Dennis Rodman: Từ "trai hư" cho đến cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất 50 năm qua

Khi nhắc đến Dennis Rodman, người hâm mộ thường nghĩ về một người đàn ông phong cách với những mái tóc kỳ lạ. Nhưng trước khi cá tính của ông được đông đảo người hâm mộ biết đến, Rodman đã nổi danh là một siêu sao về phòng thủ. Ông nắm giữ khả năng phòng ngự xuất sắc, nếu không muốn nói là xuất sắc nhất lịch sử. Đối với các cầu thủ phòng ngự tại NBA, Dennis Rodman chính là một hình mẫu mà họ rất hân hạnh được so sánh cùng.

Dennis Rodman gã trai hoang đoàng dị biệt tại NBA

Trước khi Dennis Rodman trở thành một huyền thoại của Chicago Bulls, tên tuổi của ông đã lừng danh tại đội bóng Detroit Pistons. Tài năng về phòng ngự của Rodman đã được ông phát triển tại đây, khi đội bóng với mệnh danh là "Bad Boys" cực kỳ nổi tiếng với lối chơi phòng ngự.

Pistons khi ấy không chiến thắng bằng cách ghi nhiều điểm hơn đối thủ, họ làm theo cách ngược lại: khiến đối thủ ghi ít điểm hơn đội nhà. Chính Michael Jordan là người hiểu rõ điều này hơn ai hết, Chicago Bulls và Jordan đã rất khổ sở mỗi khi phải đối đầu với Piston và Rodman. Dennis Rodman là người đã lãnh nhiệm vụ theo kèm sát sao Michael Jordan khi đó. Hai chức vô địch NBA trước cả Jordan chính là phần quà dành cho những nỗ lực của Rodman.

Nếu người hâm mộ công nhận Michael Jordan là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, thì Dennis Rodman xứng đáng với danh xưng cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất mọi thời đại. Dù chỉ cao 2m01, Dennis Rodman 7 lần dẫn đầu ở chỉ số rebound tại một thời đại NBA đầy rẫy những trung phong xuất sắc.

Trung bình 13,1 rebounds cả sự nghiệp là một con số mà các bigman phải phải phấn đấu hết mình. Thậm chí ở mùa giải 1992-93, Rodman có số rebound gần gấp đôi với số điểm ghi được với 18,7 rebounds so với 9,8 điểm mỗi trận, một chỉ số phòng ngự mà không cầu thủ nào đạt được trong vòng 50 năm qua.

"Người kiểm soát được bóng bật bảng là người kiểm soát được cả trận đấu", câu nói nổi tiếng trong bộ truyện ăn khách Slam Dunk được lấy cảm hứng từ chính Dennis Rodman. Sự bùng nổ của đôi chân và tinh thần quả cảm cứu bóng chính là sức mạnh trong những pha bắt bóng của Rodman. Ông còn sở hữu IQ bóng rổ rất cao giúp những phán đoán về đường đi của bóng là cực kỳ chính xác. Dường như Rodman có thể "đánh hơi" được quả bóng sẽ đi theo hướng nào, ông chủ động tranh chỗ và dễ dàng thu hồi bóng cho đồng đội.

Sự thông minh về cảm giác bóng của Rodman là rất khó tin. Một đồng đội ở Chicago Bulls chia sẻ :"Trong những buổi tập, Rodman thường đếm số lần trái bóng xoay mỗi khi đồng đội lên rổ. Nhờ vào quan sát như thế, anh ấy biết rõ trái bóng sẽ nảy về phía nào. Không chỉ hiểu rõ đối thủ, Rodman còn nắm bắt được thói quen lên rổ của từng cá nhân trong đội". Chính sự tường tận về tranh bóng đã giúp Rodman tả xung hữu đột giữa vòng vây các bigman đối phương, mặc dù không có nhiều lợi thế về hình thể.

Sức mạnh và sự khéo léo đã tạo nên một bậc thầy phòng ngự nơi Rodman. Một cầu thủ to hơn Rodman sẽ không nhanh nhạy bằng, một cầu thủ nhanh nhạy bằng Rodman sẽ không khỏe bằng ông. Rodman luôn được huấn luyện viên giao trọng trách kèm cặp siêu sao đối phương, và ông luôn thực hiện rất tốt.

Cho dù đó là cây ghi điểm khéo léo như Jordan hay to khỏe như Shaquille O'Neal, Karl Malone, Rodman đều khiến họ phải chật vật kiếm từng điểm số. Với chiều cao 2m16 và nặng 149kg, Shaquille O'Neal thời sung sức đã hoàn toàn bị Dennis Rodman hóa giải ở đoạn video dưới đây.

Ở thời kỳ bóng rổ hiện đại, sẽ là một vinh dự cho bất kì cầu thủ nào được so sánh với Rodman. Đó là những Andre Drummond với khả năng rebound thượng hạng hay Draymond Green với đeo bám tuyệt vời. Tuy nhiên, không có cầu thủ nào tiệm cận được những chỉ số hay khả năng phòng ngự như Dennis Rodman, mặc dù ông phải thi đấu ở những điều kiện khắc nghiệt hơn rất nhiều.

Dennis Rodman là một cá tính hiếm có và một tài năng kiệt xuất. Có lẽ sẽ rất lâu nữa để người hâm mộ được chứng kiến những pha cứu bóng lăn xả, những màn tranh chấp nảy lửa hay những kiểu tóc đậm chất ông hoàng phòng ngự Dennis Rodman được tái hiện trên sân bóng.