Sáng ngày 29/6, ESPN dẫn lời của Chủ tịch Dana White xác nhận Derrick Lewis và Cyril Gane sẽ tranh đai tạm thời tại hạng nặng vào ngày 7/8 tới. Quyết định trên của UFC khiến nhiều người ngỡ ngàng bởi Francis Ngannou mới giành đai vô địch 3 tháng trước và không gặp phải bất kỳ chấn thương nào.
Sau khi thông tin trên được phát đi, Marquel Martin - đại diện của Ngannou - thừa nhận toàn đội bị sốc bởi động thái của UFC.
"Chúng tôi hoàn toàn sốc. Để trận tranh đai tạm thời diễn ra quá sớm như vậy (Ngannou vừa giành đai vào tháng 3). Nếu bạn nhiều vào lịch sử hạng đấu, đó sẽ là một bất ngờ. Chúng tôi không rõ lý do gì đằng sau việc này nhưng hy vọng sẽ sớm làm rõ mọi chuyện với UFC".
Ngay sau đó, Dana White đã lên tiếng chỉ trích gay gắt ông Martin. "Gã đó thật tồi tệ. Ông ta biết rõ chuyện gì đang xảy ra và chẳng sốc chút nào. Bởi lẽ, chúng tôi đã nói với ông ta vài lần về kế hoạch sắp tới. Đội ngũ quản lý không đủ năng lực. Tôi hy vọng Ngannou sẽ tìm một người khác giúp đỡ cho cậu ấy".
Trước những lời lẽ gay gắt của White, Martin cũng không ngại đáp trả bằng một bài viết khá dài.
"Hoàn toàn sốc bởi vì quyết định của ông sau khi chúng tôi nói tháng 9 là thời điểm phù hợp cho Ngannou. Hoàn toàn sốc bởi vì ông đưa ra những lời đe dọa chỉ sau 3 tháng Ngannou giành đai. Hoàn toàn sốc bởi vì ông thừa biết Ngannou cần thời gian. Đó là điều không thể chối cãi. Tôi biết ông là người giàu nhiệt huyết nhưng ông đang hủy hoại thanh danh của tôi.
Cá nhân tôi rất tôn trọng ông, Hunter Campbell (Phó Chủ tịch UFC) và toạn bộ đội ngũ nhân viên. Ông hãy nói về bản thân nhiều hơn đi. Tôi thì không tức giận, tôi còn bất ngờ vì được ông quan tâm.
Không đủ năng lực ư? Tôi nghĩ chúng tôi đã làm rất tuyệt. Tôi nghĩ ông không thích việc Ngannou không chỉ đại diện bởi riêng ông mà còn cả một đội ngũ - thứ mà ông không thể kiểm soát. Hãy cho mọi người thấy tất cả đi, từ Email, cuộc gọi, tin nhắn, tất cả. Tôi sẵn sàng để vào danh sách đen của UFC rồi", ông Martin cho hay.
Phía dưới bình luận được ông Martin đăng tải, Ngannou tỏ ý tán thành khi để biểu tượng chữ "100". Eric Nicksick - HLV của Ngannou - cũng đăng tải đoạn tin nhắn cho thấy ý định để Ngannou trở lại vào tháng 9.