Tiến Linh là cầu thủ Việt Nam thứ 2 vào danh sách đề cử từ ban tổ chức (tờ Titan Sport - Trung Quốc). Năm 2018, Nguyễn Quang Hải cũng từng góp mặt. Tuy nhiên, tiền vệ sinh năm 1997 không vào top 5.
Ở khu vực Đông Nam Á, ngoài Tiến Linh, còn có đại diện Thái Lan là hậu vệ Theerathon Bunmathan. Tiền đạo của tuyển Việt Nam sẽ phải "đấu" với nhiều ngôi sao sáng khác của bóng đá châu Á ở giải thưởng này như Son Heung Min (Hàn Quốc), Kubo, Tomiyasu (Nhật Bản)...
Trong năm 2021, Tiến Linh đã toả sáng trong màu áo đội tuyển Việt Nam. Ở vòng loại World Cup 2022 anh ghi tới 7 bàn thắng, giúp Việt Nam giành tấm vé vào vòng loại thứ 3.
Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á (Best footballer in Asia) do Titan Sports, nhật báo thể thao lớn nhất Trung Quốc lập ra từ năm 2013. Đây là cuộc bầu chọn tương tự Ballon d'Or nhưng quy mô nhỏ hơn.
Giải thưởng này dành cho các cầu thủ châu Á đang đá ở các giải thuộc hệ thống của AFC cũng như ở các châu lục khác trên thế giới và cầu thủ không phải người châu Á nhưng đang đá cho các CLB thuộc hệ thống của AFC.
Về cách thức bình chọn, mỗi quốc gia ở châu Á có một đại diện tham gia bầu chọn tại giải thưởng này. Người có phiếu bầu sẽ liệt kê 5 cầu thủ hay nhất theo thứ tự giảm dần. Người đầu tiên có 6 điểm, những cầu thủ tiếp theo nhận lần lượt 4, 3, 2 và 1 điểm. Ở Việt Nam, nhà báo Trương Anh Ngọc là người duy nhất đã được gửi phiếu bình chọn.
Danh sách 25 ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ hay nhất châu Á 2021:
1. Akram Afif của CLB Al Sadd (Qatar) và đội tuyển Qatar
2. Almoez Ali của CLB Al Duhail (Qatar) và đội tuyển Qatar
3. Sardar Azmoun của CLB Zenit Saint Petersburg (Nga) và đội tuyển Iran
4. Martin Boyle của CLB Hibernian (Scotland) và đội tuyển Australia
5. Theerathon Bunmathan của CLB Yokohama F. Marinos (Nhật Bản) và đội tuyển Thái Lan
6. Salem Al-Dawsari của Al Hilal (Saudi Arabia) và đội tuyển Saudi Arabia
7. Wataru Endo của VfB Stuttgart (Đức) và đội tuyển Nhật Bản
8. Salman Al-Faraj của Al Hilal (Saudi Arabia) và đội tuyển Saudi Arabia
9. Kyogo Furuhashi của Vissel Kobe (Nhật Bản)/Celtic (Scotland) và đội tuyển Nhật Bản
10. Bafétimbi Gomis của Al Hilal (Saudi Arabia)
11. Hwang Hee-chan của RB Leipzig (Đức)/Wolves (Anh) và đội tuyển Hàn Quốc
12. Hwang In-beom của Rubin Kazan (Nga) và đội tuyển Hàn Quốc
13. Igor Coronado của Sharjah (UAE)/Al-Ittihad (Saudi Arabia)
14. Junya Ito của Genk (Bỉ) và đội tuyển Nhật Bản
15. Alireza Jahanbakhsh của Brighton (Anh)/Feyenoord (Hà Lan) và đội tuyển Iran
16. Takefusa Kubo của Getafe/Real Mallorca (Tây Ban Nha) và đội tuyển Nhật Bản
17. Leandro Damiao của Kawasaki Frontale (Nhật Bản)
18. Ali Mabkhout của Al Jazira (UAE) và đội tuyển UAE
19. Nguyễn Tiến Linh của Bình Dương (Việt Nam) và đội tuyển Việt Nam
20. Michael Olunga của Al Duhail (Qatar) và đội tuyển Kenya
21. Eldor Shomurodov của Genoa/Roma (Italia) và đội tuyển Uzbekistan
22. Son Heung-min của Tottenham Hotspur (Anh) và đội tuyển Hàn Quốc
23. Harry Souttar của Stoke City (Anh) và đội tuyển Australia
24. Mehdi Taremi của Porto (Bồ Đào Nha) và đội tuyển Iran
25. Takehiro Tomiyasu của Bologna (Italy)/Arsenal (Anh) và đội tuyển Nhật Bản
Bạn nên quan tâm