Trước mắt Kamaru Usman là trận trilogy cùng Colby Covington nhưng nhà vô địch lại muốn Canelo Alvarez
Kamaru Usman dự kiến chạm trán cùng Leon Edwards và sau đó là Canelo Alvarez.
Kamaru Usman đứng trên sân khấu trong chiều thứ 6 tại T-Mobile Arena, bên cạnh là cô con gái nhỏ Samirah. Nhà vô địch hạng bán trung có mặt để dự một buổi đặt câu hỏi được dẫn bởi nữ phóng viên Megan Olivi.
Usman muốn Canelo
Tay đấm 34 tuổi được hỏi rằng liệu người thắng trong cặp Colby Covington và Jorge Masvidal có thêm một lần được trao cơ hội tranh đai. Trước đây, Usman đều đã đánh bại 2 cái tên này, không chỉ một mà là tới 2 lần. Đáp lại câu hỏi này, Usman lại hỏi có ai trong khán phòng đã nghĩ Covington xứng đáng chiến thắng khi đôi bên so tài vào tháng 11 năm ngoái, kha khá người lên tiếng ủng hộ Covington.
Đó là điều Usman cần biết. Nếu không ai đặt niềm tin vào "Chaos", Usman sẽ nhanh chóng loại bỏ ý tưởng về kèo đấu thứ 3 giữa đôi bên.
"Tôi hỏi khán giả rằng họ nghĩ gì và họ cho rằng Colby có cơ hội", Usman chia sẻ cùng ESPN. "Vậy cũng được thôi".
Covington đã khiến Usman gặp không ít khó khăn khi đôi bên chạm trán hồi năm ngoái. Trong 10 hiệp đấu cùng Usman, Covington giành chiến thắng ít nhất 4 hiệp - tức gần một nửa. Covington tiếp tục khẳng định khả năng của mình bằng việc đánh bại Masvidal một cách dễ dàng.
"Nếu cậu ta tiếp tục ở lại hạng bán trung và giành những chiến thắng", Chủ tịch Dana White chia sẻ, "sau cùng, bạn sẽ phải trao cơ hội tranh đai cho cậu ta".
Covington gọi tên ngời đồng cũ Dustin Poirier sau khi đánh bại Masvidal. Trong buổi phỏng vấn sau trận, "Chaos" cho rằng trận đấu với Poirier sẽ là cuộc đấu làm nóng trước khi đại chiến cùng Usman. Tay đấm người Mỹ cũng tuyên bố sẽ thi đấu tích cực trong năm 2022 và lên đài tháng 7 tới. Mục tiêu sau cùng của Covington vẫn sẽ là Usman. "Tôi vẫn chưa xong việc với anh ta", Covington cho hay.
White có vẻ không mấy hào hứng về kèo giữa Covington và Poirier. Thực tế, Poirier vẫn có trong tay nhiều lựa chọn. Bản thân ông trùm cũng muốn Covington tập trung vào những cái tên máu mặt hơn. Poirier hiển nhiên không phải ứng viên tại hạng bán trung. "Đấu cùng Poirier và rồi sao nữa?", White cho hay. "Cậu ta cần đi theo một hướng khác".
Nếu Covington có thêm những chiến thắng ấn tượng, trận trilogy cùng Usman là điều không quá xa vời. Usman thừa nhận đang nhắm đến màn bảo vệ đai cùng Leon Edwards vào tháng 7. Usman từng gặp chấn thương tay vào tháng 2 nhưng mọi thứ giờ đã ổn. Sau Edwards, cái tên Usman nhắm tới lại là ngôi sao số 1 tại làng quyền Anh - Canelo Alvarez.
Usman muốn chạm trán cùng Canelo vào tháng 9 nhưng Canelo lại ký hợp đồng thượng đài cùng Gennady Golovkin trong quãng thời gian này. Nếu muốn thương thảo thành công, Usman phải hy vọng kèo đấu này bị hỏng. Canelo thì bày tỏ sự hứng thú nhất định trong khi đó Chủ tịch UFC lại không cho rằng đây là ý tưởng tốt.
Usman có thể chọn giữa Chimaev, Luque và Covington
Với Usman, sau khi hoàn tất giấc mơ trở thành võ sĩ UFC, sau đó là nhà vô địch UFC và rồi là võ sĩ số 1 làng MMA. Cũng dễ hiểu khi Usman muốn theo đuổi một thử thách lớn.
"Tôi nói với mọi người rằng, tôi sẽ bước ra và đánh bại Canelo", Usman cho hay. "Tôi tin vào điều đó bởi tôi là người phải nhận trận đấu đó, bất kể ai có nói gì đi nữa".
Có hai trận đấu quan trọng sẽ quyết định cục diện tại hạng bán trung. Cũng trong ngày UFC 272 diễn ra, giải đấu thông báo đã chốt xong kèo để Khamzat Chimaev so tài cùng Gilbert Burns. Một tuần sau, Vicente Luque cũng chạm trán cùng Belal Muhammad. Người thắng các cặp đấu này sẽ trở thành những ứng viên tranh đai sáng giá. Usman thì từng đánh bại Burns nhưng chưa chạm trán cùng 3 cái tên còn lại.
White thừa nhận trận Chimaev vs Burns có giúp xác định người tiếp theo tranh đai nhưng điều này còn phải phụ thuộc vào kết quả. Nếu Burns thắng, khả năng tranh đai sẽ thấp hơn.
Chuyên gia Chael Sonnen, người từng có cơ hội tranh đai trong quá khứ, không nghĩ Chimaev sẽ là cái tên tiếp theo tranh đai trừ khi "hủy diệt" Burns. Nhưng Sonnen cho rằng Covington cần phải đánh bại Chimaev nếu muốn tái đấu Usman.
"Nếu bạn muốn tranh đai, bạn phải vượt qua được Chimaev", Sonnen cho hay, "Nếu ai đó muốn vượt mặt Chimaev, cậu ta phải làm điều đó.
Trong khi đó, Sonnen vẫn rất lạc quan về tương lai của Masvidal. Tay đấm người Mỹ vừa ký hợp đồng mới cùng giải đấu cách đây chưa lâu để lọt vào Top 5 võ sĩ được trả thù lao cao nhất giải đấu.
Khó cạnh tranh ngôi vương ở tuổi 37 nhưng Masvidal vẫn có những mục tiêu trước mắt - bao gồm việc bảo vệ chiếc đai BMF đã giành được vào năm 2019.
"Điều gì sắp tới cho Masvidal? Một thứ gì đó "khủng" đang chờ đợi Masvidal", Sonnen cho biết. "Cậu ấy là ngôi sao thứ 2 giải đấu chỉ sau Conor McGregor. Cậu ấy có thể tạo ra trận đấu lớn nhất năm. Cậu ấy có thể chọn đi theo con đường của Nate Diaz".
Usman muốn so tài cùng Edwards vào tháng 7, thách đấu cùng Alvarez và chờ xem hạng đấu sẽ thay đổi thế nào vào năm 2023. Khả năng chốt kèo cùng Canelo rất thấp nhưng nếu đánh bại được Edwares, Usman sẽ có rất nhiều hướng đi trước mắt, có thể so tài cùng Chimaev, Luque hay thậm chí Covington. Tuy nhiên, tất cả sẽ phải chờ.
"Ứng viên số 1 sẽ sớm lộ diện", Usman cho hay. "Mọi chuyện luôn như thế. Nhưng hiện tại, vị trí này thuộc về Leon Edwards. Tôi sẽ chăm sóc cậu ta vào tháng 7. Ứng viên số 1 tiếp theo là Canelo. Tôi sẽ giải quyết cậu ta vào tháng 9".
