Errol Spence và bước ngoặt từ vụ tai nạn đáng quên

Kể từ khi chuyển lên chuyên nghiệp sau thất bại tại Olympic 2012, Errol Spence Jr gần như không thể ngăn cản. Ngoại trừ trận đấu khó khăn với Shawn Porter, võ sĩ 28 tuổi biết cách áp đặt với tất cả cái tên còn lại.

Không mất nhiều thời gian để Spence vươn tầm trở thành cái tên hàng đầu tại hạng bán trung. Sau khi có 21 trận toàn thắng, tay đấm người Mỹ giành chiếc đai thế giới đầu tiên sau khi hạ đo ván Kell Brook vào năm 2017. Từ đó đến nay đã hơn 4 nam và Spence bỏ túi thêm 5 chiến thắng nữa, hiện đã nắm trong tay chiếc đai WBC và IBF thế giới.

Trong bối cảnh đang "Độc cô cầu bại" trên võ đài, người duy nhất có thể hủy hoại sự nghiệp của Spence không ai khác ngoài chính anh. Một ngày tháng 10 năm 2019, Spence đi ra ngoài tới nửa đêm. Và khi đang lái chiếc Ferrrari trở về, một vụ tai nạn đã diễn ra. Spence nhập viện trong tình trạng nguy kịch. Mọi thứ trở nên nghiêm trọng hơn bởi tay đấm này không thắt dây an toàn và bị bắn ra ngoài sau một vụ tai nạn.

Nguyên nhân xuất phát từ Spence khi anh lái xe trong tình trạng say xỉn và không thể kiểm soát. Phải nằm viện thời gian dài tất nhiên là điều tồi tệ nhưng điều này lại giúp Spence có được thứ tưởng chừng đã mai một - đó chính là động lực.

"Nó giúp tôi tìm lại được khát khao như hồi chưa giành đai thế giới", Spence thừa nhận. Thực tế, trước vụ tai nạn, Spence thường thiếu kỷ luật giữa các trận đấu. Nhưng cảm ơn vụ va chạm, theo Spence, hiện tại anh đã tập trung và kỷ luật hơn rất nhiều.

Giờ Spence coi boxing là ưu tiên số một thay vì sự xao nhãng trong quá khứ. Thói quen nước đến chân mới nhảy của nhà vô địch cũng biến mất. Giờ theo như Spence, anh còn tập luyện chăm chỉ trước khi bắt đầu trại tập.

Dường như, Spence đã biết cách dung hòa giữa boxing và những niềm vui khác ở bên ngoài. "Trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp tại một quốc gia như Mỹ, bạn phải được giải trí sau khi đã thành công. Thời trẻ, cậu ấy đã tập trung toàn bộ cho Olympic và không vào đại học. Cậu ấy dành thời gian cho thi đấu rồi chuyển lên chuyên nghiệp. Suốt nhiều năm, Spence phải giữa sự tập trung và không được thoải mái như những người cùng trang lứa", ông Derrick James, HLV lâu năm của Spence, thừa nhận".

Tháng 10/2019, sự chủ quan khiến Spence suýt phải ôm hận trước Porter (chỉ giành được chiến thắng bằng điểm số không đồng thuận). Và vụ tai nạn giúp võ sĩ người Mỹ lấy lại cân bằng. Theo ESPN, Spence đang chứng minh anh đang có thể làm chủ cuộc sống và sự nghiệp tốt hơn.

Trong màn so tài đánh dấu ngày trở lại, Spence đã đánh bại cựu vương Danny Garcia bằng điểm số đồng thuận từ các giám định. Điểm số lần lượt là 116-112, 116-112, 117-111. Cả trận, Spence tung ra 187 cú đòn chính xác, vượt trội hoàn toàn so với con số 117 của đối thủ. Dù có thể Spence vẫn chưa ở trạng thái tốt nhất nhưng võ sĩ người Mỹ rõ ràng đang trở lại.

"Tôi muốn so tài với ai thật khó chơi, để họ đẩy tôi tới giới hạn tôi cần để trở lại thành Errol Spence trong quá khứ".

Ở giai đoạn này của sự nghiệp, Spence không còn muốn gặp những cái tên yếu và thắng dễ. Tay đấm người Mỹ tìm kiếm một cái tên thật mạnh để thử thách và cuối cùng Manny Pacquiao đã được chọn.

Đã sắp bước sang tuổi 42, Pacquiao vẫn là duy trì được phong độ và từng thắng nhà vô địch bất bại Keith Thurman hồi năm 2019. Xét về mặt tên tuổi lẫn thành tựu, "PacMan" cũng vượt trội khi từng vô địch thế giới ở 8 hạng cân.

Trước thềm cuộc đối đầu, huyền thoại người Philippines đã chuẩn bị cực kỹ cùng HLV lâu năm Freddie Roach. Những bạn tập chất lượng hơn cũng được mời tới phòng tập để thử sức. Theo một số nguồn tin, Roach còn treo thưởng 1.000 USD cho bất kỳ ai đánh ngã được Pacquiao trong các buổi đối luyện.

"Tôi sẽ cho Pacquiao phải giải nghệ sau trận đấu tới", Spence tự tin. Thực tế, Spence chẳng sợ bất kỳ đối thủ nào. Thứ Spence lo ngại hơn chính là bản thân anh, người từng thiếu đi khát khao bởi lên đỉnh thế giới từ sớm và rất nhanh.

Nhưng với những gì diễn ra trong vòng một năm qua, có vẻ Spence đã trở lại với phiên bản tràn đầy khát khao như hồi năm 2017. Chạm trán với đối thủ mạnh như Pacquiao cũng sẽ giúp võ sĩ người Mỹ có thêm động lực để trình diễn.

"Tôi cuối cùng cũng ở vị thế nơi tôi có thể chạm trán những cái tên lớn mà tôi luôn muốn chạm trán. Giờ là lúc tôi không thể lùi lại", Spence chia sẻ.

Trước Pacquiao, Spence có lợi thế sức trẻ và thể hình. Anh đủ sức đánh bại huyền thoại người Phillippines, chỉ cần giữ sự tập trung từ trước và trong trận đấu. Có lẽ Spence đã hiểu cách để có được điều đó sau vụ tai nạn đáng quên vào năm 2019.