Charles Oliveira: Không gì có thể đánh bại kinh nghiệm

"Thật tuyệt", Oliveira cảm thán khi được hỏi về cảm xúc khi bước ra sàn đấu vào cuối tuần này với tư cách nhà vô địch hạng nhẹ. Cuối tuần này, "Do Bronx" sẽ chạm trán cùng Dustin Poirier trong sự kiện chính của UFC 269 được tổ chức tại T-Mobile Arena vào chủ nhật này.

Đây không chỉ là kèo đấu của 2 cái tên hàng đầu tại hạng nhẹ mà còn là cuộc tái ngộ của 2 võ sĩ dù mới 32 tuổi nhưng đã có quãng thời gian dài chinh chiến tại UFC. Giờ đây, mục tiêu của đôi bên đều là chiếc đai vô địch.

Oliveira ra mắt giải MMA lớn nhất hành tinh ở tuổi 19 bằng kèo đấu với đối thủ Darren Elkins. Thời ấy, kỹ chiến thuật của Oliveira còn nhiều lỗ hổng nhưng tay đấm người Brazil mang trong mình sức trẻ cùng sự nhiệt huyết. Oliveira không mất nhiều thời gian để khóa gục đối thủ chỉ sau chưa đầy một phút, đánh dấu pha kết liễu đầu tiên ở UFC.

Sau đó 2 trận, Oliveira đã phải nếm mùi thất bại trước Jim Miller, ứng viên hàng đầu khi đó. Quãng 7 năm sau đó, Oliveira vật lộn với chuỗi phong độ phập phù. Oliveira từng quyết định chuyển xuống hạng lông nhưng không thể trụ lại do gặp phải vấn đề về cắt cân. Cuối cùng, võ sĩ sinh năm 1989 nhận ra hạng nhẹ là nơi phù hợp nhất cho bản thân.

'Tôi luôn giữ sự tập trung", Oliveira chia sẻ. "Tôi biết luôn có những thách thức và giai đoạn khó khăn nhưng tôi biết mình cần giữ sự tập trung và làm việc chăm chỉ hơn. Một ngày nào đó ước mơ sẽ thành hiện thực". Tháng 5 vừa qua, Oliveira đánh bại Michael Chandler để giành về chiếc đai vô địch được Khabib Nurmagomedov bỏ trống.

4 năm trước, Oliveira để thua trước Paul Felder tại UFC 218 và thành tích trong lồng bát giác chỉ là 10-8, chưa kể chuỗi 2-4 trong 6 trận gần nhất. Oliveira gặp khó để cạnh tranh với những ứng viên dù sở hữu tài năng đáng nể. Nhiều người cho rằng cơ hội của Oliveira đã hết và tay đấm này sẽ sớm phải khăn gói khỏi UFC.

Ngay cả khi Oliveira có chuỗi 3 trận toàn thắng, bao gồm việc đánh Miller trong trận tái đấu vào cuối năm 2018, nhiều người cũng không tin "Do Bronx" có thể chạm đến thành công như thời điểm hiện tại.

Lên sàn cuối tuần này, Oliveira đã có trong tay chuỗi 9 trận toàn thắng, 8 trong số này đến từ những đòn kết liễu. Lúc này, Oliveira cũng đang giữ kỷ lục với 17 lần hạ đối phương.

"Tôi đã mất thời gian dài để có được danh hiệu này", Oliveira cười lớn. "Đó như một giấc mơ có thực. Đây là thành quả chứng minh những nỗ lực của tôi bỏ ra đã được đền đáp xứng đáng".

"Không gì có thể đánh bại kinh nghiệm", Oliveira nhận định trước thềm trận đấu thứ 28 trong lồng bát giác. "Tôi đã ở đây khi mới chỉ 19. Bạn luôn luôn phải học hỏi để có thể cạnh tranh tại đây. Những thách thức tôi gặp phải ở giai đoạn đoàn của sự nghiệp đã làm nên tôi của ngày hôm nay. Bạn phải đối mắt với vô vàn những khó khăn. Bạn biết thử thách sẽ đến và bạn phải biết cách để vượt qua nó".

Cũng giống như Oliveira, Poirier không được chú ý nhiều vào thời điểm ký hợp đồng cùng UFC. Tuy nhiên, ngày ra mắt, "Kim cương" gây bất ngờ với chiến thắng bằng điểm số đồng thuận trước Josh Grispi tại UFC 125.

Vào năm 2011, Grispi đang sở hữu chuỗi 10 trận toàn thắng và được lên lịch đối đầu cùng Jose Aldo nhưng nhà vô địch buộc phải rút lui vì gặp phải chấn thương. Bên cạnh việc góp mặt trong bộ phim tài liệu "Fightville", chiến thắng trên giúp Poirier có được vị thế của một ứng viên. Dù vậy, phong độ của Poirier chững lại sau đó.

Mỗi khi gần với chiếc đai, Poirier lại nhận những thất bại như trận thua trước Chan Sung Jung, Cub Swanson hay Conor McGregor. Poirier quyết định đôn cân chuyển lên hạng nhẹ. Võ sĩ người Mỹ có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp nhưng lại để thua KO trước Michael Johnson. Hành trình đến với trận tranh đai của "Kim cương" không hề dễ dàng.

"Dustin là một tay đấm xuất sắc. Chúng tôi đều thi đấu tại UFC trong quãng thời gian dài", Oliveira chia sẻ về Poirier - người đã thắng 8 trong 10 lần thượng đài gần nhất, bao gồm việc giành đai tạm thời từ chiến thắng trước Max Holloway. Sau trận thua trước Khabib tại UFC 242, Poirier cũng có trong tay 3 chiến thắng liên tiếp.

"Poirier là một tên tuổi lớn và sở hữu kỹ năng đáng nể. Chúng tôi sẽ cống hiến cho các fan một kèo đấu hấp dẫn", Oliveira nói thêm. "Cậu ta là một tay đấm toàn diện, giỏi về mọi mặt. Cậu ta cũng biết giành chiến thắng ở những thời khắc quan trọng. Tôi phải sẵn sàng cho cuộc đối đầu này".

Đó cũng chính xác là những gì Oliveira hướng tới.

"Trận đấu sẽ không thẻ bỏ qua", Oliveira nói, khi được yêu cầu đánh giá về trận đấu tới. "Tôi tin rằng đó sẽ là một cuộc đấu ở đẳng cấp cao với những pha đánh đứng, quật ngã và khóa siết tuyệt vời. Các fan không thể bỏ lỡ".

Cả hai đã chơi tổng cộng 54 trận đấu ở UFC, bao gồm 39 chiến thắng, 30 pha kết liệu. Oliveira lẫn Poirier có thừa kinh nghiệm và giờ hãy chờ xem ai thể hiện được mình tốt hơn.

Cuối tuần này, làng võ sẽ biết ai là võ sĩ số 1 tại hạng nhẹ thế giới vào thời điểm hiện tại.