Chuyện lúc 0h: Gareth Bale sắp đến Trung Quốc, kết thúc bi thảm của một siêu sao

"Tôi đã có 6 năm hạnh phúc ở Tottenham và đã đến lúc để nói lời tạm biệt. Bây giờ tôi đang nghĩ về một chương mới sắp mở ra, và hứa hẹn sẽ rất thú vị, ở Real Madrid", Gareth Bale nói trong buổi ra mắt ở Bernabeu vào năm 2013, sau bản hợp đồng kỷ lục 100 triệu euro.

Sau 6 năm, cuộc phiêu lưu ở Real cũng sắp đến hồi kết thúc. Thật đáng buồn, đó không phải chương rất thú vị như Bale hình dung. 13 danh hiệu và 102 bàn thắng là những thống kê ấn tượng, song không đủ để nói, ngôi sao người Xứ Wales đã có 6 năm thành công, và hạnh phúc.

Trong những ngày này, Bale giống như món đồ trang trí vô giá trị và trở nên đáng ghét với vị chủ nhân, để rồi sẵn sàng bị vứt bỏ.

Đầu tháng 7 khi trở lại trung tâm huấn luyện Valdebebas, Bale bị người hâm mộ Real la ó, cáo buộc là "kẻ vô ơn". Và trong tour du đấu trên đất Mỹ, sau trận đấu với Bayern mà anh thậm chí còn không có tên trong danh sách đăng ký, HLV Zinedine Zidane thẳng thừng: "Cậu ấy đang chuẩn bị ra đi, và tôi rất mong nếu nó xảy ra sớm. Có lẽ luôn ngày mai là tốt nhất".

Làm thế nào mà cuộc tình giữa Bale và Real lại kết thúc theo cách này? Khi nhìn lại, có lẽ nó sai ngay từ lúc bắt đầu.

Bạn sẽ rất ngạc nhiên nếu biết rằng, vào năm 2013, Bale không phải mục tiêu yêu thích của Real. Chính Chủ tịch Florentino Perez trong một cuộc phỏng vấn đã tiết lộ, "nếu ngày ấy có được Neymar, tôi đã không mua Bale".

Vì Neymar đến Barca, Real buộc phải tìm kiếm một thương vụ bom tấn khác. Và Bale được chọn. Quyết định miễn cưỡng này không nhận được sự đồng tình từ nhiều phía.

Ngay trong tuần lễ ra mắt của Bale, Zidane đã bình luận đầy tiêu cực, rằng "đây là thương vụ không thể hiểu nổi", và tân binh của Real "không xứng đáng với khoản tiền khổng lồ đó". Sau trận gặp Villarreal mà Bale ghi bàn đầu tiên, nhà báo Tây Ban Nha, Santiago Segurola viết trên Marca: "Anh ta không biết chơi bóng, chỉ biết chạy".

Thành thực mà nói, Bale chưa bao giờ là một dạng cầu thủ mà Real cần. Anh là chiếc xe Công thức 1 với tốc độ bùng nổ, và sẽ phát triển mạnh khi phía trước là không gian mở, tương tự lúc chơi ở Premier League trong màu áo Tottenham.

Đáng tiếc, đây là Real, đội bóng thường xuyên phải đối mặt với những hàng phòng ngự dày đặc, đương nhiên rất ít khoảng trống. Không thể phát huy thế mạnh tốc độ, Bale lại không phải mẫu cầu thủ có kỹ thuật đặc biệt tinh tế, đương nhiên sẽ gặp nhiều khó khăn. Nếu Real chơi phản công, Bale sẽ có nhiều đất diễn. Nhưng nếu họ chủ động cầm bóng và chuyển sang phong cách kỹ thuật hơn, Bale không thể tương thích.

Đây cũng là lời giải thích cho việc tại sao Zidane lại ghét bỏ Bale. Như người đại diện Jonathan Barnett nói, "Bale muốn chơi theo cách này, nhưng Zidane lại thích chơi theo cách kia, và sự khác biệt quá lớn này không thể dung hòa".

"Cách này" là cách nào? Dưới góc độ của HLV người Pháp, ông từng nói rằng cậu học trò "quá cá nhân và thiếu khôn ngoan về mặt chiến thuật".

Vào năm ngoái ông đã nhất quyết bán Bale và Perez cũng đã đồng thuận. Thế nhưng cú đúp ở trận chung kết Champions League 2017/18 đã khiến Perez đổi ý, dẫn tới sự ra đi của Zidane như một cách phản kháng. Sự trở lại của Zizou vào tháng 3 mang đến tin xấu cho Bale. Ông quyết bán anh ta một lần nữa đồng thời mua về Eden Hazard, và Perez buộc phải chiều lòng.  

Phong cách của Bale còn khiến anh luôn phải đối mặt với nguy cơ chấn thương, khi thì ở háng, khi bắp đùi, gân kheo, mắt cá hay đầu gối. Trong 6 năm ở Bernabeu, anh dính 20 chấn thương lớn nhỏ và tổng số ngày nghỉ thi đấu lên 365, tức tròn 1 năm, để rồi bỏ lỡ 72 trận.

Vì vậy, phần lớn thời gian của Bale được dùng để trị thương và hồi phục. Khoảng thời gian còn lại, anh dành cho việc chơi… golf.

Theo tiết lộ của thủ môn Thibaut Courtois, Bale được đồng đội đặt cho biệt danh "Golf thủ". Chỉ cần rời sân bóng, ngôi sao người Xứ Wales lập tức lao đến sân golf. Anh cũng thường xuyên bỏ bữa ăn cùng đồng đội để về sớm, và từng bị chỉ trích khi ngồi ở băng ghế dự bị, theo dõi một trận golf trên điện thoại trong lúc các đồng đội đang đá với Levante. Niềm đam mê golf của Bale còn tới mức, mỗi khi có kỳ nghỉ, dù ngắn ngày, cũng đáp may bay trở về Xứ Wales bởi nhà anh ở đó, với sân golf 3 lỗ được tích hợp trong vườn.

Có thể lý giải sở thích này bằng việc Bale muốn giải khuây sau những bực bội trong cuộc sống tại Madrid, phần vì bị cô lập, phần vì vấp phải vô số chỉ trích từ mọi phía. Nhưng điều này cũng tố cáo, Bale không hề mong muốn cải thiện tình hình. Thay vì cố gắng hòa nhập, học tốt tiếng Tây Ban Nha để nâng cao khả năng giao tiếp, Bale chọn cách đắm chìm trên sân golf. Anh đã buông súng quá sớm. 

Khi cả hai đều thấy rằng mối tình khiên cưỡng không đi đến kết quả tốt đẹp và chán ghét nhau, cách duy nhất là chia tay. Tuy nhiên, việc chia tay bị trì hoãn nhiều lần khiến mọi thứ trở nên phức tạp. Tuổi tác, chấn thương nhiều lên trong khi phong độ lại đi xuống đã biến Bale thành món hàng khó bán. MU, Tottenham đều không xuất hiện, và những khách hàng thiện chí nhất lại đến từ Trung Quốc, là Shanghai Shenhua, Beijing Guoan, Jiangsu Suning.

Một siêu sao trị giá 100 triệu euro và từng được cho là sẽ đạt đến đẳng cấp của Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, nay chuẩn bị tới chơi ở China Super League khi mới 30 tuổi, một kết cục bi thảm mà ít người nghĩ tới. Thế nhưng nó lại rất hợp lý với một người không bao giờ chiến đấu cho tương lai của chính mình và mặc cho dòng đời xô đẩy.