Nguyên nhân đằng sau việc Rajon Rondo và Chris Paul gay gắt với nhau hơn một thập kỷ

Chris Paul và Rajon Rondo là những bậc thầy kiến tạo xuất sắc tại NBA đương đại. Với những thế mạnh khác nhau, cả hai hậu vệ đều được các đội bóng săn đón. "Hiệu ứng Chris Paul" hay những chức vô địch của Rondo đã nói lên tầm ảnh hưởng to lớn của hai hậu vệ.

Thế nhưng những cuộc cãi vã và xung đột ngày một gia tăng theo năm tháng giữa Paul và Rondo. Những lời qua tiếng lại ban đầu đã lên đến đỉnh điểm là cuộc ẩu đả giữa hai PG vào năm 2018. "Oan gia ngõ hẹp", Chris Paul và Rajon Rondo lại sắp chạm trán nhau khi Suns và Clippers đều lọt vào Chung kết miền Tây 2021. Cuộc đối đầu gay gắt giữa hai nhạc trưởng đã bước qua thập kỷ mới, khi nguyên nhân cuộc tranh cãi đã bắt đầu từ cuối những năm 2000.

Chris Paul và Rajon Rondo là hai hình mẫu phát triển khi được những đội bóng khác nhau lựa chọn. Chris Paul được Hornets lựa chọn vào năm 2005 trong khi Rondo được Celtics đặt niềm tin vào một năm sau đó. Rajon Rondo đã giành được chức vô địch NBA đầu tiên cùng với Big Three của Celtics chỉ sau hai mùa giải. Đây cũng chính là danh hiệu mà Chris Paul đã theo đuổi suốt sự nghiệp, trớ trêu thay anh vẫn chưa được tận hưởng thành quả.

Boston Celtics là thế lực hàng đầu miền Đông khi đó. Rondo thường xuyên là người chiến thắng Chris Paul trong các lần chạm trán giữa Celtics và Hornets. Ngày 1 tháng 11 năm 2009, hai hậu vệ đối đầu nhau trên sân TD Garden. Đã có những va chạm xảy ra giữa Rondo và Paul khiến cả hai phải nhận lỗi kỹ thuật. Sau trận đấu, Rondo đã phát biểu: "Tôi đã vô địch NBA, điều mà hắn (Paul) sẽ không bao giờ làm được".

Dĩ nhiên Chris Paul không hề thích câu nói trên của Rajon Rondo. Trớ trêu thay, phát biểu của Rondo vẫn đúng tính đến thời điểm 12 năm sau đó. Vòng Playoff 2021 chỉ mới là lần thứ 2 Chris Paul được thi đấu ở vòng chung kết miền, trong khi Rondo đã vô địch NBA lần thứ 2 trong màu áo Lakers.

Sự đố kỵ của Rondo ở đội tuyển Mỹ cũng là một phần nguyên nhân xung đột với Chris Paul. Paul được mời vào đội tuyển Mỹ năm 2010 nhưng không thể tham gia giải đấu FIBA vì chấn thương. Trái lại, các HLV lại không mấy mặn mà với Rondo ở các buổi tập của đội tuyển. Chính vì thế, Rondo đã rút lui khỏi giải FIBA và tuyên bố sẽ không bao giờ thi đấu cho đội tuyển bóng rổ Mỹ.

Đỉnh điểm của những xung đột giữa Paul và Rondo chính là cuộc ẩu đả trước hàng nghìn khán giả Los Angeles năm 2018. Giờ đây, hai nhạc trưởng của Suns và Clippers sẽ đối đầu nhau tại Chung kết miền Tây 2021. Ngoài những yếu tố chuyên môn, lịch sử đấu đá giữa Rondo và Paul sẽ càng khiến cuộc chạm trán này đáng trông đợi hơn bao giờ hết.

Game 1 chung kết miền Tây sẽ diễn ra vào rạng sáng mai theo giờ Việt Nam, Chris Paul nhiều khả năng sẽ vắng mặt tới Game 2 hoặc 3 vì mắc Covid-19 cách đây ít ngày. Hy vọng cầu thủ kỳ cựu của Suns sẽ sớm khỏe mạnh trở lại để cặp đối đầu thêm phần gay cấn và hấp dẫn.