Justin Young và 6 năm cho sự công nhận 'nội binh tuyển bóng rổ Việt Nam'

Justin Young là gương mặt quen thuộc với người yêu bóng rổ Việt Nam qua 6 mùa giải VBA. Chàng trai sinh ra tại California trở về Việt Nam chơi bóng cho Ho Chi Minh City Wings năm 23 tuổi và nhanh chóng chứng tỏ đẳng cấp khi cùng với đội bóng thành phố mang tên Bác lọt vào trận chung kết mùa đầu tiên.

Với khả năng của mình, Young thường xuyên được gọi lên đội tuyển ở các giải đấu trong khu vực. Tiền phong này đã chơi ở 2 kỳ SEA Games, giành 2 HCĐ 5x5 và 3x3 tại SEA Games 2019, 1 HCB 3x3 SEA Games 2021.

Ấy thế, tại các giải đấu chính thức trong khuôn khổ FIBA, cầu thủ có tên tiếng Việt là Dương Vĩnh Luân vẫn chưa được công nhận như 1 cầu thủ nội binh. Đây là điều đáng tiếc với 1 cá nhân đã cống hiến rất nhiều cho bóng rổ Việt Nam ở cấp CLB và đội tuyển.

Nhưng mọi thứ đã khác tại vòng sơ loại FIBA Asia Cup 2025. Tối 31/10, FIBA đã chính thức công nhận Justin Young hoàn toàn đủ điều kiện trở thành cầu thủ nội binh của Việt Nam trong tất cả các giải đấu trực thuộc hệ thống FIBA.

Sau trận đấu giao hữu tại sân CIS tối 2/11, Justin Young đã có những chia sẻ đầu tiên sau về điều mà anh cũng như nhiều người hâm mộ đã luôn chờ đợi:

"Chúng tôi đã làm việc vất vả 6 năm với rất nhiều nỗ lực để được FIBA công nhận. Tôi cảm thấy nhỏ bé nhưng sẽ làm hết mình để đại diện cho Việt Nam ở đấu trường quốc tế. Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người ở VBA, các HLV, Liên đoàn đã giúp đỡ tôi hoàn thiện thủ tục. Tôi biết không dễ để được là ngoại lệ, thực sự tôi rất biết ơn và sẽ làm tất cả để đại diện Việt Nam".

Sau 6 năm cùng vô vàn nỗ lực từ thượng tầng cũng như bản thân Young, anh đã đạt được niềm tự hào trở thành cầu thủ nội của đội tuyển Việt Nam. Quãng thời gian đó là đủ dài để nhìn thấy sự đổi thay của 1 nền bóng rổ.

Khi Justin Young chơi trận đầu tiên ở VBA, giải đấu khi đó chỉ có 5 đội, nhiều danh thủ như Tiếp Ri Đa Ni, Tô Quang Trung, Ngô Tuấn Trung, Stefan Nguyễn khi đó vẫn còn chơi bóng. SEA Games 2019 khi Young có lần đầu lên tuyển, đội hình tuyển bóng rổ 5x5 Việt Nam khi đó vẫn còn những gương mặt như Horace Nguyễn, Stefan Nguyễn và những cầu thủ cùng lứa, chỉ có 2 cầu thủ trẻ là Kim Bản, Phú Vinh.

Còn ở lần tập trung này, với việc HLV Matt van Pelt triệu tập khá nhiều cầu thủ trẻ, Young trở thành cầu thủ kinh nghiệm bậc nhất. Dĩ nhiên HLV Matt van Pelt sẽ tiếp tục tin tưởng và lựa chọn Justin làm đội trưởng, điều quá quen thuộc từ 2019 tới nay. Vai trò người anh của cầu thủ thuộc biên chế Thang Long Warriors càng trở nên rõ rệt.

Trong trận đấu giao hữu với đội bóng gồm các cầu thủ chuyên nghiệp như De'Angelo Hamilton, Michael Soy, William Trần, MVP giải vô địch Indonesia Brachon Griffin và học viên từ các học viện bóng rổ tại TP. HCM, Justin Young thể hiện sự tập trung cao độ.

Anh tranh chấp từng pha bóng, phòng ngự chặt giúp tuyển Việt Nam hạn chế "quái thú" Hamilton, tham gia luân chuyển bóng cũng như có những điểm số cho riêng mình. Đó là cách Young hỗ trợ các cầu thủ đàn em.

"Là 1 trong những người có kinh nghiệm tại đội tuyển, tôi cố gắng tạo nên hình mẫu 1 tuyển thủ quốc gia. Không như VBA ở các đội có ngôi sao của họ. Còn đây là đội tuyển, nói không quá thì đây là Allstar Việt Nam. Mỗi người đều có vai trò của họ, những cầu thủ nhiều kinh nghiệm hơn có trách nhiệm hướng dẫn các tân binh cách chơi như 1 tập thể", anh chia sẻ.

Tại vòng sơ loại FIBA Asia Cup 2022, đội tuyển Việt Nam sẽ thi đấu tại bảng D với Thái Lan, Malaysia, Tahiti và chủ nhà Mông Cổ. Đây đều là các đội chiếu trên, hơn thế nữa địa điểm tổ chức là 1 quốc gia xa xôi về địa lý với điều kiện khắc nghiệt hơn.

Đó sẽ là những sân đấu vắng sự ủng hộ của khán giả, như "Biển người Thanh Trì" tại SEA Games 31 vừa qua. Nhưng với vai trò đội trưởng, Justin Young khẳng định toàn đội sẽ chơi tập trung dù là ở đâu chăng nữa:

"Chúng tôi đã trải qua nhiều điều kiện thi đấu khác nhau. Năm 2021 chúng tôi chơi bóng không khán giả trong dịch Covid. Không có khán giả cũng có lợi khi đội có thể liên lạc trên sân tốt hơn. Tôi nghĩ mọi người sẽ hào hứng thi đấu ở 1 môi trường mới, dù có khán giả hay không".

Ngày 5/11 tới, đội tuyển bóng rổ Việt Nam sẽ xuất phát đến thủ đô Ulaanbataar của Mông Cổ, hiện nhiệt độ ở đây đang vào khoảng -16 độ C. Một thử thách lớn với 1 đội bóng từ miền nhiệt đới nhưng với tinh thần cọ xát, lạc quan, đội tuyển Việt Nam sẽ có tâm lý thoải mái để tạo nên những bất ngờ. Còn cá nhân Justin Young, anh sẽ kỷ niệm chặng đường 6 năm để trở thành nội binh tuyển Việt Nam bằng 1 giải đấu đẳng cấp châu lục.

Ảnh: Thành Đạt