Trước thềm trận đấu này diễn ra, không nhiều người đặt kỳ vọng vào một chiến thắng dành cho Los Angeles Lakers. Họ để thua 3 trận gần nhất và để lọt trung bình 128,3 điểm, khiến việc giành chiến thắng trước một Utah Jazz đã mệt mỏi sau loạt back-to-back bỗng trở thành một viễn cảnh không tưởng đối với NHM.
Trong 2 hiệp thi đấu đầu tiên, Los Angeles Lakers vẫn duy trì được một thế trận ổn định nhờ sự xuất sắc của LeBron James và phần nào đó là Russell Westbrook. Utah Jazz gặp rắc rối về mặt thể lực, thế nhưng họ chỉ phải chịu bất lợi bị dẫn trước 48-52 khi hai đội bước vào giờ nghỉ.
Ở hiệp thi đấu thứ 3, nỗi lo sợ của các CĐV Los Angeles Lakers đã đến. Các cầu thủ Vàng - Tím liên tiếp có những tình huống thi đấu thiếu hiệu quả, đồng thời để Utah Jazz có chuỗi lên điểm 9-0 ở cuối hiệp thi đấu thứ 3.
Los Angeles Lakers bước vào 12 phút thi đấu cuối cùng với bất lợi 6 điểm. Cách biệt đó nhanh chóng được đưa lên con số 9 sau 2 cú ném phạt thành công của Rudy Gobert. Đối với những NHM của Los Angeles Lakers, họ đã bắt đầu nghĩ về một thất bại nữa dành cho đội bóng con cưng, nhất là khi LeBron James gần như bị khóa chặt bởi hệ thống phòng ngự chặt chẽ của đối thủ.
Tuy nhiên, đây cũng là thời điểm mà các thành viên dự bị của Los Angeles Lakers lên tiếng với điểm nhấn là Stanley Johnson. Cầu thủ này liên tiếp có những tình huống ghi điểm And-1 cực kỳ hiệu quả, sốc lại tinh thần cho toàn đội. Không những thế, Stanley Johnson còn có một pha bắt bóng rebounds ngay phần sân đối phương, dẫn đến cú ném 3 điểm của Avery Bradley.
Những pha bóng thi đấu đầy nhiệt huyết của Stanley Johnson chính là tiền đề cho một cú lên điểm ngược dòng của Los Angeles Lakers ở đầu hiệp 4. Thậm chí, cầu thủ này còn có những đóng góp rất lớn trong mặt trận phòng ngự, bất kể việc Los Angeles Lakers không có lấy một trung phong thực thụ để đối chọi với Rudy Gobert ở nửa sau của trận đấu.
Chiến thắng 101-95 của Los Angeles Lakers có sự đóng góp rất lớn đến từ Stanley Johnson. Cầu thủ vốn đang nhận mức lương của bản hợp đồng 10 ngày ghi 15 điểm, 5 rebounds và có hiệu suất ghi điểm lên đến 7/9. Băng ghế dự bị của Los Angeles Lakers đóng góp tổng cộng 44 điểm đến từ Stanley Johnson, Malik Monk, Austin Reaves và Talen Horton-Tucker, cùng hệ số plus/minus không một ai dưới +13 trong cả trận đấu.
Bên cạnh những đóng góp của hàng dự bị, LeBron James vẫn là cái tên dẫn đầu hàng tấn công của Los Angeles Lakers với 25 điểm, 7 rebounds và 7 kiến tạo. Russell Westbrook đóng góp 15 điểm, 8 rebounds và 1 tình huống úp rổ trước mặt của Rudy Gobert
Ở bên kia chiến tuyến, sự mệt mỏi bao trùm lấy đội hình của Utah Jazz khi họ chỉ có hiệu suất dứt điểm 37%. Donovan Mitchell là nỗi thất vọng lớn nhất khi chỉ có 13 điểm và trượt toàn bộ 8 cú ném 3 trong cả trận đấu. Những nỗ lực của Rudy Gobert và Mike Conley là không đủ để giúp Utah Jazz rời sân Crypto.com Arena với một chiến thắng.
Highlights trận đấu:
Highlights trận đấu ngày 18/1: Los Angeles Lakers vs Utah Jazz - NBA 2021-2022
Thông số hai đội:
Ảnh: GettyImages.