Khó tin: Lionel Messi từng suýt bị Barca bán
Nếu không nhờ màn trình diễn ấn tượng trong trận giao hữu với Juventus, rất có thể Barcelona đã quyết định bán đứt Messi cho đội bóng cùng thành phố Espanyol vào năm 2005.
Năm nay 31 tuổi nhưng Lionel Messi vẫn đang chơi thứ bóng đá đẹp nhất sự nghiệp trong màu áo Barcelona. Anh được đội bóng xứ Catalan cưu mang từ ngày còn nhỏ nên dù nhận được nhiều lời đề nghị hấp dẫn, El Pulga vẫn kiên quyết gắn bó với nhà đương kim vô địch La Liga.
Tuy nhiên, câu chuyện về huyền thoại của sân Nou Camp rất có thể đã rẽ sang một hướng khác vào năm 2005 khi Barcelona đã cân nhắc chuyện bán tiền đạo trẻ người Argentina cho đội bóng cùng thành phố Espanyol. Thông tin này đã được chính Mauricio Pochettino - HLV hiện tại của Tottenham và cũng là cựu cầu thủ Espanyol thời điểm đó xác nhận.
"Tôi biết cậu ấy từ ngày còn chơi cho Espanyol - một chàng trai nhỏ bé xuất thân từ học viện Barcelona", vị chiến lược gia người Argentina chia sẻ trong buổi họp báo trước trận thư hùng với Barcelona tại Champions League. "Cậu ấy tới Tây Ban Nha từ Argentina năm 13 tuổi. Tôi được biết, Messi đã ở rất gần Espanyol rồi. Tuy nhiên, màn trình diễn của Leo tại Joan Gamper Cup năm đó đã thay đổi tất cả".
Barca từng muốn bán cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử CLB cho đội bóng cùng thành phố.
Theo huấn luyện viên đương nhiệm của Spurs, Messi đã gây ấn tượng mạnh với ban lãnh đạo Barca trong trận đấu gặp Juventus năm 2005. Chính huấn luyện viên của Bà đầm già khi ấy là Fabio Capello cũng phải dành nhiều lời ngợi khen cho chàng cầu thủ trẻ bên phía Barcelona. Đó là lý do bản giao kèo tưởng chừng đã hoàn tất giữa hai đội bóng xứ Catalan bị hủy bỏ vào phút chót.
"Nếu lịch sử thay đổi, Messi không chơi ở Joan Gamper Cup năm đó thì có lẽ bây giờ cậu ấy đã là ngôi sao lớn nhất tại Espanyol. Chúng tôi sẽ là đồng đội của nhau và có khi bây giờ tôi còn là thầy của cậu ấy. Và nếu có Messi, rất có thể Espanyol lúc này đã là Barcelona rồi".
Thật may cho các cổ động viên Barca khi viễn cảnh mà Pochettino tưởng tượng đã không bao giờ trở thành sự thật. Messi có trận ra mắt đội chủ sân Nou Camp trong chiến thắng 1-0 trước Espanyol của Pochettino vào tháng 10/2004. Tới 1/5/2005, anh có bàn đầu tiên trong màu áo Barcelona. Kể từ đó đến nay, El Pulga đã cùng Blaugrana gặt hái vô số danh hiệu lớn nhỏ ở cấp độ câu lạc bộ lẫn cá nhân.
Trận đấu giữa Tottenham và Barcelona tại lượt trận thứ hai, vòng bảng Champions League sẽ diễn ra vào 2h ngày 4/10 (giờ Việt Nam).
