Có một Tim Waale rất khác ở VBA 2022

Tại VBA 2022, Saigon Heat đã xuất sắc đánh bại Hanoi Buffaloes trong trận Chung kết để bước lên ngôi vô địch. Thành tích này giúp họ mang về "Cú ăn 3", khi có 3 lần vô địch liên tiếp trong lịch sử vào các năm 2019, 2020 và 2022 (*). Trong chuyến thành trình kỳ diệu đó, Tim Waale chính là một trong những cái tên quan trọng nhất làm nên thành công của đội bóng chủ sân CIS.

Tim Waale, từ chàng trai thư sinh đến chiến binh ngoan cường

Sự nghiệp bóng rổ của Tim Waale bắt đầu cùng với mùa giải đầu tiên trong lịch sử VBA, trong màu áo của Saigon Heat. Vào thời điểm đó, Tim Waale được NHM nhớ đến không gì khác ngoài khuôn mặt trẻ thơ cũng như lối chơi cực kỳ vụng về trên sân bóng. Sau những trải nghiệm ở Danang Dragons, Tim Waale trở về Saigon Heat vào năm 2018 và kể từ đây, anh đã có những sự cải thiện đáng kể.

Vẻ ngoài thư sinh và trẻ thơ đã được xóa bỏ. Tim Waale trong màu áo "Ông 30" là một chàng trai rắn rỏi, mạnh mẽ và cũng đầy cơ bắp. Không có bộ kỹ năng tấn công, chàng trai sinh năm 1998 giành tất cả sự tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự. Anh thi đấu không biết sợ hãi, lăn xả và quyết liệt trong mọi pha bóng, nhất là ở khu vực bảng rổ. Tại Saigon Heat, Tim Waale đóng vai trò như một người hùng thầm lặng, một công nhân cần cù và siêng năng và là một chiến binh ngoan cường, sẵn sàng nâng đỡ những đồng đội bước lên đỉnh cao.

"Khi tấn công, đôi khi tôi có bóng nhưng lại không ghi điểm, bởi vì trong đội có những người có khả năng làm điều đó tốt hơn. Tôi hiểu mình cần phải hỗ trợ cho họ bằng cách tranh chấp rebounds khi họ ném trượt. Đó là cách một đội bóng vận hành là cũng là cách mà tôi muốn đáp ứng yêu cầu từ HLV", Tim Waale chia sẻ trong một lần phỏng vấn vào năm 2019.

Từ nhiều năm qua, hình ảnh của Tim Waale trong mắt NHM đã gắn liền với sự thô ráp, có đôi chút vụng về nhưng lại cực kỳ mạnh mẽ. Đối với họ, Tim Waale chỉ cần làm tốt nhất vai trò của mình trong phòng ngự, bởi ở mặt trận tấn công, luôn có những người đồng đội tài năng như Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, Võ Kim Bản, Dư Minh An hỗ trợ cho các ngoại binh hay Việt kiều. Đây cũng chính là công thức đi đến hai chức vô địch của Saigon Heat tại VBA 2019 và 2020.

Một Tim Waale "lột xác" ở VBA 2022

Trước thềm giải đấu VBA 2022 diễn ra, Saigon Heat được đánh giá là một trong những ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. Họ có cặp ngoại binh chất lượng, dàn nhân sự đồng đều và đã gắn bó cùng nhau trong nhiều mùa giải. Vai trò của Tim Waale được xem là không thay đổi, khi tiếp tục sắm vai người hùng thầm lặng cho những đồng đội tỏa sáng.

Thế nhưng, màn trình diễn của Tim Waale ngay trong những trận đấu đầu tiên của VBA 2022 đã khiến nhiều người phải bất ngờ. Vẫn còn đó những pha bóng lăn xả, quyết liệt khi phòng ngự, nhưng Tim Waale đã trở thành một phiên bản hoàn toàn khác ở khâu tấn công. Chạy chỗ tốt kết hợp với khả năng xoay trở linh hoạt để ghi điểm cận rổ, Tim Waale đã trở thành một cầu thủ quan trọng cho các bài phối hợp với ngoại binh Madarious Gibbs.

Không chỉ vậy, khả năng ném phạt của Tim Waale đã được cải thiện đáng kể, không chỉ ở hiệu suất ghi điểm mà còn là tư thế ném. Thế nhưng, bất ngờ lớn nhất mà cầu thủ sinh năm 1998 mang đến cho NHM chính là những cú ném 3 điểm, một thứ vũ khí mà tất cả đều nhận định không dành cho một cầu thủ đặc thù như Tim Waale.

Những nhận định đó đã trở thành quá khứ sau màn trình diễn của Tim Waale ở VBA 2022. Chỉ tính riêng ở Regular Season, cầu thủ này tung ra 10 cú ném từ vạch 3 điểm và thành công đến 4 lần, một hiệu suất đáng nể so với việc anh không hề có một cú ném tương tự ở những năm về trước.

Sự nâng cấp về mặt kỹ năng tấn công của Tim Waale đã khiến NHM phải bất ngờ với 1 chỉ số thống kê khác. Ở Regular Season, Tim Waale chính là cầu thủ nội binh ghi điểm tốt nhất giải đấu với trung bình 8,5 điểm mỗi trận, vượt cả những cầu thủ nổi tiếng khác như Huỳnh Vĩnh Quang, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh, Võ Kim Bản hay Đặng Thái Hưng. Trong đó, đỉnh cao của Tim Waale chính là trận đấu ghi đến 22 điểm vào rổ của Hanoi Buffaloes vào ngày 20/7, ngay tại nhà thi đấu CIS.

"Ngày xưa, tôi không tự tin ném rổ và cũng một phần là có những đồng đội khác làm điều đó tốt hơn. Thế nhưng, sau những sự chỉ dẫn đến từ các HLV nhiều năm qua, tôi đã có sự cải thiện về mặt kỹ năng và cả sự tự tin vào bản thân. Mỗi khi có khoảng trống, tôi muốn tận dụng điều đó một cách tốt nhất để mang lại điểm số cho toàn đội", Tim Waale chia sẻ.

Từ một chàng trai thư sinh với những hạn chế về kỹ năng bóng rổ vào năm 2016, Tim Waale giờ đây đang từng bước trở thành một cầu thủ có thể đảm nhiệm nhiều vai trò trong cả tấn công và phòng ngự. Với tuổi đời chỉ vừa 24, Tim Waale sẽ còn nhiều thời gian để cải thiện bản thân, cũng như hướng đến những danh hiệu cá nhân lớn hơn trong tương lai không xa.