Hạng dưới bán trung đứng trước ngã rẽ quan trọng: Josh Taylor và phần còn lại
Josh Taylor sẽ trở lại võ đài vào cuối tuần này.
Nhà vô địch tuyệt đối tại hạng dưới bán trung Josh Taylor (18-0, 13 KO) sẽ có cơ hội trở về quê nhà Scotland để bảo vệ 4 chiếc đai danh giá của mình. Kể từ thời của Ken Buchanan khoảng 4 thập kỷ trước, chúng ta mới có cơ hội được chứng kiến một võ sĩ đến từ Scotland thi đấu xuất sắc đến thế.
Nhà vô địch tuyệt đối Josh Taylor
Để vươn lên đỉnh cao, Taylor đã phải vượt qua những thử thách không hề dễ chịu. Đó là Viktor Postol, Regis Prograis hay Jose Ramirez. Cuối tuần này, thử thách dành cho Taylor sẽ là tay đấm đến từ Anh Jack Catterall, người sở hữu thành tích 26 trận toàn thắng trong sự nghiệp. Bất chấp Catterall là một cái tên không hề dễ chịu, nhiều chuyên gia đánh giá Taylor sẽ có được điều mình cần nếu thi đấu đúng phong độ.
"Tôi rất tự tin về khả năng chiến thắng của mình ở trận này. Tôi biết mình sẽ thắng", Taylor chia sẻ. "Được thi đấu tại quê nhà, phải mạnh mẽ như King Kong mới có thể đánh bại được tôi. Nhưng ngay cả với King Kong, vượt qua tôi cũng là nhiệm vụ vô cùng khó khăn".
Có được chiến thắng, hàng loạt kèo đấu lớn sẽ mở ra với tay đấm 31 tuổi. Một trong những lựa chọn sáng giá cho Taylor là thách thức Terence Crawford (38-0), võ sĩ từng thống trị hạng dưới bán trung trước khi quyết định đôn hạng. Chấp nhận cuộc đấu này, Taylor sẽ đối mặt với rất nhiều rủi ro bởi trước mắt là võ sĩ số 2 thế giới, vốn chỉ xếp sau Canelo Alvarez trên nhiều BXH danh tiếng.
Nhưng đó chỉ là một trong những lựa chọn. Thực tế, Taylor không phải theo đuổi bất kỳ ai. Với vị thế của nhà vô địch tuyệt đối, tất cả sẽ phải theo đuổi tay đấm sinh năm 1991.
Những ứng viên bám đuổi
Khi giữ tất cả chiếc đai danh giá trong tay, Taylor trở thành mục tiêu săn đuổi của toàn bộ hạng đấu. Hàng loạt lời thách đấu đã được gửi tới Taylor suốt thời gian vừa qua. Một trong số này đến từ nước Mỹ, khá trẻ tuổi. Người chúng ta đang nhắc tới là Gary Antuanne Russell, 25 tuổi, em trai của nhà cựu vô địch hạng lông Gary Russell Jr. Tay đấm từng lọt tới tứ kết Olympic 2016 sở hữu thể hình tốt, sức mạnh đáng nểu và khá lì đòn.
Với chuỗi 14-0 tại sân chơi nhà nghề, Russell cũng sẽ thượng đài vào ngày 27/2 giống Russell. Đối thủ tay đấm này chạm trán là Viktor Postol. Trong quá khứ, Postol từng là một thế lực đáng gờm tại hạng cân. Dù vậy, sau trận thua trước Crawford vào năm 2016, Postol có phong độ không ổn định và hiện phù hợp hơn với vai trò một "người gác công" thay vì ứng viên vô địch.
Nói gì thì nói, Postol vẫn là một cái tên không thể xem thường. Tay đấm 38 tuổi người Ukraine từng gây ra vô vàn khó khăn cho Taylor và Ramirez trong quá khứ.
Tay đấm Gary Antuanne Russell
Kèo đấu cùng Postol rất quan trọng với Russell. Không chỉ có cơ hội thăng tiến khi chạm trán cùng một cái tên được xếp hạng cao hơn, Russell sẽ biết được khả năng hiện tại tới đâu. Một chiến thắng thuyết phục trước Postol là lời tuyên bố không thể mạnh mẽ hơn của tay đấm người Mỹ cho phần còn lại của hạng cân.
Trong trường hợp chọn ở lại với hạng dưới bán trung, Taylor hiển nhiên sẽ phải để mắt tới Russell.
Postol hiện xếp thứ 4 trên BXH của WBC. Russell thì chưa xuất hiện trong top đầu của các tổ chức quyền Anh lớn và đang rất nóng lòng để khẳng định. Cùng với đó, hai ứng viên thực thụ, đã khẳng định được tên tuổi trong vài năm trở lại đây, Ramirez (26-1) và Jose Pedraza (29-3) sẽ so tài vào đầu tháng sau. Hạng dưới bán trung đang bước vào giai đoạn nước rút đặc biệt quan trọng.
Chúng ta sẽ được chứng kiến những trận đấu lớn, cơ hội mở ra với tất cả. Một kết quả tích cực cuối tuần này sẽ đưa Russell thẳng tiến tới nhóm đầu. Tay đấm 25 tuổi chỉ cần thêm từ một đến 2 chiến thắng nữa để trở thành cái tên tiếp theo thách thức ngôi vương. Theo Boxingscene, Russell có thể lựa chọn để chạm trán cùng Aberto Puello trong trường hợp đánh bại Postol.
Postol đã bước qua tuổi 38 hồi tháng trước
Puello (20-0) từng giữ đai tạm thời của WBA cho tới khi danh hiệu này bị khai tử. Trong lần thượng đài gần nhất, Puello tranh tài tại PBC, cũng là nơi Russell đang đầu quân.
Tất nhiên, tại boxing, chúng ta thật khó để nói trước bất kỳ điều gì. Postol chắc chắn sẽ không chịu thua dễ dàng và đủ khả năng để dạy cho người đàn em Russell bài học về kinh nghiệm. Nhưng nói gì thì nói, Russell là một trong những cái tên tiềm năng của hạng đấu.
Josh Taylor đang là số 1, thách thức nhóm bám đuổi phía sau. Hãy chờ xem những thay đổi nào sẽ tới sau khi hàng loạt kèo so tài đáng chú ý của hạng dưới bán trung diễn ra.
Josh Taylor hạ gục đối thủ Thái Lan trong hiệp đầu tiên
