Đội tuyển Lào và kỳ vọng tạo nên hiện tượng bất ngờ tại AFF Cup 2018

Ẩn số như ĐT Lào

Quá trình chuẩn bị trước thềm AFF Cup của ĐT Lào khá kỹ càng. Kế hoạch nhân sự cũng như công tác tư tưởng được LFF (Liên đoàn bóng đá Lào) thực hiện vô cùng kỹ lưỡng. Họ có chuyến tập huấn gần hai tuần tại Barcelona trong tháng Mười. 

Mặt khác, cơ quan quyền lực cao nhất của bóng đá nước này còn mời chiến lược gia Patrice Neveu làm HLV trưởng dẫn dắt đội tuyển quốc gia nhằm thực hiện hóa tham vọng tạo bất ngờ tại AFF Cup 2018.

ĐT Lào được giới chuyên môn nhận định là ẩn số có thể gây bất ngờ tại bảng A. Ảnh: LFF

Đội tuyển Lào tham dự khá nhiều các trận đấu giao hữu nhằm thử nghiệm và lắp ráp nhân sự. Thế nhưng, với chuỗi 4 trận thua liên tiếp trước Bangladesh, UAE và Mông Cổ đã khiến cho HLV Patrice Neveu phải nói lời chia tay chiếc ghế HLV trưởng xứ triệu voi. Để chữa cháy đồng thời làm ổn định kế hoạch, LFF quyết định mời cựu HLV trưởng ĐT Singapore - ông Sundramoorthy cho chiến dịch AFF Cup sắp tới.

Xét về mặt tương quan lực lượng, tuyển Lào không được đánh giá quá cao. Sau giai đoạn thành công rực rỡ dưới triều đại HLV Alfred Riedl khi vào đến bán kết SEA Games 2009, bóng đá Lào đã không thể tạo được những cú hích cần thiết.

Mặc dù đã có những chiến lược gia giàu kinh nghiệm như Steve Darby, David Booth,... dẫn dắt cùng với sự đầu tư và hợp tác với các dự án của FIFA, AFC bóng đá Lào vẫn không thể trở mình do những hạn chế về con người, tư duy và trình độ chiến thuật.

Bổ nhiệm Sundramoorthy được xem là bước đi táo bạo của LFF. Với kinh nghiệm của một người từng vô địch Malaysia Super League cho đến hai năm trên cương vị dẫn dắt ĐT Singapore, Sundramoorthy được kỳ vọng sẽ làm thay đổi bóng đá Lào vốn đang loay hoay trong quá trình phát triển.

HLV Sundramoorthy là bước đi mạo hiểm của LFF trong mục tiêu cải thiện thành tích tại AFF Cup. Ảnh: AFC

Trước cuộc đối đầu với ĐT Việt Nam, "những chú voi rừng" tỏ ra vô cùng bí ẩn với giới truyền thông. Họ tập kín hoàn toàn lẫn không có sự tiếp xúc với báo chí. Thông tin về ĐT Lào thậm chí không hề xuất hiện trên một số cơ quan báo chí của đất nước xứ triệu voi. Đây được xem là thử thách của thầy trò HLV Park Hang-seo để giải mã ẩn số - ĐT Lào.

ĐT Lào và kỳ vọng tạo nên bất ngờ tại AFF Cup 2018

Kể từ khi giải vô địch Đông Nam Á được tổ chức lần đầu từ năm 1996, Lào chưa bao giờ vượt qua được vòng bảng.

Trong lịch sử tham dự AFF Cup của mình, ĐT Lào đã 10 lần góp mặt. Tuy nhiên, thành tích tại giải đấu số một khu vực ĐNA được xem là nỗi ác mộng của những chú voi rừng. Họ thua tới 26 trận, hòa 5 và chỉ thắng được 2 trận. Ngoài ra, Lào còn là đội bóng để thủng lưới nhiều nhất AFF Cup với 129 bàn thua - tính trung bình, cứ mỗi kỳ AFF Cup Lào phải nhận TB gần 13 bàn thua.

Bóng đá Lào mở cửa hội nhập rất muộn. Phải đến năm 1996, họ mới có trận đấu quốc tế đầu tiên. Kể từ đó cho đến nay, đại diện xứ triệu voi đã trải qua 19 đời HLV khác nhau. Người có tỷ lệ thắng cao nhất là chiến lược gia người Nga có tên Valeriy Vdovin (75%) với 3 thắng lợi trong… 4 trận cầm quân.

Đội tuyển Lào chưa bao giờ vượt qua vòng bảng AFF Cup. Ảnh: LFF

Gánh nặng và áp lực của HLV Sundramoorthy tương đối lớn. Đội hình trẻ (độ tuổi TB chỉ là 24,5), chất lượng nhân sự không được đánh giá quá cao cho đến không có ngôi sao nổi bật. Thật khó để ĐT Lào thay đổi số mệnh của mình tại kỳ AFF Cup 2018.

Lợi thế của "những chú voi rừng" đến từ sự cởi mở, tự tin và tinh thần đoàn kết. Theo LFF, những cầu thủ của ĐT Lào mặc dù còn rất trẻ nhưng họ đã có những kinh nghiệm thi đấu nhất định. Cầu thủ đáng chú ý nhất của Lào được mệnh danh "Messi Lào" Soukaphone Vongchiengkham. Chân sút 26 tuổi được xem là chỗ dựa lớn nhất cho đồng đội bởi khả năng tạo đột biến cho đến khả năng xử lý bóng đầy tinh quái với đôi chân trái ma thuật.

Ngoài ra, một vài gương mặt khác gây chú ý của bóng đá Lào là Chansamone Phommalivong - cầu thủ mới 20 tuổi nhưng đã có tới 28 lần khoác áo ĐT quốc gia. Có thể Soukaphone Vongchiengkham là cầu thủ nguy hiểm nhất nhưng tầm ảnh hưởng lên lối chơi nhiều nhất của đại diện xứ triệu voi lại chính là đội trưởng Khonesavanh Sihavong. 

Anh là một trong những cầu thủ Lào có kinh nghiệm nhất dự AFF Cup khi từng ghi bàn vào lưới Malaysia trong năm 2012. Kinh nghiệm lẫn tố chất thủ lĩnh - Khonesavanh là con bài chiến lược quan trọng trong đội hình của HLV Sundramoorthy.

Với một nền bóng đá đang cố gắng thay đổi như bóng đá Lào - thật khó để hy vọng vào việc làm nên một câu chuyện cổ tích tại kỳ AFF Cup năm nay. Tuy nhiên, không vì thế mà giới chuyên môn đánh giá thấp "những chú voi rừng" bởi sự ẩn số mà đội bóng này mang lại. Không phải gặp áp lực quá lớn cho đến sự kỳ vọng tạo nên bất ngờ, HLV Sundramoorthy và các học trò hoàn toàn có thể gây ra hiện tượng thú vị tại AFF Cup 2018.

Lịch thi đấu của ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2018.