến nguồn năng lượng khủng khiếp từ giao thông nơi đây và khán đài sôi động của nhà thi đấu Hoàng Mai".

Mùa 2020 và 2021 phải tổ chức trong bong bóng tập trung không khán giả, môi trường đặc thù này khiến nhiều đội bóng không thể phát huy hết tiềm năng. Bước vào bình thường mới, khi những con phố Thủ đô nhộn nhịp trở lại, mang dòng máu mới đến mọi mặt của cuộc sống, bóng rổ cũng không nằm ngoài thời cuộc.

Quay trở lại với hình thức sân nhà sân khách, bóng rổ cả nước nhận được những tín hiệu tích cực từ khán đài. Với lượng cổ động viên đông đảo, máu lửa và trung thành, dễ hiểu khi các HLV từng dẫn dắt Buffaloes đều xem đội bóng này là 1 phần trong tim họ, HLV Eric cũng không phải ngoại lệ.

Ông khẳng định ngay sau chiến thắng Game 2 bán kết với Nha Trang Dolphins rằng giành chiếc cúp vô địch năm nay chính là để đại diện cho Hà Nội và người hâm mộ bóng rổ nơi đây: "Chúng tôi bước vào mùa giải với 1 mục tiêu duy nhất là mang chức vô địch về cho Thủ đô, cho người hâm mộ Hà Nội. Nhiều cầu thủ của tôi như Nguyễn Tiến Dương, Bùi Thái Hà, Đinh Tiến Công đã thi đấu từ rất lâu và họ khao khát điều đó".

Với kinh nghiệm huấn luyện hơn 10 năm, từng làm việc tại NBA cho San Antonio Spurs, dẫn dắt nhiều đội bóng ở Mexico, Eric Weissling luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của phát triển cầu thủ. Từ ngày đầu tiên đặt chân với Việt Nam, ông đã nêu rõ 5 yếu tố mà ông muốn tìm kiếm ở các cầu thủ với ban lãnh đạo Buffaloes: sẵn sàng đón nhận, kỷ luật, biết tôn trọng, không ngại cạnh tranh gian khổ và chăm chỉ rèn giũa tài năng bản thân.

Hanoi Buffaloes hiện tại là 1 tập thể đoàn kết và đồng đều, ai cũng đóng góp và được tạo điều kiện để đóng góp. Ngoại trừ cỗ máy phòng ngự Shane Henry, họ không có cá nhân nào vượt trội so với phần còn lại. Nhưng nhiệt huyết mà đội mang vào trận đấu là không phải bàn cãi.

Ngọn lửa đó được thắp lên bởi chính người thầy cá tính bên đường biên. La hét, vung tay tứ phía, hào hứng, nóng nảy... HLV Eric luôn thể hiện sự máu lửa của mình dù đó là trao đổi với trọng tài để bảo vệ các học trò hay ăn mừng sau 1 pha 3 điểm.

"Đó là Luật hấp dẫn. Nguồn năng lượng bạn cho đi chính là nguồn năng lượng bạn muốn nhận được. Nếu bản thân tôi tràn đầy năng lượng thì các cầu thủ có thể tự tin là chính họ và cũng sẽ tràn đầy năng lượng. Năng lượng tích cực, tính trách nhiệm và tình yêu giành cho thử thách là chìa khóa để giành chức vô địch", ông nói.

Đã từng có giai đoạn lập bập và có nguy cơ mất vé đến Playoff nhưng Hanoi Buffaloes đã có những trận thắng cần thiết để có mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Tại đây họ sweep 2-0 ngựa ô Nha Trang Dolphins. Giờ đây, họ chỉ cách chức vô địch tối thiểu 3 trận đấu nữa.

Nhưng đó sẽ là những trận khổ chiến đúng nghĩa, bởi Saigon Heat là nhà đương kim vô địch. Trong 3 mùa giải mà Buffaloes vắng mặt ở Finals, Heat đã thống trị VBA với 2 danh hiệu liên tiếp và cũng đang thể hiện phong độ đáng sợ trong mùa giải này, đoàn quân của HLV Weissling cũng đã thua cả 2 lần đôi đầu tại Regular Season.

Việc giành được chức vô địch không chỉ làm nên lịch sử cho đội bóng mà nó cũng chấm dứt chuỗi vô địch của Heat. Nhưng cá nhân ông Weissling cho rằng để làm được điều đó, trước tiên là phải tôn trọng đối thủ: "Hạ bệ Saigon Heat mang ý nghĩa là phải tôn trọng họ với tư cách 1 đội bóng mạnh trước tiên. Tôi biết họ có thể làm gì, đó là lí do họ săn tìm cú ăn 3. Tôn trọng họ sẽ dạy chúng tôi cách tôn trọng cuộc chơi và biết rằng nó sẽ không hề dễ dàng.

Đây cũng là lí do đội đạt thành công mùa này, vượt qua những trận đấu khó khăn. Mỗi lần như vậy Buffaloes sẽ mạnh mẽ hơn. Nếu mọi thứ quá dễ dàng, chúng tôi sẽ không rút ra được bài học để trở thành 1 trong 2 đội mạnh nhất VBA 2022. Giờ là lúc đội thể hiện những gì đã học được và chứng minh chúng tôi đang ở trạng thái sung mãn nhất".

Chỉ còn ít ngày cho đến khi Game 1 Finals khai cuộc ngày 28/8. Sức nóng của trận đấu đã lên đến đỉnh điểm khi vé xem các trận đấu đều cháy sạch, thậm chí vé xem Game 3 tại sân Hoàng Mai đã bán hết chỉ sau hơn 1 giờ. Áp lực vô hình khi là đội bóng đại diện cho Thủ đô trở nên lớn hơn bao giờ hết.

Nhưng HLV Eric Weissling biết phải làm gì để mang đến sự tự tin cho các cầu thủ. Chia sẻ với phóng viên, ông còn nghĩ đến việc mang 1 chú trâu thật vào phòng thay đồ trước trận đấu với Saigon Heat. Một ý tưởng khôi hài nhưng nó cho thấy sự tự tin lớn, bởi lẽ không có chỗ cho sự rụt rè tại loạt Finals. Ngẫu hứng và bản lĩnh, đó là coach Eric.

Ảnh: Huy Phạm