Khác với 4 năm trước, tuyển Pháp dù đến Qatar trên danh nghĩa của nhà đương kim vô địch nhưng thầy trò Didier Deschamps đã không còn cả 3 yếu tố thiên thời, địa lợi và nhân hòa song hành. “Les Blues” còn phải làm tất cả để tránh đi vào vết xe đổ của chính họ cách đây tròn hai thập kỷ, ở một kỳ World Cup khác diễn ra trên đất châu Á. Khi đó, Pháp là đương kim vô địch Euro và World Cup, nhưng bị loại ngay từ vòng bảng.
Ngoại trừ Brazil ở World Cup 2006, không một nhà vô địch thế giới nào ở thế kỷ 21 có thể vượt qua vòng bảng ở lần tổ chức tiếp theo. Italia (2010), Tây Ban Nha (2014), Đức 2018 hay chính đội tuyển Pháp (2002) đều trở thành nạn nhân của “lời nguyền” tai quái này.
Nhiều khả năng HLV Deschamps sẽ chia tay “Gà trống Gaulois” sau khi World Cup 2022 kết thúc. Có thể thấy, trong 26 cái tên mà chiến lược gia người Pháp mang đến Qatar vẫn có nhiều cầu thủ từng cùng ông đăng quang ở nước Nga 4 năm trước.
Hugo Lloris, Benjamin Pavard, Raphael Varane, Griezmann hay Kylian Mbappe là những lựa chọn an toàn của HLV Deschamps dù không phải ai cũng có thể trạng cũng như phong độ tốt nhất. Trung vệ đang khoác áo MU, Varane thậm chí còn đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục chấn thương.
Bên cạnh những cái tên dày dặn kinh nghiệm ở trên, tuyển Pháp còn mang đến World Cup những cầu thủ tên tuổi nhưng chưa từng trải nghiệm bầu không khí World Cup như Jules Kounde, Kingsley Coman hay Theo Hernandez. Karim Benzema cũng sẽ trở lại với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau khi vắng mặt hồi 2018 bởi lùm xùm cá nhân.
Người Pháp sinh ra để làm chủ khu trung tuyến. Từ Michel Platini đến Zinedine Zidane, từ Patrick Vieira đến Claude Makelele... Thật trớ trêu khi ở kỳ World Cup lần này, hàng tiền vệ lại trở thành nỗi lo lớn nhất của “Les Bleus”.
Camavinga, Guendouzi chưa có kinh nghiệm giải đấu quốc tế, những cái tên như Veretout hay Adrien Rabiot không mang lại nhiều hy vọng. Đây có thể xem như là tuyến yếu nhất của nhà đương kim vô địch ở giải đấu lần này. Vẫn có những sự tin tưởng đặt lên vai Tchouameni nhưng liệu cầu thủ đang khoác áo Real Madrid có đủ sức để giúp người hâm mộ quên đi Paul Pogba và Kante, hai người không thể góp mặt vì chấn thương?
Với dàn sao mà HLV Didier Deschamps đang nắm trong tay, không dễ để gạt đội bóng áo lam ra khỏi cuộc đua đến chức vô địch. Châu Á chưa bao giờ là đất lành với người Pháp nhưng nếu đủ bản lĩnh và may mắn, nó hoàn toàn có thể trở thành thiên đường thứ ba cho “Gà trống Gaulois”.
Kể từ năm 1962, chưa đội tuyển nào bảo vệ thành công cúp vàng World Cup. Tuy nhiên, ở giải đấu đặc biệt nhất lịch sử, liệu có chứng kiến nhà vô địch đầu tiên làm được điều này?
Thủ môn: Alphonse Areola, Hugo Lloris, Steve Mandanda.
Hậu vệ: Lucas Hernandez, Theo Hernandez, Disasi, Ibrahima Konate, Jules Kounde, Benjamin Pavard, William Saliba, Dayot Upamecano, Raphael Varane.
Tiền vệ: Eduardo Camavinga, Youssouf Fofana, Matteo Guendouzi, Adrien Rabiot, Aurelien Tchouameni, Jordan Veretout.
Tiền đạo: Karim Benzema, Kingsley Coman, Ousmane Dembele, Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Randal Muani, Marcus Thuram