NBA Playoffs thi đấu theo thể thức giống vòng bảng World Cup bóng đá: Ý tưởng hay nhưng vấp phải sự phản đối của các đội bóng lớn

Hiện tại, NBA vẫn chưa thể xác định được ngày trở lại sau khi đại dịch Covid-19 chính thức tấn công vào giải đấu ngày 11/3 vừa qua. Hơn 2 tháng trời bị trì hoãn khiến cho những phương án nhằm kết thúc Regular Season và loạt trận Playoffs vẫn chỉ nằm trên giấy tờ.

Đề xuất hủy bỏ phần còn lại của mùa giải và tiến thẳng vào Playoffs vấp phải sự phản đối rất lớn của những đội bóng nằm ngoài Top 8 mỗi miền, nhưng vẫn còn cơ hội tranh chấp 1 tấm vé vớt. Trong khi đó, nếu vẫn tổ chức các trận đấu của Regular Season thì quỹ thời gian của NBA sẽ không được đảm bảo.

Trong hoàn cảnh đó, ký giả Kevin O'Connor của The Ringer đã đề xuất một phương án nhằm giúp NBA có thể dung hòa được cả 2 phương án trên. Theo đó. thay vì thi đấu theo thể thức Best of 7 giữa 16 đội bóng như thường lệ, nhà báo này đưa ra thể thức vòng bảng của World Cup bóng đá làm đề xuất.

Theo đó, không chỉ có 16 đội có thành tích xuất sắc nhất góp mặt, mà 4 đội có thành tích tốt tiếp theo cũng sẽ được tham gia vòng loại này. Toàn bộ 20 đội bóng sẽ được phân thành 5 nhóm hạt giống, bao gồm danh sách như sau:

- Nhóm hạt giống số 1: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers 

- Nhóm hạt giống số 2: Boston Celtics, Denver Nuggets, Utah Jazz, Miami Heat 

- Nhóm hạt giống số 3: Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers

- Nhóm hạt giống số 4: Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Brooklyn Nets, Orlando Magic

- Nhóm hạt giống số 5: Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs

Sau đó, nhóm 5 hạt giống này sẽ lần lượt bốc thăm để chia làm 4 bảng đấu. Mỗi bảng sẽ có 5 đội bóng, tiến hành thi đấu vòng tròn 2 lượt. Sau khi kết thúc vòng bảng, 2 đội đứng đầu mỗi bảng đấu sẽ tiếp tục tiến vào vòng Tứ kết và thể thức Playoffs sẽ quay trở lại Best of 7.

Mặc dù vẫn còn nhiều bất cập, nhưng theo thông tin được ghi nhận bởi Kevin O'Connor, đã có đến 75% đội bóng tại NBA đồng ý với phương án này. Những đội bóng phản đối thường nằm ở các vị trí an toàn, bởi họ lo ngại việc một trận bóng rổ thường rất khó đoán trước điều gì sẽ xảy ra, chưa kể chỉ có 2 lượt trận sẽ khiến cho ý nghĩa của việc phân cấp sức mạnh như các series 7 trận bị giảm bớt.

Bên cạnh đó, với việc bốc thăm chia bảng một cách đầy may rủi, nhiều khả năng sẽ xuất hiện một bảng đấu "tử thần", nơi có rất nhiều đội xứng đáng với một tấm vé lọt vào vòng trong cùng góp mặt.

Đề xuất của ký giả Kevin O'Connor cũng chưa thể giải quyết được vấn đề thành tích thắng - thua của 4 đội bóng nằm ngoài Top 16 sẽ được tính như thế nào. Bởi lẽ, các đội bóng ở miền Đông thường thi đấu không tốt như các đội ở phía bờ kia của nước Mỹ. Nếu phương án này được lựa chọn, 4 đội có thành tích tốt tiếp theo sẽ chỉ toàn là các đại diện của miền Tây.

Một phương án được đưa ra trong tình thế này sẽ không thể làm hài lòng tất cả. Sẽ có người đồng tình, cũng sẽ có đội bóng lên tiếng phản đối. Thế nhưng, việc tìm ra phương án tiếp tục mùa giải là điều bắt buộc. Biết đâu một thể thức mới như World Cup bóng đá sẽ khiến cho những cuộc đối đầu ở vòng bảng thêm phần nảy lửa, hơn là những series "thắng 4-0" nhàm chán như những năm về trước.