Los Angeles Lakers trở lại sân nhà STAPLES Center để tiếp đón Cleveland Cavaliers trong bối cảnh chịu đựng rất nhiều áp lực. Họ thất bại trước Oklahoma City Thunder khi đã dẫn trước đến 26 điểm, một hình ảnh không tương xứng với vị thế của một ứng viên vô địch ở mùa giải 2021-2022.
Những hình ảnh rệu rã của đội bóng Vàng - Tím tiếp tục được thể hiện trong gần 2/3 thời gian đầu trận đấu, dù họ đã có sự trở lại của LeBron James sau chấn thương. Cú ném 3 điểm nâng tỉ số lên 85-76 cho Cleveland Cavaliers của Ricky Rubio tưởng như sẽ tiếp tục nhấn chìm Los Angeles Lakers trong một thất bại.
Tuy nhiên, đây cũng chính là lời điểm mà đoàn quân của HLV Frank Vogel chứng tỏ vị thế của mình. Carmelo Anthony đáp trả ngay lập tức với cú ném 3 chuẩn xác, mở đầu cho chuỗi ghi điểm 12-0 để khép lại hiệp 3 với ưu thế dẫn trước 88-85.
Với lợi thế tâm lý đang có, Los Angeles Lakers tiếp tục vùi dập Cleveland Cavaliers trong phần lớn thời gian của hiệp 4, với chuỗi lên điểm 22-10 trong gần 10 phút thi đấu. Công đầu trong chuỗi lên điểm này gọi tên Carmelo Anthony, người có tỉ lệ 3/3 cú ném 3 được chuyển hóa thành điểm số.
Với cách biệt quá lớn, Cleveland Cavaliers bắt đầu buông xuôi và sử dụng các cầu thủ dự bị trong phần còn lại của trận đấu. Dwight Howard kết thúc màn thi đấu ấn tượng của Los Angeles Lakers bằng một cú ném 3 điểm, điều cực kỳ hiếm thấy ở trung phong này trong quãng thời gian thi đấu đỉnh cao.
Carmelo Anthony chính là cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong chiến thắng của Los Angeles Lakers, khi anh có 6/8 cú ném 3 điểm thành công và kết thúc trận đấu với 24 điểm. Đây là một phong độ quá ấn tượng, nhất là khi anh từng rơi vào cảnh thất nghiệp vài năm trước đó. Nếu có thể kết thúc mùa giải 2021-2022 với một danh hiệu vô địch, đây sẽ là đoạn kết trọn vẹn cho sự nghiệp đỉnh cao của ngôi sao 37 tuổi này.
Russell Westbrook không có một bộ chỉ số quá bùng nổ như ở trận đấu trước đó, nhưng lại có một hiệu suất đáng nể với 8/13 cú ném và ghi tổng cộng 19 điểm. LeBron James ghi 26 điểm cho toàn đội, nhưng ném 1/10 ở vạch 3 điểm, trong khi Anthony Davis ghi 15 điểm và 9 rebounds trong cả trận đấu.
Ở bên kia chiến tuyến, Evan Mobley tỏ ra không hề sợ hãi khi đối mặt với những big-man như Dwight Howard, Anthony Davis hay DeAndre Jordan. Pick 3 của NBA Draft 2021 ghi 23 điểm với hiệu suất 10/16. Darius Garland và Ricky Rubio cùng có 18 điểm, Lauri Markkanen ghi 17 điểm. Thất bại này đã khiến "Kỵ sĩ đoàn" bị cắt đứt chuỗi 3 trận đấu liên tiếp khiến hàng tấn công của đối phương ghi dưới 100 điểm.
Sau trận đấu này, Cleveland Cavaliers sẽ phải tức tốc lên đường đấu trận back-to-back với Phoenix Suns, trong khi Los Angeles Lakers sẽ có 1 ngày nghỉ ngơi trước khi được trở về sân nhà đối đầu với Houston Rockets.
Thông số hai đội sau trận đấu:
Ảnh: GettyImages.