MMA và mối liên kết đặc biệt với vật chuyên nghiệp

Màn ra mắt WWE của Cain Velasquez nhận được sự chú ý đặc biệt. Sau khi chia tay UFC , tay đấm người Mỹ đã có màn thể hiện khá ổn tại một số giải đấu tại Mexico. Nhiều người tin Velasquez sẽ mở ra một triều đại mới như đã từng làm tại giải MMA lớn nhất thế giới. WWE cũng tin điều này khi chìa ra một bản hợp đồng có thời hạn lên tới 3 năm.

Thêm vào đó, ngày ra mắt Velasquez được chạm trán với cựu thù Brock Lesnar. Dù vậy, màn so tài này không hoành tráng như tất cả tưởng tượng. Hai cựu vương dành khoảng 2 phút để trao đổi đòn trước khi Velasquez phải đập tay xin thua. Nhiều người hụt hẫng bởi ở lần gặp nhau trên sàn UFC vào năm 2010, cuộc đấu đôi bên thậm chí còn kéo dài gấp đôi, là hơn 4 phút.

Dù sao, đó vẫn là một cuộc đối đầu đáng nhớ khiến cộng đồng MMA lẫn WWE tranh cãi. Một bên chê độ "giả" của vật biểu diễn, phần còn lại thì hào hứng bởi nhà vô địch MMA lẫy lừng một thời giờ trở nên yếu đuối tại khi đến WWE.

Câu chuyện của Lesnar cũng như Velasquez chỉ là hai trong số những ví dụ cho thấy sự qua lại giữa MMA và vật chuyên nghiệp. Dù đến nay, cả hai đều không còn gắn bó với WWE nhưng trận đấu của bộ đôi này ở cả 2 thể loại vẫn ghi dấu trong tâm trí người hâm mộ.

Lúc này, Bellator đang có hợp đồng cùng Josh Barnett, người vẫn đang duy trì sự nghiệp đấu vật. Tương tự là trường hợp của Jake Hager, tay đấm vừa chơi tại Bellator vừa góp mặt ở AEW.

Khi UFC muốn tạo thêm sức hút cho chiếc đai tượng trưng BMF, họ mời tới võ đài đô vật huyền thoại "The Rock" để làm khách mời. Có thể kể ra hàng tá tay đấm MMA đổi nghề sang vật chuyên nghiệp và ngược lại. Nhiều người trong số này tạo được chỗ đứng ở nghề mới. Velasques thực tế chỉ là người đến sau so với Ronda Rousey. "Đả nữ" một thời của UFC đã tới WWE từ năm 2018.

Sự thật là, mối liên hệ này thực tế đã có từ lâu. Rất nhiều VĐV vật chuyên nghiệp ở thế kỷ 19 và 20 có khả năng khóa siết cực tốt. Trước đó, từ giữa những năm 1800, các võ sĩ thực thụ đã nghĩ đến chuyện dàn dựng các trận đấu theo một kịch bản có sẵn để moi tiền từ các khán giả.

Thời điểm hiện tại, rất nhiều đô vật từng thi đấu khóa siết hoặc tập những môn khác trong quá khứ. Giải đấu vật biểu diễn của Nhật Bản là UWFI có các cặp đấu dành riêng cho những ai có khả năng đánh đấm thực sự. Dù kết quả được lên sẵn nhưng các pha ra đòn trên võ đài khá thật.

Đô vật chuyên nghiệp và võ sĩ thường xuyên tập chung, chia sẻ những ý tưởng và thậm chí trở thành bạn tốt của nhau.

"Vật chuyên nghiệp, ở nhiều khía cạnh, là một trong những nền tảng của MMA", Jonathan Snowden, cây viết lão làng tại Bleacher Report, chia sẻ. "Tại Nhật Bản, mối liên kết rất rõ ràng... Còn ở Mỹ, bạn phải tìm hiểu kỹ hơn. Như chuyện nhà Gracie từng tập khóa siết cùng đô vật chuyên nghiệp Mitsuyo Maeda. Bên cạnh đó, họ nổi tiếng ở Brazil cũng nhờ những trận đấu tại các show đấu vật".

Khi nhà Gracie tạo dấu ấn trong chuỗi sự kiện ra mắt của UFC vào những năm 1990s, những đô vật như Ken Shamrock, Gerard Gordeau hay Dan Severn cũng nhanh chóng có mặt. Ở Nhật Bản, nhà cựu vô địch vật biểu diễn Nobuhiko Takada góp công trong việc tạo ra giải MMA danh tiếng Pride FC. Việc các giải MMA bật lên từ việc chiêu mộ những đô vật có danh tiếng không phải hiếm.

Khi MMA bắt đầu có chỗ đứng vào giữa những năm 2000, nhiều người cho rằng môn này sẽ sớm chiếm lấy thị phần của vật biểu diễn. Bởi một khi đã theo dõi các cuộc đấu thật, họ cho rằng phần đông sẽ quay lưng với những màn so tài được lên sẵn kịch bản. Tuy nhiên, thực tế vật biểu diễn và MMA vẫn song hành, chia sẻ qua lại các võ sĩ, đôi khi còn học hỏi phong cách tổ chức và trình diễn.

Shamrock rời UFC để chuyển sang WWE vào năm 1997 và có quãng thời gian thành công với biệt danh "người đàn ông nguy hiểm nhất thế giới". Ký giả Snowden, người đã viết một cuốn sách về Shamrock, cho hay cựu tay đấm MMA này đã tạo ra làn gió mới cho làng vật khi kỹ năng khóa siết được sử dụng nhiều hơn, các pha đập tay xin thua cũng gây sốt trở lại.

"Shamrock là võ sĩ MMA nổi tiếng nhất thời đó. Dù đến nay không còn thi đấu, ông ấy vẫn có sức hút", Snowden chia sẻ.

Ở chiều ngược lại, nhiều cái tên lớn của làng MMA đến từ vật chuyên nghiệp - như trường hợp của Lesnar, người từng giành đai UFC vào năm 2008 - giúp hạng nặng của giải đấu ghi dấu trong lòng người hâm mộ.

Thành công của Chael Sonnen thì được truyền cảm hứng bởi nhiều đô vật, nổi bật có Billy Graham. Trong khi đó, màn tung tiền của McGregor trong buổi họp báo với Mayweather được cho lấy ý tưởng từ đô vật Ric Flair.

"Sonnen là một trong những võ sĩ hiểu được sức mạnh của vật chuyên nghiệp. Anh ấy học được một số ngón nghề từ môn này và áp dụng rất hiệu quả để gây dựng danh tiếng. Conor McGregor cũng hiểu được điều đó", Snowden nói thêm.

Tất nhiên, vẫn có những pha qua lại để lại thất vọng. UFC từng muối mặt vì tin tưởng vào CM Punks - một cựu sao WWE. Punk thua 2 trận ở giải MMA lớn nhất thế giới và một đi không trở lại.

Phía đối diện, WWE cũng "mượn" kha khá từ MMA để đa dạng cho những màn trình diễn của mình. Năm 1998, WWE từng tổ chức một sự kiện có sự kết hợp của MMA và vật. Sau này, các đòn khóa và kỹ năng ra đòn thường thấy trên sàn MMA thường xuyên xuất hiện ở những trận đấu vật.

"Trong thập niên từ 70s hoặc 80s, khoản vật khóa tại làng vật biểu diễn khá tệ", Matt Farmer, cựu đô vật chuyên nghiệp và hiện là nhà sản xuất của giải vật Defy, lên tiếng. "Nhưng ngày nay, một thế hệ VĐV mới đã thoát khỏi điều này. Kỹ năng họ trình diễn trên sàn ở đẳng cấp cao, gần như thật".

Cũng theo Farmer, MMA còn có một ảnh hưởng khác tới làng vật chuyên nghiệp. Đó là giúp thay đổi suy nghĩ của các fan về hình ảnh của một VĐV. Thời kỳ những năm 80s và 90s, làng vật bị áp đảo bởi các lực sĩ cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn. Nhưng khi MMA phát triển, các ngôi sao như Georges St-Pierre, B.J. Penn và Demetrious Johnson cho thấy "nhỏ nhưng có võ".

"Một điều mà thế hệ hiện tại đã quên mất đó là vào 20 năm trước, nếu bạn có trọng lượng dưới 200 lbs (90kg), bạn không thể trở thành ngôi sao của làng vật. Giờ mọi thứ đã thay đổi. Một trong những thay đổi lớn nhất là hình thể của các VĐV. Tôi cho rằng MMA có tác động lớn tới mặt này", Farmer cho hay.

Dù một số người không hài lòng khi đặt MMA cạnh vật biểu diễn nhưng mối liên kết giữa 2 nền công nghiệp võ thuật này là không thể bàn cãi. Trong tương lai, điều này được dự đoán sẽ còn tiếp diễn.

"Khi làm đúng cách, sự kết hợp giữa vật và MMA tạo nên cao trào và có sức hút hơn hẳn. Nhưng nếu bạn làm sai cách, khán giả sẽ tắt TV, cảm thấy không hài lòng. Vấn đề nằm ở việc làm thật tốt", Snowden chia sẻ.

Nguồn: The Athletic