LeBron James suýt "đổi gió" với bóng bầu dục vào năm 2011

LeBron James là một trong những siêu sao bóng rổ hàng đầu thế giới, với vô số danh hiệu tập thể lẫn cá nhân trong 18 năm thi đấu ở NBA. Ở tuổi 36, anh vẫn đang là trụ cột của Los Angeles Lakers với tham vọng giành chức vô địch ở mùa giải 2021-2022.

Bên cạnh bóng rổ, LeBron James cũng từng thi đấu một môn thể thao khác là bóng bầu dục ở cấp độ trung học. Với thể chất phi thường và khả năng thể thao trời phú, LeBron James đã không mấy khó khăn để tỏa sáng trong các giải đấu học sinh trên toàn quốc.

Đây cũng có thể là lý do khiến LeBron James từng suýt rời khỏi đấu trường NBA để gia nhập giải đấu NFL (Giải bóng bầu dục nhà nghề Mỹ) vào năm 2011. Chính bản thân ngôi sao 36 tuổi đã xác nhận thông tin này, khi xuất hiện trong chương trình mang tên "Bóng bầu dục đêm thứ Hai".

"Tôi xác nhận là có. GĐĐH Jerry Jones đã đề nghị tôi một hợp đồng ngắn hạn để thi đấu cho Dallas Cowboys, Pete Carroll cũng đã làm tương tự ở Seattle Seahawks. Những đề nghị đến trong thời gian NBA tạm đóng băng năm 2011".

"Điều này đã khiến huyết quản trong tôi sôi sục trở lại, tâm trí tôi đã suy nghĩ về những thảm cỏ xanh vào Chủ nhật hàng tuần. Tôi có một thỏa thuận với NBA để trở lại ngay khi mọi việc sẵn sàng. Dù không thể thi đấu ở NFL, nhưng tôi vẫn luôn nghĩ về điều đó. Tôi vẫn còn giữ những chiếc áo thi đấu mà Jerry lẫn Pete gửi tặng năm nào", LeBron James cho biết.

Vào năm 2011, giải đấu đã buộc phải tạm hoãn từ ngày 1/7 cho đến ngày 8/12, khi cuộc đàm phán giữa các ông chủ tại NBA và hiệp hội cầu thủ (NBPA) đã diễn ra không suôn sẻ. Sự bất đồng về tỉ lệ ăn chia đã khiến NBA 2011-2012 phải dừng hoạt động, gọi là sự kiện "NBA Lockout".

Quãng thời gian hơn 5 tháng nghỉ thi đấu đã khiến nhiều cầu thủ có những hướng đi riêng cho bản thân. Một số vẫn duy trì tập luyện, số ít ra nước ngoài thi đấu. Trong đó, LeBron James chính là mục tiêu của hai đội Dallas Cowboys và Seatle Seahawks tại NFL.

Theo giới chuyên môn, LeBron James hoàn toàn có đủ tố chất để thành công ở bộ môn bóng bầu dục. Greg Olsen, một cựu siêu sao ở NFL cho biết LeBron James có thể là một tiền đạo bắt bóng (Wide Reciever) vĩ đại, hoặc dễ dàng tỏa sáng ở vị trí trung vệ chạy (Running Back) nếu dựa trên những highlights ở cấp độ trung học.

Tại Mỹ, đa phần các cầu thủ đều thành thạo nhiều môn thi đấu trước khi quyết định lựa chọn một hướng đi riêng ở đấu trường chuyên nghiệp. Có không ít cầu thủ thi đấu ở cả bóng bầu dục và bóng rổ tại trung học. Allen Iverson, Ben Wallace, Nate Robinson hay gần đây nhất là Anthony Edwards là những cái tên tiêu biểu trong danh sách này.

Hiện tại, LeBron James đang trên đường trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA. Không chỉ thành công với trái bóng cam, "Nhà Vua" cũng không quên bày tỏ sự yêu thích đối với môn bóng bầu dục. Một số người tin rằng, siêu sao 36 tuổi nên một lần thử sức ở sân chơi NFL, sau khi chuyến hành trình tại NBA đã đến hồi khép lại.