Sau 82 vòng đấu, các vị trí cuối cùng trên BXH mỗi miền cũng đã chính thức thuộc về những chủ nhân xứng đáng nhất. Sau giai đoạn Regular Season, 4 đội bóng mỗi miền sẽ tranh tài ở vòng Play-In, trước khi tìm ra 16 đại diện xuất sắc nhất bước vào vòng NBA Playoffs 2022, nơi họ sẽ đấu tranh để bước lên ngai vàng của giải đấu năm nay.
Với màn trình diễn ấn tượng xuyên suốt cả mùa giải, Phoenix Suns và Miami Heat đã được đền đáp bằng vị trí đầu tiên trên BXH mỗi miền. Đối thủ của họ ở vòng 1 NBA Playoffs 2022 vẫn chưa được xác định, khi phải chờ đợi kết quả của vòng đấu Play-In diễn ra trong vài ngày tới.
Không đơn giản như 2 đội bóng ở vị trí số 1, Memphis Grizzlies và Boston Celtics đang phải lo lắng cho số phận của chính họ ngay tại loạt trận đầu tiên. Ở khu vực miền Tây, đối thủ của họ sẽ là đội chiến thắng trong cặp đấu Minnesota Timberwolves và Los Angeles Clippers. Trong khi đó, Boston Celtics sẽ đối mặt với đại diện xuất sắc hơn giữa Brooklyn Nets và Cleveland Cavaliers.
Hầu hết giới chuyên môn và NHM đều nhận định, Los Angeles Clippers và Brooklyn Nets sẽ dễ dàng vượt qua đối thủ của họ trong loạt trận BO1. Xét về mặt lực lượng và đẳng cấp, họ đều là những cái tên cực kỳ nguy hiểm. Los Angeles Clippers đón chào sự trở lại của Paul George và có thể là cả Kawhi Leonard. Đây sẽ là một vấn đề vô cùng nan giải cho Memphis Grizzlies, tập thể đã có một Regular Season đầy hiệu quả, nhưng lại non nớt kinh nghiệm ở vòng Playoffs.
Brooklyn Nets và Los Angeles Clippers là những đội bóng cực kỳ nguy hiểm cho 2 đại diện xếp nhìn bảng mỗi miền
Trong khi đó, Brooklyn Nets chính là đội bóng mà không ai muốn gặp sớm ở khu vực miền Đông. Kyrie Irving đã được phép thi đấu ở New York, Ben Simmons được cho là cũng sẽ trở lại ở vòng 1 NBA Playoffs. Do đó, Brooklyn Nets đã có thể dốc toàn lực cho các trận chiến sinh tử sắp tới. Đây là một bài toán không dễ cho thầy trò HLV Ime Udoka, khi họ thừa hiểu sự nguy hiểm của Brooklyn Nets trong những năm gần đây.
Với các cặp đấu còn lại của vòng Play-In, nhiều khả năng sẽ không có quá nhiều bất ngờ. Họ sẽ cạnh tranh chiếc vé cuối cùng tham dự NBA Playoffs với vị trí thứ 8, đồng nghĩa với việc sẵn sàng chấp nhận một thất bại với tỉ số đậm trước Phoenix Suns hay Miami Heat.
Tại khu vực miền Tây, mọi sự chú ý tiếp tục đổ dồn vào cặp đấu giữa Golden State Warriors và Denver Nuggets. "Chiến binh Cầu Cổng vàng" thường xuyên thi đấu dở tệ khi phải đối mặt với đội bóng đất mỏ. Trong mùa giải 2021-2022, Denver Nuggets giành đến 3 chiến thắng trong 4 lần gặp mặt, với chỉ duy nhất Nikola Jokic trong đội hình.
Giờ đây, Denver Nuggets có thể trở nên nguy hiểm hơn nhiều lần, khi Jamal Murray được cho là sẽ sớm trở lại trong thời gian tới. Nếu không cẩn thận, thầy trò HLV Steve Kerr có thể sớm bị loại ngay vòng 1 NBA Playoffs 2022.
Về phía cặp đấu giữa Utah Jazz và Dallas Mavericks, đây cũng là cuộc chiến khá căng thẳng. Thế nhưng, "Ngựa hoang" sẽ có 1 chút lo lắng khi Luka Doncic vừa dính chấn thương bắp chân trong trận đấu cuối cùng của Regular Season 2021-2022. Nếu ngôi sao người Slovenia không thể thi đấu với 100% thể lực tốt nhất, Dallas Mavericks sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
Trong khi đó, Utah Jazz dường như đã đi đến cuối chặng đường của kỷ nguyên Donovan Mitchell và Rudy Gobert. Cộng với thành tích không mấy hiệu quả ở mùa giải 2021-2022, Utah Jazz sẽ phải đối mặt với một cuộc "thay máu" lớn, bất chấp kết quả của đội tại NBA Playoffs.
Trở về khu vực miền Đông, ĐKVĐ Milwaukee Bucks có lẽ sẽ không mấy khó khăn để vượt qua Chicago Bulls với tỉ số đậm. "Bò tót" thi đấu cực kém với các đội bóng top đầu NBA và với việc DeMar DeRozan thường xuyên "mất tích" ở các vòng Playoffs, Chicago Bulls sẽ không có nhiều cơ hội làm nên bất ngờ.
Đối với Philadelphia 76ers, họ sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn trong loạt trận đối đầu với Toronto Raptors. Theo quy định, Matisse Thybulle sẽ không được nhập cảnh Canada do chưa tiêm vắc-xin. Điều này cũng đồng nghĩa với việc Philadelphia 76ers sẽ mất đi cầu thủ phòng ngự tốt nhất của họ trong 3 trận tới làm khách ở Toronto.
Bên cạnh đó, khả năng chịu áp lực của HLV Doc Rivers trong các vòng Playoffs cũng là một vấn đề nan giải. Joel Embiid vừa mang về danh hiệu "Vua ghi điểm" trong mùa giải 2021-2022. Thế nhưng, sẽ rất khó để anh, James Harden và các đồng đội vượt qua được Toronto Raptors, trước khi nghĩ đến việc tiến xa hơn ở NBA Playoffs 2022.