Tại VBA Finals 2022, Saigon Heat là tập thể được đánh giá cao hơn so với Hanoi Buffaloes. Với việc Game 1 được diễn ra ở nhà thi đấu CIS, "Ông 30" càng có thêm nhiều cơ hội để mang về 1 chiến thắng, tạo đà tâm lý cho những trận đấu tiếp theo.
Shane Henry tiếp tục mang đến cho NHM những cú úp rổ ấn tượng. Ảnh: Huy Phạm
Mặc dù vậy, Hanoi Buffaloes mới là đội bóng thi đấu tốt hơn trong 10 phút thi đấu đầu tiên. Bất chấp việc Alonzo Stafford có 1 khởi đầu nóng máy với 3 cú ném 3 điểm liên tiếp, Hanoi Buffaloes vẫn có thể mang về lợi thế dẫn trước 22-17 khi hiệp 1 khép lại. Bên cạnh Shane Henry và Jeffery Stubbs, "Trâu Thủ đô" còn có những sự đóng góp đáng kể đến từ Trần Minh Hiếu và Nguyễn Đường Quang Anh.
Tuy nhiên, màn thể hiện đầy thảm họa ở hiệp 2 đã khiến mọi công sức của Hanoi Buffaloes ở những phút trước đó bị xóa bỏ hoàn toàn. "Trâu Thủ đô" nhanh chóng ghi thêm 4 điểm trong chưa đầy 1 phút nhờ công của Shane Henry nhưng kể từ đó, họ đứng điểm hoàn toàn. Saigon Heat có chuỗi ghi liên tiếp 15 điểm để lật ngược thế trận. Trong 10 phút thi đấu của hiệp 2, đội chủ nhà mang về đến 24 điểm, trong khi con số của Hanoi Buffaloes chỉ dừng lại ở 9 điểm.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 3, Saigon Heat nhanh chóng thiết lập cách biệt 22 điểm chỉ trong vài phút đầu tiên. Sự bùng nổ của Madarious Gibbs đã khiến Hanoi Buffaloes sụp đổ hoàn toàn trong phòng ngự.
Saigon Heat thi đấu quá xuất sắc trong cả tấn công và phòng ngự. Ảnh: Huy Phạm
Hàng phòng ngự của Saigon Heat đã khiến Tâm Đinh phải "tịt ngòi" trong cả trận đấu. Ảnh: Huy Phạm
Những nỗ lực của Nguyễn Tiến Dương là không đủ để giúp Hanoi Buffaloes có được chiến thắng. Ảnh: Huy Phạm
Trên hàng tấn công, Tâm Đinh bị hàng thủ của Saigon Heat vô hiệu hóa hoàn toàn. Những đóng góp nhỏ nhoi của Nguyễn Tiến Dương, Shane Henry và Jeffery Stubbs cũng chỉ giúp Hanoi Buffaloes thu hẹp cách biệt chỉ còn 14 điểm trước khi bước vào hiệp thi đấu cuối cùng.
Tuy nhiên, Hanoi Buffaloes không hề bỏ cuộc từ sớm. 7 điểm liên tiếp của Nguyễn Tiến Dương và hàng loạt tình huống úp rổ của Shane Henry đã giúp Hanoi Buffaloes đưa tỉ số về chỉ còn 68-76 và buộc Saigon Heat phải gọi hội ý. Hành động này đã giúp thầy trò HLV Matt van Pelt giữ lại thế trận cho đến phút cuối cùng, mang về chiến thắng thuyết phục 85-75 và vươn lên dẫn trước 1-0 ở VBA Finals 2022.
Madarious Gibbs có một ngày thi đấu tỏa sáng, khi tiệm cận triple-double với 25 điểm, 13 kiến tạo và 9 rebounds. Thành tích này đã giúp hậu vệ của Saigon Heat cân bằng kỷ lục kiến tạo của VBA, được thiết lập bởi Ngô Tuấn Trung và Việt Arnold từ tận 6 năm về trước, đồng thời cũng là minh chứng cho tầm quan trọng của Madarious Gibbs trong đội hình của "Ông 30".
Alonzo Stafford cũng có 1 ngày thi đấu xuất sắc với 25 điểm, 9 rebounds. Nguyễn Huỳnh Phú Vinh đóng góp 12 điểm, 12 rebounds trong khi Dư Minh An có thêm 10 điểm. Khoa Trần, Tim Waale và Võ Kim Bản đều có những đóng góp quan trọng trong chiến thắng của đội trước Hanoi Buffaloes.
Ở bên kia chiến tuyến, Shane Henry thi đấu tốt với 23 điểm, 20 rebounds và 5 blocks. Jeffery Stubbs đóng góp 17 điểm, 11 kiến tạo. Nguyễn Tiến Dương có 1 ngày tỏa sáng với 16 điểm và 4/6 cú ném 3 thành công. Tuy nhiên, Tâm Đinh lại quá nhạt nhòa khi kết thúc trận đấu với vỏn vẹn 2 điểm và hiệu suất 1/8.
Thông số hai đội: