Ba tháng sau chiếc đai hạng nặng, Francis Ngannou phải đối mặt với sự bất công tới từ UFC

Khi Ciryl Gane yêu cầu một trận tranh đai sau khi đánh bại Alexander Volkov vào hôm 27/6, tay đấm người Pháp có lẽ không ngờ cơ hội lại đến nhanh đến thế.

Gane cũng chẳng thể nghĩ đối thủ của mình lại là tay đấm số 2 hạng nặng Derrick Lewis. Đúng vậy, cả hai sẽ chạm trán tại UFC 265 vào ngày 7/8 tới để tranh chiếc đai hạng nhẹ. Thông tin bất ngờ trên được ESPN, đối tác truyền thông của UFC, đăng tải đầu tiên và khiến Ngannou không khỏi thất vọng.

"The Predator" đã trở lại tập luyện tại Las Vegas cách đây chưa lâu và đã bày tỏ ý định được thượng đài vào tháng 9 tới với những chuyên viên cáp kèo của UFC. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn là chưa đủ.

Việc Ngannou không sẵn sàng cho việc lên đài vào tháng 8 cũng là điều dễ hiểu. Nhà vô địch vừa mới có chuyến trở về Cameroon, nơi anh đã rời đi trong quá khứ để theo đuổi đam mê. Cuộc hành trình của Ngannou xứng đáng được dựng thành phim. Bắt đầu từ Morocco, Ngannou đã phải kiếm đồ ăn từ bãi rác và ngủ ngoài đường trong vòng một năm. Sau đó, Ngannou từng phải ngồi tù 2 tháng do nhập cảnh trái phép ở Tây Ban Nha.

Phải rất khó khăn, võ sĩ sinh năm 1984 mới tới được Pháp. Trải qua quãng thời gian sống vất vưởng, Ngannou cuối cùng cũng có mặt tại phòng Factory gym và có cơ hội tập luyện cùng Gane. Ngannou bắt đầu sự nghiệp khi đã 26 tuổi, quá muộn với một MMA chuyên nghiệp.

Dù gặp vô vàn khó khăn, Ngannou cũng đạt được giấc mơ của mình bằng việc hạ đo ván Stipe Miocic hồi cuối tháng 3, và trở thành nhà vua mới của hạng đấu.

Với những gì đã trải qua, Ngannou xứng đáng được có một quãng nghỉ ngắn, xứng đáng được trở về quê nhà, cầm chiếc đai khoe với người hâm mộ từ đó truyền cảm hứng cho hàng nghìn người. Và anh cũng xứng đáng có cơ hội được chọn đối thủ trong lần thượng đài đầu tiên.

Để có cơ hội tranh đai, Ngannou đã phải hạ đo ván 4 cái tên hàng đầu, với tổng thời gian của các trận đấu đều chưa tới 3 phút. Trong quá khứ, chẳng có trận tranh đai tạm thời nào được tổ chức khi Miocic và Daniel Cormier đấu một lèo 3 trận với nhau trong vòng 2 năm.

"Tôi nhớ trận tranh đai tạm thời của mình với Jairzinho Rozenstruik... nhưng mà chờ đã", Ngannou viết trên Twitter.

Tại sao UFC không thể chờ thêm một hoặc 2 tháng cho kèo Ngannou vs Lewis? Giải đấu lo lắng kèo Amanda Nunes và Julianna Pena không thể giúp bán được nhiều PPV tại UFC 265 và phải để Lewis trở về quê nhà thi đấu bằng mọi giá? Hay Dana White có một kế hoạch khác cho Ngannou? Nếu thế, ông Marquel Martin, đại diện của Ngannou, đã không sốc đến vậy.

"Chúng tôi hoàn toàn sốc. Để trận tranh đai tạm thời diễn ra quá sớm như vậy (Ngannou vừa giành đai vào tháng 3). Nếu bạn nhiều vào lịch sử hạng đấu, đó sẽ là một bất ngờ. Chúng tôi không rõ lý do gì đằng sau việc này nhưng hy vọng sẽ sớm làm rõ mọi chuyện với UFC".

Chia sẻ của ông Martin lập tức vấp phải sự chỉ trích dữ dội của White. Ông trùm của UFC dùng những lời gay gắt như thế chính đội ngũ quản lý của Ngannou là nguyên nhân dẫn tới tình trạng hiện nay.

"Gã đó thật tồi tệ. Ông ta biết rõ chuyện gì đang xảy ra và chẳng sốc chút nào. Bởi lẽ, chúng tôi đã nói với ông ta vài lần về kế hoạch sắp tới. Đội ngũ quản lý không đủ năng lực. Tôi hy vọng Ngannou sẽ tìm một người khác giúp đỡ cho cậu ấy".

Tất nhiên, Martin không thể để yên. Ông lập tức lên tiếng sau đó và nhận được sự tán đồng của Ngannou.

"Hoàn toàn sốc bởi vì quyết định của ông sau khi chúng tôi nói tháng 9 là thời điểm phù hợp cho Ngannou. Hoàn toàn sốc bởi vì ông đưa ra những lời đe dọa chỉ sau 3 tháng Ngannou giành đai. Hoàn toàn sốc bởi vì ông thừa biết Ngannou cần thời gian. Đó là điều không thể chối cãi. Tôi biết ông là người giàu nhiệt huyết nhưng ông đang hủy hoại thanh danh của tôi.

Cá nhân tôi rất tôn trọng ông, Hunter Campbell (Phó Chủ tịch UFC) và toàn bộ đội ngũ nhân viên. Ông hãy nói về bản thân nhiều hơn đi. Tôi thì không tức giận, tôi còn bất ngờ vì được ông quan tâm.

Không đủ năng lực ư? Tôi nghĩ chúng tôi đã làm rất tuyệt. Tôi nghĩ ông không thích việc Ngannou không chỉ đại diện bởi riêng ông mà còn cả một đội ngũ - thứ mà ông không thể kiểm soát. Hãy cho mọi người thấy tất cả đi, từ Email, cuộc gọi, tin nhắn, tất cả. Tôi sẵn sàng để vào danh sách đen của UFC rồi", ông Martin cho hay.

Mọi thứ chưa dừng lại ở đây. Phóng viên MMA nổi tiếng Ariel Helwani cũng tham gia vào "cuộc chiến". Trong quá khứ, White từng dành lời lẽ không hay cho Helwani và giờ khi đã rời ESPN, ông đã không ngại nói ra suy nghĩ của bản thân.

"Bạn sẽ bị sốc khi biết họ thường xuyên đe dọa tước đai như thế nào. Khi phần lớn lời chỉ trích nhằm vào Dana White - bộ mặt của giải đấu, người thực sự cần nhắm tới là Phó Chủ tịch Hunter Campbell. Ông ấy là người White thường xuyên nhắc tới với tư cách 'luật sư' dù đôi khi không nói rõ tên.

Vai trò của ông ta còn lớn hơn một luật nhiều. Thực tế, ông ta là người quan trọng thứ 2 của UFC, sau Ari Emmanuel (ông chủ của Endeavor, đơn vị sở hữu UFC) và Dana White. Ông ta là người tạo ra những kèo lớn.

Nếu UFC là một CLB bóng đá, ông ta có vai trò tương tự như người quản lý chung. Ông ta không bao giờ phát biểu trước truyền thông hay đứng ra giải thích về những bước đi tại UFC".

Eric Nicksick, HLV của Ngannou, tỏ ra ngán ngẩm. "Bạn chỉ biết được một nửa của câu chuyện nhưng bạn có thể thấy cách họ đối xử?"

Mỗi câu chuyện đều có hai mặt của một vấn đề, tất nhiên. Dù vậy, dưới góc độ một người thứ 3, mọi thứ đang không đứng về phía UFC, giải đấu suốt thời gian vừa qua bị chỉ trích vì trả thù lao không tương xứng cho các võ sĩ.

Jon Jones, người từng được liên hệ để thượng đài với Ngannou, đã quyết định ngồi ngoài vì không nhận được số tiền mong muốn. Renato Moicano thì vừa phải cầu xin trên sóng truyền hình trong trận đấu cuối tuần qua với hy vọng nhận được phần thưởng thêm cho màn trình diễn của mình. Moicano muốn có tiền để trả các khoản tiền nhà. Cuối cùng, nguyện vọng của anh không được chấp nhận.

Hay như trường hợp của nữ võ sĩ hạng ruồi Sarah Alpar. Cô phải lập tài khoản xin quyên góp để có tiền "di chuyển tới địa điểm tập luyện, trả phí tập và mua đồ ăn".

Từ các võ sĩ đang lên cho tới nhà vô địch, họ đừng mơ nhận được sự ưu ái của UFC, bất chấp nỗ lực tới đâu. Lần này là trường hợp của Ngannou, một trong những võ sĩ được yêu mến nhất làng MMA.

Bước lên đài, Ngannou có thể mang tới những đòn đánh trời giáng, những pha knock-out mãn nhãn. Và Ngannou xứng đáng được đối xử tốt hơn hiện tại, phải đứng nhìn giải đấu tổ chức trận tranh đai tạm thời chỉ 3 tháng sau khi trở thành nhà vô địch.

Nguồn: SCMP