Thua Hàn Quốc, các cầu thủ Philippines vẫn được tôn vinh như người hùng

Philippines bước vào trận đấu gặp Hàn Quốc với tâm thế của một đội cửa dưới. Tuy nhiên, đúng như lời HLV Eriksson đã tuyên bố trước trận, các học trò của ông sẽ không e sợ đối thủ đến từ xứ kim chi. 

Họ chơi phòng ngự chắc chắn và tỏ ra cực kỳ nguy hiểm trong những đường phản công chớp nhoáng. Phải đến tận phút 67, Hwang Ui-Jo với một cú sút đẳng cấp mới giúp ĐT Hàn Quốc khai thông thế bế tắc. Sau bàn thắng này, "Những chiến binh Taegeuk" mới có tâm lý thoải mái để dồn ép đối thủ nghẹt thở. Dù vậy, sự sắc bén trong các pha dứt điểm cuối cùng là điều Hàn Quốc còn thiếu để có thêm 1 bàn thắng nữa.

Chung cuộc, Philippines nhận thất bại 1-0 trong trận mở màn. Dù vậy, đây chẳng phải kết quả quá đáng thất vọng. Azkals thậm chí còn nhận được nhiều lời khen ngợi với màn trình diễn ấn tượng của mình trong hầu hết thời gian thi đấu.

Trong bài viết "Philippines chào thua Hàn Quốc hùng mạnh", tờ Rappler (Philippines) nhấn mạnh dù không giành chiến thắng nhưng những gì các cầu thủ làm được đã vượt quá sự kỳ vọng của mọi người. Thật khó tin khi Azkals có thể cầm hòa Hàn Quốc không bàn thắng suốt 45 phút đầu tiên và thêm hơn 20 phút nữa trong hiệp thi đấu tiếp theo. 

Tờ báo này cũng nhắc thêm rằng Hàn Quốc đã có 8 lần tham dự VCK World Cup - giải đấu lớn nhất hành tinh. Nói vậy mới thấy Philippines đã chơi một trận tuyệt vời thế nào.

Inquirer, một tờ báo khác của đất nước Đông Nam Á này cũng dành nhiều lời khen cho thầy trò Eriksson. Đập vào mắt độc giả là dòng tít: "Philippines gây ấn tượng mạnh dù để thua Hàn Quốc". Ngoài ra, tờ báo này cũng khẳng định dù thua trận không phải kết quả lý tưởng nhưng nhìn chung Philippines đã có một trận ra mắt đáng nhớ ở sân chơi châu lục.

Trong khi đó, Fox Sports lại dành nhiều lời khen cho màn trình diễn quả cảm của Azkals. Cây bút Gabriel Tan bình luận: "Hàn Quốc đã gặp nhiều khó khăn trong việc chọc thủng mảnh lưới Philippines. Họ không có nhiều cơ hội thực sự nguy hiểm về phía Azkals. Tình huống rõ ràng nhất thuộc về Philippines với pha bỏ lỡ đáng tiếc của tiền đạo Javier Patino".

Với kết quả này, Hàn Quốc và Trung Quốc đang tạm dẫn đầu bảng với 3 điểm sau loạt trận thứ nhất. 

Tại lượt trận kế tiếp, Philippines sẽ đối đầu với Trung Quốc ở Abu Dhabi vào ngày thứ ba. Về phần Hàn Quốc, họ sẽ có cuộc chạm trán với Kyrgyzstan - đội đã để thua Trung Quốc 2-1 trong trận mở màn.