Hôm nay, đội bóng của Văn Lâm chạm trán CLB Hàn Quốc đang giữ kỷ lục tại AFC Champions League

Trận lượt đi của loạt trận thuộc khuôn khổ vòng 16 đội AFC Champions League 2021, Cerezo Osaka được thi đấu trên sân nhà. Đối thủ là CLB Hàn Quốc Pohang Steelers, 1 trong 2 đội bóng vô địch nhiều lần nhất của giải đấu này (cùng với CLB Al Hilal của Saudi Arabia).

Pohang Steelers đã vô địch 3 lần vào các năm 1997,1998 và lần gần nhất là 2009. Dù vậy, những năm gần đây Pohang Steelers có phong độ không tốt. Họ mới chỉ trở lại sân chơi lớn nhất cấp CLB của châu lục vào mùa này, sau 5 năm vắng bóng.

Hai CLB đã gặp nhau 2 lần tại vòng bảng AFC Champions League 2014, đội hình của Cerezo Osaka khi đó rất mạnh với cựu danh thủ Uruguay Diego Forlan và cầu thủ hiện đang thi đấu cho Liverpool - Takumi Minamino. Ưu thế tạm nghiêng về đại diện Hàn Quốc với 1 trận thắng và 1 trận hòa. Lần tái đấu này, đội chủ nhà đang có phong độ tốt hơn. Cerezo Osaka vừa thay tướng với việc ông Levir Culpi bị cắt hợp đồng ngày 26/8 vì thành tích bết bát.

Người lên kế nhiệm là ông Akio Kogiku bước đầu cho thấy sự khởi sắc, giúp đội đánh bại kình địch cùng thành phố Gamba Osaka ngay trận đầu cầm quân. Cerezo Osaka tiếp tục vượt qua Gamba Osaka ở tứ kết Levian Cup với tổng tỉ số 2 lượt trận là 4-1, trước khi lần lượt thắng rồi thua Consadole Sapporo ở 2 trận J.League gần nhất.

Không được triệu tập lên tuyển Hàn Quốc dự vòng loại World Cup, thủ thành Kim Jin-hyeon đã bắt chính ở tất cả các trận đấu này. Với 1 trận đấu quan trọng tại Champions League, nhiều khả năng ông Kogiku sẽ không tạo điều kiện cho Văn Lâm mà coi trọng tính ổn định hơn.

Trả lời họp báo trước trận, thủ môn này cho biết việc thi đấu sân nhà ở lượt đi vẫn có những áp lực nhất định:

"Không phải là thi đấu sân nhà là không có áp lực. Đối thủ là đội bóng từ quê hương tôi, dĩ nhiên là tôi muốn chứng tỏ mình trong trận đấu này. Ý thức được điều đó , tôi nghĩ sẽ là 1 hướng đi tốt trong trận này nếu tôi làm đúng trách nhiệm được giao và thi đấu vì chiến thắng".

Trong khi đó Pohang Steelers đang lửng lơ ở giữa BXH K.League 2021. Phong độ của họ thất thường với 2 thắng, 2 hòa, 2 thua trong 6 trần gần nhất. HLV Kim Gi-dong cũng tỏ ra thận trọng về trận đấu này và đánh giá cao những thay đổi của Cerezo Osaka kể từ khi thay tướng:

"Kể từ khi thay đổi HLV, Cerezo Osaka đã thi đấu tinh gọn hơn, cải thiện được cự ly đội hình, đặc biệt là hàng phòng ngự".