Nhà vô địch tuyệt đối Josh Taylor và cái khó khi bị bủa vây bởi những kèo bắt buộc
Josh Taylor sẽ chạm trán cùng Jack Catterall vào ngày 27/2.
Tin vui dành cho Josh Taylor là vào ngày 26/2, nhà vô địch tuyệt đối Josh Taylor sẽ được thi đấu tại quê nhà Scotland khi tiếp đón kẻ thách thức đang sở hữu thành tích bất bại Jack Catterall.
Còn tin buồn là nếu có thể đánh bại Catterall, trước mắt của Taylor sẽ là hàng tá đối thủ bắt buộc. Chắc hẳn phải sở hữu "3 đầu 6 tay" Taylor mới đánh hết được các đối thủ này trong thời gian được yêu cầu.
Thông thường, các trận bảo vệ đai cùng đối thủ bắt buộc là điều các fan không quá hào hứng. Ngay như trường hợp của Catterall, dù sở hữu thành tích hoàn hảo 26-0 nhưng các đối thủ mà võ sĩ này vượt qua đều không được đánh giá cao. Tới cuối năm 2019, anh này vẫn còn so tài cùng Oscar Amador - người có thành tích 10-17.
Tuy nhiên, để hạng cân hoạt động trơn tru, các tổ chức quyền Anh lớn buộc phải đưa ra các đối thủ bắt buộc, thường là 1 trận/năm. Với Taylor, võ sĩ 31 tuổi có thể phải đấu với 4 cái tên như thế trong năm nay. Nếu sa đà vào các trận đấu kiểu này, các võ sĩ sẽ ất mệt mỏi và lỡ cơ hội chạm trán cùng cái tên lớn.
Hồi tháng 11 năm ngoái, Taylor từng xuất hiện tại Michelob Arena tại Las Vegas để theo dõi nhà vô địch hạng bán trung Terence Crawford đánh bại Shawn Porter. Màn so tài khép lại, Taylor thừa nhận mong muốn được thượng đài cùng Crawford.
Dù vậy, kế hoạch này đã bất thành bởi sự xuất hiện của các đối thủ bắt buộc.
"Điều này (Việc theo đuổi những kèo lớn) rất khó", Taylor - người cùng với Canelo Alvarez - là 2 nhà vô địch tuyệt đối của làng boxing nam thời điểm hiện tại - chia sẻ. "Bạn biết đấy, tôi muốn theo đuổi những kèo cực lớn, muốn so tài cùng những cái tên lớn của làng quyền Anh. Nhưng rồi tôi phải chạm trán cùng đối thủ bắt buộc tới từ WBC và sau đó là tới WBA và rồi là WBO rồi IBF".
"Bạn không thể theo đuổi những kèo mà cá nhân mong muốn. Bạn không thể tiến xa trong sự nghiệp chỉ vì những đối thủ bắt buộc. Nhưng nếu từ chối, bạn sẽ bị tước đai. Họ muốn kiếm tiền từ những trận đấu đó. Tôi phải giúp họ làm điều đó. Thật khó để giữ tất cả những chiếc đai".
Đó cũng là lý do khiến các tay đấm nam thường sớm từ bỏ danh hiệu của mình sau khi trở thành nhà vô địch tuyệt đối. Taylor chắc chắn cũng đã cân nhắc tới khả năng này. Dù vậy, trước mắt tay đấm đang sở hữu thành tích 18-0 cần giành chiến thắng trong lần thượng đài tới.
Cuối tuần này, Taylor có lần đầu tiên sau 3 năm so găng ở quê nhà. Trong lần gần nhất thi đấu tại đây, Taylor đã đánh bại Regis Prograis và thống nhất thành công đai vô địch hạng dưới bán trung. Những kèo ở quê nhà luôn mang tới những kỷ niệm đẹp cho Taylor.
Catterall có chuỗi thắng dài gấp rưỡi Taylor nhưng tài năng bị đánh giá thấp hơn hẳn. "Chúng ta sẽ dễ đánh giá sai nếu nhìn vào bảng thành tích của cậu ta", chuyên gia Kevin Iole cho hay. Theo BetMGM, tỷ lệ thắng của Taylor lên tới -1400. Còn con số của Catterall là +650.
Taylor có thể nghĩ về những thử thách tiếp theo ngay từ thời điểm này. Dù vậy, nhà vô địch chọn để đôi chân dưới mặt đất. Bất ngờ vẫn luôn có chỗ tại làng boxing.
"Vào lúc này, tôi không nghĩ gì khác ngồi trận đấu tới", Taylor thừa nhận. "Tôi đã sắp bước vào trận đấu này và cần tập trung vào nó. Nếu màn so tài diễn ra không như ý, các kế hoạch hay lựa chọn khác đều không còn ý nghĩa".
Vì thế, đánh bại Catterall là lựa chọn bắt buộc. Hoàn thành nhiệm vụ này một cách thuyết phục sẽ càng tuyệt vời hơn. Nếu chứng minh trình độ của bản thân đủ sức cạnh tranh cùng Crawford hay Errol Spence, Taylor có thể bỏ túi số tiền khổng lồ.
Bất chấp điều này, Taylor vẫn giữ tâm thế thoải mái trước cuộc đấu then chốt. Nghĩ quá nhiều tới những pha KO chỉ khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn với Taylor. Để mọi thứ nhẹ nhàng, Taylor cần nghĩ đơn giản nhất có thể. Câu cửa miệng của các tiền bối lại vang lên trong đầu. "Cứ thắng trận này. Làm tốt khi bước lên võ đài".
"Chiến thắng cũng chỉ là một chiến thắng", Taylor nói thêm. "Có được nó là điều quan trọng nhất. Vấn đề của tôi là cần bước ra, đánh bại cậu ta và bảo vệ được tất cả những danh hiệu vô địch. Tôi nghĩ mình có thể hạ đo ván cậu ta. Tôi thực sự nghĩ mình có thể làm được điều này. Dù vậy, tôi không theo đuổi nó. Đây là điều chắc chắn. Nếu cơ hội tới, tôi sẽ tận dụng. Tôi sẽ bước lên võ đài và hành anh ta ra bã. Nếu anh ta loạng choạng, tôi sẽ bước tới và kết liễu trận đấu".
