Damian Lillard và Portland Trail Blazers: Mối lương duyên còn tồn tại đến bao giờ?

Ở mùa hè 2021, câu chuyện tương lai của Damian Lillard chính là một trong những chủ đề được quan tâm nhiều nhất của giới chuyên môn và cả NHM. Sau những màn thể hiện thất vọng của tập thể Portland Trail Blazers, cũng như những rắc rối chuyên môn, Damian Lillard được cho là sẽ tháo chạy khỏi sân Moda Center càng sớm càng tốt.

Tuy nhiên, bất chấp những tin đồn về việc gia nhập Los Angeles Lakers hay một số đội bóng khác, khả năng Damian Lillard vẫn ở lại Portland Trail Blazers ở mùa giải 2021-2022 là rất lớn. Hậu vệ 31 tuổi đã khẳng định điều đó trong một dòng trạng thái được đăng tải trên Instagram cá nhân.

Với những sự cam kết kể trên, NHM của Portland Trail Blazers có thể tự tin rằng cầu thủ siêu sao của đội vẫn sẽ đồng hành cùng đội trong quãng thời gian tới. Tuy nhiên, sợi dây liên kết giữa đôi bên sẽ phụ thuộc rất lớn vào màn trình diễn của toàn đội trước thềm mùa giải mới.

Mùa giải 2021-2022 sẽ là lần đầu tiên, Damian Lillard thi đấu mà không có sự dẫn dắt của HLV Terry Stotts trên băng ghế huấn luyện của Portland Trail Blazers. Vị thuyền trưởng 63 tuổi cập bến sân Moda Center vào mùa hè 2012, cùng thời điểm Damian Lillard được lựa chọn với lượt pick thứ 6.

Mặc dù đã có một thống kê khá ấn tượng cùng Portland Trail Blazers ở Regular Season với 402 thắng - 318 thua, HLV Terry Stotts vẫn không thể giúp đội có được nhiều thành công ở Playoffs. Trong 9 mùa bóng ấy, Portland Trail Blazers góp mặt 8 lần, nhưng chỉ 1 lần tiến vào được Chung kết miền và có đến 5 mùa giải bị loại ngay từ vòng đấu đầu tiên.

Đây là một thành tích khá kém cỏi của Portland Trail Blazers, bất chấp họ có một ngôi sao ghi điểm hàng đầu NBA trong đội hình. Sự có mặt của HLV Chauncey Billups bất chấp những scandal đời tư sẽ mở ra một chương mới trong sự nghiệp của Damian Lillard.

Theo đó, vị thuyền trưởng 44 tuổi từng cho biết sẽ không để Damian Lillard và các đồng đội ném 3 quá nhiều, thay vào đó là những tình huống chạy bài, tấn công đa dạng và mở ra những khoảng trống ném 3 khi thực sự cần thiết. Đây là một lời hứa được NHM Portland Trail Blazers rất trông chờ sau những màn thể hiện khá đơn điệu của đội dưới thời HLV Terry Stotts trong những năm gần đây.

Tuy nhiên, tình hình nhân sự của Portland Trail Blazers sẽ là nhân tố quyết định cho thành công của đội. Đội bóng chủ sân Moda Center có một kỳ chuyển nhượng không mấy nổi bật, khi chia tay Derrick Jones Jr, Zach Collins, Enes Kanter, Carmelo Anthony để đổi lại những cái tên như Ben McLemore, Tony Snell, Cody Zeller, Dennis Smith Jr hay Larry Nance Jr.

Với những cái tên kể trên, sẽ rất khó để HLV Chauncey Billups có thể xây dựng một hệ thống đủ mạnh để hỗ trợ cho Damian Lillard. Họ vẫn sẽ phải trông chờ vào lực lượng nòng cốt như CJ McCollum, Norman Powell, Robert Covington hay Jusuf Nirkic.

Điểm yếu chí mạng của đội hình xuất phát này là họ có quá nhiều lỗ hổng ở khu vực vành đai, khi Damian Lillard, CJ McCollum và Norman Powell có chiều cao không quá 1m93 và luôn bị đánh giá có những điểm yếu trong phòng ngự. Một mình Robert Covington sẽ rất khó để bọc lót cho cả 3 vị trí, chưa kể vai trò của Jusuf Nurkic sẽ phải đặt nhiều trọng trách phân phối bóng hơn như lời hứa hẹn của HLV Chauncey Billups trước đó.

Trên băng ghế dự bị, Tony Snell hay Larry Nance Jr sẽ là những giải pháp giảm tải áp lực cho hàng thủ của Portland Trail Blazers, nhưng họ lại đang thiếu thốn những lựa chọn ghi điểm cho đội hình 2 trong một số thời điểm của trận đấu. Viễn cảnh Damian Lillard gánh vác cả hàng công của đội vẫn còn hiện hữu trước mắt giới chuyên môn, trừ khi HLV Chauncey Billups có thể mang đến một sự bất ngờ với những con người đang nắm trong tay.

Một giải pháp đã được một số chuyên gia gợi ý, khi Portland Trail Blazers có thể tận dụng CJ McCollum để trao đổi Ben Simmons từ Philadelphia 76ers. Đây sẽ là một sự nâng cấp toàn diện cho đội, thế nhưng BLĐ Sixers có vẻ không quá mặn mà với thương vụ này khi họ vẫn đang đòi hỏi một mức giá quá cao cho các đối tác ở thời điểm hiện tại.

Mặc dù vẫn cam kết một tương lai với Portland Trail Blazers, việc Damian Lillard có tiếp tục ở lại hay không sẽ phụ thuộc rất lớn vào phong độ của toàn đội ở mùa giải 2021-2022. Đây sẽ là một mùa giải bản lề của HLV Chauncey Billups cũng như cả đội chủ sân Moda Center, nếu họ vẫn muốn giữ chân Damian Lillard trước những sự cám dỗ từ các đội bóng có tiềm lực khác ở đấu trường NBA.